王子凌的脸色由红转青，又从青转白，终于意识到了自己极有可能惹出什么样的麻烦。当时他被众人恭维得兴致大发，只听得一阵阵“饮胜”，哪里顾得上什么国丧不国丧？如今想来，果真是犯了大错！还不知那些人背后是如何嘲弄他的，又打算将此事当成什么把柄？！
“二弟从未将阿爷的名姓与官职透露给其他人知晓罢？”王子献立即将部曲婢女都挥退，把王子凌与王子睦带入自己住的正房，低声道，“若是如此，尚有转圜之处。你这段时日闭门读书，莫要与那些人来往了。过几天再遣部曲去与他们说，你已经回了商州，日后有缘再会即可。只是从今往后，切切不可再随意参加什么文会了！否则，若是有一人心怀嫉恨，待你省试之时或入仕之后将此事报给监察御史，你的仕途便从此休矣！”
王子凌脸色惨白，险些将自己的嘴唇咬出血来。他深深地望了王子献一眼，不得不承认按照他的法子处置才最为妥当。但心中盘踞的恐惧、担忧与嫉恨已经搅在了一处，又哪里容得他心生出甚么感激？于是，他猛地转身，又气又恼地快步离开了正房。
王子献对着他的背影叹息了一声，又安抚了王子睦几句，眉眼间越发舒缓，心中更是平静无波。他早便将王子凌的性情看透了——此子太过急功近利，只需稍稍拖上一拖，他便能折腾出事来。待到事情暴露，自己随即便可占据大义名分，居高临下牢牢将他管制起来。同时，攸关其前程的错处，也被他紧紧地攥在了手中。至于什么时候取来用，便端看他什么时候有兴致了。
夜色渐深，东西厢房依旧烛火通明。东厢房内还隐约传来争执之声，似是兄弟二人起了龃龉。正房内看似倒映着捧书苦读、无暇旁顾的影子，却谁也不知晓，王子献已经不慌不忙地通过暗门，来到了隔壁的藤园中。
藤园的花园哩摆满了盛开的菊花，八角亭边围起了行障，阻挡呼啸而起的秋日寒风。王子献信步而行，就见李徽正坐在亭中，把玩着一柄锋利的横刀，似是在出神，又似是在深思。他微微一笑，问道：“这可是今日得的彩头？”
李徽抬起首：“输给了二堂兄，原本甚么也得不着。祖父不忍见我们失落，便赏了我们好东西。横刀是他随身佩戴之物，据说曾陪伴他东征北战，见过血。除去此刀之外，我还自马厩中挑了匹西域都护府进贡的宝马，通体黑色唯有四蹄皆白，取名‘踏雪’。”
王子献莞尔，取过那柄横刀细看，拔出刀鞘的时候，确实隐约能感觉到一团锐气扑来，仿佛能割开皮肤：“刀确实是万金难买的好刀，马想必亦是千金不换的好马。那大王为何又有些郁郁之感？”
李徽怅然一叹：“祖父慈爱更甚，却眼见着身体一天不如一天，我着实替他感到担忧。生老病死本是世间常事，可惜若是涉及自家亲人，往往便令人很难看得开。如祖父这般的长辈，如祖父这般的君主，我真希望他能延寿万岁才好。”前世他无缘与祖父祖母相见，更无缘得到他们的维护与教导。如今弥补了遗憾，却也不得不面对已经失去与即将失去的痛苦。
两位如此和蔼睿智的老人，每一次相处皆是谆谆叮嘱，他实在是舍不得面对永久的离别。而且，祖父尚在，仿佛一切都十分安宁，他暂时不必去想什么风风雨雨，只需做个彩衣娱亲的孝顺孙儿便足矣。这种日子甚至令他产生了一种岁月安好的错觉。倘若能够选择，他亦不愿心生防备，亦不愿隐忍度日——
只可惜，这样的时日，过一天便少一天。自家人自家事且不提，还有未知的凶手虎视眈眈，实在令人难以安心，只能未雨绸缪了。
“……有你们相伴，圣人应当也觉得满足了。”王子献温声接道，“而且——万岁……确实是太难了些，但又安知圣人不能延寿百岁？而今，或许不过是因失去皇后，圣人还未完全从悲痛中走出来罢了。”
“承你吉言了。”李徽很清楚，他所言不过是宽慰而已。作为天天陪伴圣人之人，他又如何瞧不出祖父的身体确实是每况愈下？然而，这种生老病死之事原本就是天命，他再如何担忧也不可能改变什么。