北方海域前线频频传来层层修改过的捷报，由于军火供应商的身份有资格列席的奥德里奇.特里斯，在第三次战争债券发行听证会上沉默不语地充当背景道具。? ? ? ?.?r?a?n??e?n?`
看见干净整洁的战报上一连串令人脸红的数字，他默默地取出蘸水钢笔，至少划掉一个零才交给自妓.范恩.费德里。
神殿守护骑士匆匆阅览过后，在有效杀伤敌方人数再次划掉一个零，很快还给提携他参与密会的奥德里奇.特里斯。
两人默契地交换眼神，对于北海前线某些人暗中的小动作已经谙熟于心，如果把谎报军功和战果的指挥官的话当真，那么北海三国现在已经不复存在。
这些恶习是旧时代沿袭至今的传统军队中的惯例，也是被默许的暗规则，无非是邀功请赏的套路。
习惯了就好，毕竟早已深入骨髓形成定式，任何想要揭开真相的人，都会因为触动数目庞大的军方利益而遭到可悲的命运。
惯性的力量是如此的巨大，即使位于关税同盟顶端的伊斯特伍德大公也保持沉默，至于元老院方面，多数都有军方的支持，如果没有至少一位手握实权的骑士长，别说顺利连任，就连超然的地位也保不住。
又一次谈不拢条件而散会，回到自己的休息室，奥德里奇.特里斯侧头看见自己的副手，伯格塔.范恩.费德里以掌心揉着额头放松自己的心情。
“真佩服你，喧闹如菜市场似的听证会，竟然没有对你产生任何影响，美德大骑士的意志真的完美无缺吗？”
第四骑士轻轻摇头，“其实我也很厌烦议员们的吵闹声，只是他们每个人都有自己的理由和看似合理的诉求，能够拿出来，摆在桌面上讨论本身就是一件好事。总比血族建立的猩红帝国，没有任何杂音，整齐划一的举手机器好多了。”
特里斯忽然想起了久远的过去，“嗯……应该是好地太多了。”
隐藏在南方公国搅起的浑水底部，随着战争的推进，不死者帝国再也掩饰不住地渐渐浮出水面，吸血鬼的家族、戒律、密约，权利版图、统治模式、密室政治等等，除了涉及核心部分，已在中土各国内部传扬，并渐渐扩散到周边诸国。
“第三次战争债券发行肯定会通过，其中大部分会由贵族背景的银行承销，只有少量剩余会流入市场。议员们争执的理由有很多，不过最大的原因是海军方面，随着前期的投入，实力不断扩展，几乎占据关税同盟军费支出的六成。”
伯格塔.范恩.费德里说出自己知道的内幕消息，奥德里奇听完与自己所致的情况结合，立即明白其中的关键。
“元老院方面通过概率很大，关键是卡在众议院。军方势力随着战争不断膨胀，商人联合会方面对于翻番的军费，并不乐意承担，由此产生大量的赤字，都需要债券去偿付。非常可惜的是前方的战利品就地消化比较多，缺乏海量实物抵押，第三批战争债券能否受到欢迎，现在还是一个未知数。”
奥德里奇.特里斯随即进入商业巨子的状态，“本人名下的军工厂最近收到的钱款一半是金银硬通货，一半是第二批发行的债券，至于我的竞争对手，多数收到市政厅加盖权戒的欠条。看来战争这头吞金兽快要把伊斯特伍德城的历年来的积蓄吃光了，如果不把北海三国打趴下跪地求饶，关税同盟强势崛起的势头就要急转直下。”
伯格塔.范恩.费德里眼神愣直：“不对！特里斯，你别想糊骗我。据我所知，北境诸国为了武装他们的舰队，元素火炮的订单全部用金砖支付，真是富地流油的一群阔佬。”
“北境的金砖四国吗？他们的商业间谍和炼金师联手，把三至五年的技术差距迅速缩短，除了辅助配件和炮弹，军火贸易的红利只收割了一茬。”
奥德里奇双手交错，把手指关节捏地咯叭咯叭乱响，“搬迁到特里斯庄园的军工厂抓到了四个刺探情报的活口，都是底细不清楚的生面孔，泄漏相关机密的应该是我的同行。这群没有保密意识，反制措施不够严密的人，还想做我的对手，差距太远了。”
伯格塔.范恩.费德里立即明白过来，“难怪！父亲隐约透露过口风，上面对乱糟糟的军工业很不满意，应该由一位强势人物出手整顿……嗯！已经开始了，从源头的资金方面！”
他立即想起好友刚才说过的话，身体随即坐正：“上面选择了你！”
“显而易见的事实！毕竟我把神殿的装甲浮空舰带回家，这份功劳令我头一次进入关税同盟核心决策层的视野，不过能够从事军工生产方面的对手都不简单，注定将会是一份苦差事。”
奥德里奇在费德里男爵的次子面前第一次自然流露出情绪，如同品尝一颗外层苦涩滋味的蜂蜜糖果。
伯格塔对于自己能够看到好友的真实一面非常震惊，从刚开始认识特里斯以来，就对他一切尽在掌握的自信感到莫名其妙，不过获悉他的真正实力以及成功经营日益庞大的势力后，为自己能够成为他的人脉交际圈的核心而付出更多信任。
“能够帮地上忙的地方请尽管开口。特里斯，我的朋友，你知道我一定会竭尽全力。”
奥德里奇没有客气：“清道夫工会需要几位市政厅认证的财会人员，即使以我如今远超常人的脑子，也对名下日益庞大的产业经营有些力不从心。”
“别像贵族聊天似的兜圈子