这大概是这些人的接头暗号，或是他们约定的江湖切口，苏小五抬头看了看，却没发现说话的人藏在什么地方，树林里都是粗壮的大树，枝繁叶茂，也许暗哨就隐藏在哪棵大树上。红灵子和葛圆脚步不停，领着苏小五一直走到那个亮着灯光的房子跟前。
这房子通体用石头建成，茅草覆顶，窗户很小，房前房后，全是一搂粗的树木，走到近前，苏小五差点踩到一个人的身上，吓了一跳，仔细看去，房子外面铺着几张草席，一些袒胸露腹的人正在呼呼大睡，还有的在两棵大树之间绑上一张网床，睡在里面，约略看去，在外露宿的人总有七八个人。
屋门开了，一个脑袋探了出来，看了看红灵子和葛圆，目光落在苏小五身上，“这是谁？啊？这不是刚才抓住的那个奸细吗？”这人正是那个“八爷”，叫做王老八。
“嘿嘿，不是奸细，误会了。”葛圆笑嘻嘻地说着，和苏小五一起，走进屋内。
屋里点着一盏油灯，豆大的火苗并不明亮，显得屋里黑乎乎的。屋里有一张大床，鲁和尚正仰面躺着睡觉，鼾声如雷。王老八不解地问葛圆：“什么误会？你认识他吗？”用手指了指苏小五。
“岂止认识，”葛圆的脸上永远挂着笑，“八哥，这是王老弟，王小五，我们是老朋友了，他这回到这里来，也是跟咱们一样，去赴袁公的宴会的。”
“是吗？”王老八眼里的疑惑并没消除，“老葛，你可别跟我们开玩笑，袁公摆这一场宴席，请的可都是有头有脸的江湖人物，我怎么没听说过这么一个王小五？他是哪家码头上的好汉？跟过哪路神仙？”
“你没听说过的多了，”葛圆嘿嘿一笑，“王老弟可是大有来头，他是仙人会里的头领，这回代表苏会长，出来公干……”
“仙人会早就不姓苏了，”正在床上睡觉的鲁和尚忽然坐起了身，插嘴说道：“苏世龙这个大傻瓜，让姓凌的给哄得团团转，坠在圈套里还觉得挺美，是个十足的大笨蛋。再说了，这帮家伙自高自大，从来便是吃独食，我行我素，袁公也糊涂，这样的人，请他干吗。”
“袁公志向高远，岂是你能弄明白的？”红灵子哼了一声，“人家都说宰相肚子里能撑船，都象你这么小肚鸡肠，还能成什么大事？袁公这回摆酒席，请的只怕不光是三山五岳的朋友，五行八作，黑白两道，听说光高梁烧就运了一百多坛……”
葛圆打断红灵子的罗嗦，对鲁和尚说：“鲁师父，现在既然知道是误会了，那把王老弟那些图画，还给他吧，这些画是他们会里的，奉了苏、凌两位当家的命令，还要拿回去上缴。咱们扣下来，会伤了和气。”
“你拉倒吧，”鲁和尚并不买葛圆的帐，从床上下来，穿上鞋子，伸了个懒腰，露出了一脸无赖相，“你拿仙人会当朋友，我可没这么说。他走他的阳关道，我过我的独木桥，吃了的东西再吐出来，我老鲁没那个习惯。”
“仙人会人多势众，捉住了你，小心骨头渣子都剩不下。”
“哈哈，”鲁和尚仰头一笑，“老葛，你可真吓着我了，我这人胆子可小，经不住吓唬。对了，你干吗为了他出头？八成也是为了讲义气吧？嘿嘿，你小子看中了那几张图，明着跟我说多好，干吗找这么多借口？”
“算了算了，你不信算了，就当我没说。”葛圆倒也不生气，坐在旁边一张椅子上。抱起膝盖闭目养神。红灵子在旁边转了转眼珠，“鲁老大，你几时这么房顶扒门了？常在江湖走，就不怕遇到个坑坑洼洼？”
鲁和尚哼了一声，“你别来这套，我告诉你，仙人会已经没有以前的威风了，凌海波自作自受，手下人马，在武昌折了大半，而且他们四处招摇，和各路兄弟经常火并，搞得人不稀罕狗不爱，凌海波和苏世龙，早晚没有好下场。他要是别处的杆子，我倒真有可能放一马，仙人会的人，嘿嘿，没得商量。”他停了一下，又补充说：“袁公请这样的人赴宴，只怕也是打错了算盘。”
苏小五站在旁边，听着这些人的说话，心里疑问重重，他虽然生在桂花山庄，但从小在外当兵，并不算是仙人会的人，这次回乡，也是跟了谭恒，来为军队作事。对这些江湖盗匪们的勾当，平时并不了解，眼下见他们凑在一起，是要赴一个“袁公宴”，这个袁公究竟是谁？为什么摆宴席？心里一无所知。但他们之间勾心斗角，没有一个是善良货色，由此可推断，这个“袁公”只怕也不是什么好人。自己身陷在这样的人群里，实是危险重重。
“王小五，”鲁和尚对他说道：“你那些图，到底画的是什么？”
苏小五干脆仰起了头，故意不理鲁和尚的茬，他盼着红灵子等人和鲁和尚闹起内讧，最好动刀动枪，那时候自己便有机会逃走了。
谁知道鲁和尚并不动气，嘴里骂了一句：“王八蛋。”便躺在大床铺上，闭上眼睛继续睡觉。
王老八拿进来了一张草席，打了个吹欠，对红灵子和葛圆说：“天快亮了，你们也睡一会吧。一会还得赶路呢。”
葛圆坐在草席上，眼睛四下踅摸，躺在床铺上的鲁和尚忽然抬起头来说：“你别找了，那些图我都收起来了。要是让你这么一找就能找着，我还姓鲁吗？”
他刚才躺在床铺上，仰面睡觉，却仿佛身上另有眼睛，能看见四周人的动静似的，让人颇为奇怪，苏小五