一直保持沉默旁观的黎塞留公爵皱起了眉头，站起来想要说些什么，却看到路易十五向他微微摇头，只好满腹心事地坐回去。
“我再问一遍，‘殿下’，你还有什么要说的？”提奥巴德神父扬着头问。
玛丽几乎要佩服他了。靠着调查和推理，几乎接近了事实真相，这不是一般人能做到的；难怪他能办出一个个“铁案”。可惜，他太过自信、偏执，只能看到自己深信的事实，所以最终也只能“接近”真相，而没有得到真相。他的自大，让不知道多少无辜生命逝去。
沐浴在会议室众人各异的眼神中，玛丽缓缓起身，细心地整好袖子，抚平本就整齐的鬓角。
她深吸一口气。
“我离开维也纳之前，母亲几乎夜不能寐。那不单是离别的伤心，还有深深的忧虑。那时我什么也不懂，只觉得奇怪，既然我要嫁到欧洲最富庶、最繁华的国度去做王储妃，还有什么好担心的呢？
“她一遍又一遍地嘱咐我要注意些什么，还写成了‘每月必读守则’。她告诉我不要再任性，收起骄纵气，听从国王的话，体贴亲切地对待丈夫。她说我已经是一个妇人了，再也不能像过去那样，做一个长不大的小女孩。
“我懵懵懂懂，不以为然。可那是母亲说的话，她叫我改变，那么我就去做；我知道自己没有完全达到母亲的要求，可至少努力了……我放弃了那些喜欢的东西，逼迫自己在阅读中寻找乐趣，尽可能地与从没见过的许许多多人搞好关系，还有这些再麻烦不过的的礼仪规矩！
“现在，我终于体会了母亲的深意，可是……可是……原来这些努力都是白费，原来我什么都不应该做！”
玛丽颓然坐下，脸埋在双手里。
同情牌。
又一次长久的沉默，盘桓在众人周围。
来自符腾堡的审讯官哑口无言；诺阿耶夫人走到她身后，抚慰婴儿一样轻拍她的肩膀。小路易磨蹭了一会儿，递过来一块手帕，蓝眼睛一刻不移地关注着她。
“狡辩！只是狡辩！”提奥巴德的抗议声显得苍白无力，“我这儿有许多笔录，王储妃的变化绝不是被逼出来的！”
“住口！”诺阿耶细长的眉毛几乎倒吊过来，“这次询问，你从头到尾都没有拿出过哪怕一次有力的证据！你的指控连一次都没有奏效！你怎么还敢继续大放厥词？”
“好了好了，大家都停下吧”路易十五拍拍手，走下了主位，慈爱地拍拍玛丽，轻声安抚，“没事了，我们大家都知道你是清白的。听爷爷的，今后不必把自己逼得太紧，好吗？别忘了，你是我可爱的孙女。”
“但是陛下！”
“提奥巴德神父，你大错特错了。知道问题出在哪里吗？”路易十五挑着眉头指出，“因为文堤米耶侯爵夫人虽然难产，但还是顺利生下了遗腹子。他被马伊伯爵夫人带走，登记为文堤米耶侯爵的侄子，现在还好好地活着。小时候长得像我，不过，”他耸耸肩，“我也很久没见他了。”
在宫廷传言中，确认或疑似他的私生子女的孩子就有超过十个——连国王自己都没法确定孩子的生父，因为他常常与有夫之妇偷情——更不要说那些不为众人所知的了；显然他不可能对每一个都关照。
“传言有误。但如果传言只是偶然产生的，又不可能有那么多细节符合真实。所以我从一开始就知道不是恶灵作祟——只有人才会犯这种错误，而且一定是对内情一知半解的人，在背后故意搞鬼。我首先排除了黎塞留，因为当年的内情他知道得一清二楚。”
老公爵面色凝重，微微点头。
“我不明白，陛下，那为什么还要费劲调查王储妃？”诺阿耶夫人问。
忽然门外传来通报声，卫队长求见国王。等他进来，老国王示意他直接报告。
“按照陛下的吩咐，犯人已经抓住了。他曾经是沙托鲁公爵夫人的侍者，贿赂了装修王储妃套间的工头，挖通了地道，他就躲在下面偷听，还雇了一个女人模仿鬼魂的声音……”
这和玛丽的推测一致。她听到的怪声，并不能单靠被收买的侍女配合，就能做出来——软件上无法下手，就只能从硬件考虑了——而为了迎接她的到来，她的房间刚好经历了一次大的修整，这正是做手脚的好机会。
而路易十五的行动也很容易理解：假装信以为真，请神父来调查，正是为了麻痹幕后之人，好顺藤摸瓜一网打尽。又或者，这是一场测试，为的是观察各方反应。
老国王笑眯眯地，“玛丽，你看，爷爷一直相信你，你是个好孩子。”转向梅西大使，他换上了威严的一面，“你要的解释我已经给了，我想奥地利不会不接受吧？”
梅西默默行了个礼。
“另外，我严正地告诉大家，”老国王眯着眼睛，目光从在场所有人脸上扫过，“所谓沙托鲁夫人害死她姐姐的说法纯属谣言，至于她的去世，也只是疾病的缘故。我不希望再听到这种不负责任的言论，明白了吗？”
众人一一答应，不过心知肚明；这大概是今天国王说的最没有作用的一句话了。
谣言大多数时候并非止于智者，而是止于另一个谣言。
罗昂主教的懦弱挽救了他的仕途。虽然招摇行事让国王很不喜欢，但因为他在询问中途的退缩，火力几乎全都集中到了提奥巴德身上，他没有招致更多的恶感。
提奥巴德