王晓苦口婆心地道：“你以前在广南当过医药代表，算是经历过社会历练，和在校园里长大的学生不一样，能够理解当前激烈的社会竞争。如今是到省建行工作当临时工，就算以后读了大学也不一定能进省建行。我们都不再是小孩子，必须面对现实，指望不上家里，得靠自己。”
“姐，若是以前，我肯定求之不得，可是经历了这么多事情，现在我不愿意将命运交给其他人掌握。我们王家不能永远依附于李家，在广南第一看守所时是迫不得已，如今获得自由，我不愿意再求他们，否则你在李家会没有地位。更重要的是在省建行当临时工，是否转正说不清楚，就算转正了也是最低级的职员。现在社会上很多成功人士兵往往十来岁就敢孤身闯世界，我不能说比他们强，至少不能比他们更弱。我主意已定，你不要再来动摇军心，如果现在放弃高考，我会后悔一辈子。”
王桥觉得不能拂了姐姐的好意，又道：“有句俗语叫做当兵后悔两年，不当兵后悔一辈子。我已经打过工，坐过看守所，年轻时最重要的两件事情，一是当兵，二是读大学，总得完成一样，我选择完成读大学。”
王晓来之前就想到这种情况，不再多劝，将表格收进包里，道：“二娃，以前我们觉得爸爸太倔，不会变通，其实你的性格很像爸爸，说好听点叫作清高，难听点叫‘茅厕里的石头又臭又硬’。原先一直担心你从广南第三看守所出来会意气消沉，或者行为乖张，现在看你还有闯劲，我很高兴，不愧是王家儿子，姐姐尊重你的选择。”
“姐，像我们王家这种不识时务的性格到底是好还是坏？”
“不论好和坏，总之是男人性格，不丢王家人的脸。走吧，出去请你吃点好吃的，今天我没有开车，是湘银爸派的小车，他们最宝贝我肚里的孩子。”
“你身子现在不方便，真不应该跑这一趟。”
“谁让你将传呼机停掉，根本不方便找你。而且我还想着当面说服你，所以亲自跑一趟。”
提起传呼机，王桥脑里便不由自主地浮现出吕琪的身影，自嘲道：“我停用传呼机是与以前的王桥彻底告别，以后有事可以写信。”停用传呼机以后，他还是将传呼机带在身上，只不过传呼机由通讯工具变成了电子表。
姐弟俩下楼朝小车走去，几个端着饭碗的学生朝楼上走，不少同学饭菜中没有肉菜，只有淡汤寡水的叶子菜。王晓瞧见同学们的饭菜，怜惜地道：“复读班压力大，营养要跟上，等会儿我去买点山南奶粉，早晚都可以喝一杯。你到复读班参加过考试没有，成绩如何？”
历史、地理、语文，甚至英语都没有太大问题，就是数学有点困难。”王桥露出自嘲的笑容，道：“第一次考了九分，这一次考了十三分，总算一次比一次有进步。”
王晓商量道：“你的数学根本没有底子，不想点特殊办法，数学成绩很难快速提高。我想给你请数学家教，没问题吧？”
王桥内心骄傲，但是并不狂妄，知道若不将数学这个短板补上，高考绝无希望，道：“姐，我们两人客气什么。凡是有利于提高成绩的做法，我都愿意接受。”
学生们从食堂端着饭碗，一群群地回宿舍。小车在人群中缓慢行走，从东侧门驶出校园。透过车窗看着同学们，王桥琢磨道：“复读班的升学率不到百分之二十，大部分学生注定踏不进大学门。我放弃到省建行银行当临时工的想法是不是太草率、很愚蠢？”此念头刚浮起一个小苗头，随即被他摁死在心底，他给自己打气道：“我能到‘广南三看’完好无缺地走一遭，大难不死必有后福。要想成为不受人欺负的上流人物，必须要有高起点，大学教育是成功的重要途径，我一定要考上大学。”
从广南第三看守所无罪释放以后，王桥才知道发生在看守所外面的事情。
当时他和女友吕琪在酒吧喝酒，正巧遇见了一帮来自山南的有过交道的同乡，便在一起喝了酒。他碰酒后回到吕琪那一桌后，从外面冲进来一群北方虎，与山南同乡打了起来。北方虎当场被打死一人，事情便闹得有点大了。
山南同乡一哄而散，跑得不知踪影。
事后，警方根据酒吧模糊的录相，将曾与山南同乡喝酒的王桥抓了起来，成了“山南帮”唯一被抓获的“成员”。
如果不是三个月后山南帮因为偶然原因在异地被捉获，王桥说不一定会被当成了替罪羊。
从山南第三看守所出来以后，王桥得知了案件的全貌，被吓得出了一身冷汗：“自己能从广南第三看守所无罪释放，得益山南同乡出了事，如果不是因为他们偶然出事，自己说不定真的会被当成杀人犯之一，或许被一粒子弹结果了生命，或许被判重刑。”
从广南第三看守所出来以后，王桥再也没有见到女友吕琪。他在广南发疯一样寻找吕琪，传呼、电话以及工作单位都找不到人，吕琪从此人间消失。
经历了广南第三看守所的一百多天和吕琪消失之事，王桥痛定思痛，对社会的现实性和残酷性有了深刻认识。第一天走出看守所时，他在淋浴时曾经暗自痛哭过一场，痛哭时立下了要成为人上人的誓言。对于工厂普通子女来说，考上大学是成为人上人的捷径和必由之路，这是他断然拒绝到省建行当临时工的重要原因。
学校正大门右侧有一座桥，