王家兄妹匆匆离京之时，已是萧瑟的深秋，唯有李徽李璟等寥寥数人相送。不等那些闻风而来之人赶到，王子献便翻身上马，回首望了望李徽，遂策马离开了。毕竟是以“母亲病重”为由，在众人面前，他们二人也并未说甚么话——当然，需要叮嘱的言语，早便已经私下道尽了。而今的选择，亦是不得已而为之。
自从王子献出仕之后，王家便移居至长安，已有些年头不曾回商州了。去庄园中“探望母亲”之前，王子献趁着天色未晚，带着弟妹们先去拜会了族长。族长家有不少郎君陆陆续续入京，全靠着他的举荐，或拜得名师或进入太学就读，这些年亦有兴旺之象。此时见他竟然来了，一家人自是喜出望外，忙不迭地出来相迎。
得知兄妹四人回商州的缘由后，族长颇含深意地望着为首的王舍人，很是自然地接道：“她病了已有一段时日，也曾让医者诊治过，渐渐的却是不成了。老夫左思右想，她虽犯了滔天过错，却也总算是生养了洛娘与三郎。至少你们姊弟二人，须得回来送她一程。”
见大兄沉默不语，王洛娘知道他心中仍有心结，不由得双眸含泪。王子睦不待她出声，便低哑地道谢：“多谢族祖父多年来对父亲母亲的照料。”若仅仅只是看神色，他比王洛娘平静许多，仿佛有种泰山崩于前而不变色的定力。
族长便遣了长子与他们同去庄园——当然，名义上这是王氏族中处置罪妇之处，实际却是王子献豢养部曲之地。若非有他的部曲在前头领路，王家族人定然也寻不着这座隐藏在秦岭深处的小庄子。
当他们连夜赶到时，庄园中早已经挂起了素白幡。王洛娘泪如雨下，踉踉跄跄地奔到灵堂中，扶棺痛哭。王湘娘神色稍淡一些，亦同样流了泪，劝她节哀顺变。王子睦垂首仔细端详着松木棺中憔悴得几乎令人难以相认的妇人，亦是恭恭敬敬地给她念经守夜。
不过，待到王洛娘哭得昏倒过去，被安置在厢房中歇息的时候，王子睦却悄无声息离开了灵堂，来到立在田垄上的王子献身边。兄弟二人沉默许久，他望着兄长的背影，有些艰难地低声道：“阿兄，我想给她念经超度，以全孝心。”
“……”王子献缓步前行，来到村庄一侧的杂树林中。里头有座颇为简陋的荒坟，连墓碑都不曾立，几乎早已被野草淹没了。王子睦心头微震，默默地将野草除去，跪在坟前念起了《心经》。一遍又一遍，仿佛唯有如此，方能超渡在此处盘桓不去的亡魂。
“你恨我么？”王子献注视着他，倏然问。
良久之后，念经之声稍歇，方听见轻轻的回答：“因果相报，仅此而已。以前我想不通，也不敢想。而今终于明白，即便她是我母，亦必须承担自己的业报。至于兄长，不因她而憎恨我们，反倒处处对我们照顾有加，我又有何颜面憎恨兄长？”
曾经他以为遮住自己的眼，塞住自己的耳，便可佯作从未发现母亲对长兄的恶意，但最终却不过是一派天真罢了。恶便是恶，业报便是业报，与谁做下的无干。该报之时，亦是天意。或许，他的确是个不孝子罢，将是非曲直看得比血缘和仇恨更加重要。
“阿兄，此事莫要让阿姊知晓。”他能想通，王洛娘却未必。毕竟，她与母亲的情分更深厚些，心底深处也始终不曾放下过去。
“放心。”虽然王子献其实并不十分在意王洛娘对自己究竟是尊敬还是憎恨，但若能维持家中的平静宁和，所有的秘密还是随着死去之人埋葬起来得好。
数日之后，葬仪结束，稍显简薄的松木棺被葬入了后山之中。王洛娘姊妹都不知晓，那松木棺内其实空无一人，而后山挖好的墓穴里已经悄悄移进了一具骨殖。直至这时候，死去的人才终于得以立碑祭祀。而后，唯有王子睦发现，老宅之中多了一位沉默寡言的管事娘子，身形看上去颇有几分熟悉。
小杨氏“下葬”后，王家兄妹便迁至商州老宅中守孝，服齐衰三年。王洛娘是出嫁女，只需服丧一年。王子献特意派人将她送回长安，留在何城身边守孝即可。同时，他也写了一封声情并茂的折子，表明了自己辞官守孝的态度。
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圣人听新安郡王读完他的折子，神色略有些异样地盯着他看了许久。李徽虽有些疑惑，却很是坦然地任他打量。不多时，圣人便按着眉头挥了挥手，长叹道：“也是时机不巧，虽然是他的继母，又待他不好，到底也须得服孝才能全了名声。罢了，罢了，你去罢。”
李徽拧着眉，思索着圣人究竟是自何处得知王子献的身世——难不成，他这些时日特意调查了王家？又或者，是因着悦娘与子睦的情意有了端倪，才进而使他对王家之事产生了兴趣？但王子献早已将诸多痕迹抹平，许多旧事已经查不出来，除非……
出了宣政殿后，远远地就见李璟小心翼翼地挪了过来：“阿兄没事罢？这两天叔父逮着我，问了许多事。有你的，也有王致远的。说来也奇怪……他对你们二人之间的交情怎么那般感兴趣……”
李徽猛然间抬起首，静静地盯着他。
李璟惊了一跳，讪讪地往后退了两步：“我，我应该没说甚么不该说的，阿兄放心。”
问题是，你知道什么是不该说的么？李徽忽然有种扶额喟叹的冲动：“景行，如今环娘、悦娘都成了婚，叔父的病情也