“阿兄！”
小女郎淡淡一声轻嗔，随即眼帘低微，慢声道：“华亭美鹤、醉月玉仙刘瞻箦，才识皆异常人。其言诗乃心之发，闻其诗而辩其人，此人孤心甚傲，是个随心任性之人，不可寻常度之。阿兄能得其共游，实属不易，切莫以言语打趣而怠慢！”
“唉！”
少年郎君叹道：“小妹所言甚是，可若是他见我只得一人前往，不知是否会将我轻视呢？可恶那李氏、孟氏，我致帖前往竟不回！”言至此处俊眉深锁，面显悲愤，沉声再道：“昔年阿父尚在时，这些次等士族年年皆来，可如今……”
“阿兄！”
小女郎轻声打断其兄的话，缓声安慰道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋！阿兄何需为螟蛉之辈作恼，亦勿需忧心受人轻视。依小妹见闻，刘郎君断非那等势利之人，阿兄但去无妨。只需秉之以情，事之以礼则可。君子相交，待之若水也。”
“但愿如此！”
少年郎君心中略松，抬头看一眼天时，见阳光已漫至竹林中腰，遂与小妹作别，待行至一半时，忽然回头眨眼笑道：“小妹且在家中安待，我定将其揪来也！”
“阿兄……”
“哈哈！”
少年郎君听得小妹羞恼嗔唤，反而心胸尽开哈哈大笑，宽袖挥得轻快，木屐踏得脆响；片刻不停的穿出层层月洞，绕过青潭朱廊，转出假山危亭，跨上牛车，沿着笔直的暗纹青石路行向庄门。
这庄园极大，虽略有不及陆氏华亭别庄，但亦只在伯仲之间。自其庞大的规模与奢华装饰可以辩出，昔年定是中上士族，哪怕如今日渐凋落，亦非庶族寒门可比拟。
而这少年郎君正是桥氏家主，桥然。
牛车出庄门沿着小路爬向夹柳官道，因是上坡路，车夫将牛抽得疾。将将拉出车厢，突然，自其斜面疾疾插来一队牛车，眼见即将撞上，两边车夫皆是大惊，拼命制牛。
“吁！！！”
“哞……”
“格格格！”
车夫大吼，青牛、鲁西牛痛啼，车轱辘一阵脆响，四下乱作一通。幸而两边车夫俱是老手，腕力亦极是强劲，险险将两车止住。
仅差半个牛头！
两车帘挑，匆匆一瞥！
坐于斜面车中的少年郎君嘴角一翘，冷声道：“我当是何人，原是桥郎君！”
后车随上，帘开，有人在车中拱手笑道：“李彦见过桥郎君，不知桥郎君在此多有失礼。”稍顿，斜掠一眼桥然的后车，奇道：“桥郎君，此番莫非意欲踏游？”
少年郎君不屑道：“独自踏游乎？见所未见，闻所未闻尔！”
“哈哈！”
二人齐笑。
“尔等！！”
桥然胸中怒不可遏，这两人便是拒绝其邀请的李氏李彦、孟氏孟离，正欲反唇相讥，突地想起小妹游思所言，徐徐按捺心中怒意，略一拱手，淡然道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，两位且自鸣尔！我与好友华亭刘瞻箦相约，不便久滞，就此别过！”
言罢，扬长而去。
独留两个怒发冲冠者面面相窥。
半晌，孟离怒道：“桥玉鞠竟敢辱你我为蠕虫、死物尔，岂能与他干休！”
李彦并未接言，反倒皱眉思索，随后奇道：“华亭刘瞻箦，听闻其日前宛拒孙氏邀约，难不成真是因与桥然有约在先？”
“非也！”
孟离翻着白眼嘲弄道：“那刘瞻箦我亦有所耳闻，我表兄言此人气性傲慢致极，其与陆祖言交好，便是张仲人亦仿若入不得他眼，岂会与这桥然有交情。”
“然也！”
李彦点头笑道：“若是踏游，桥玉鞠定然前往姑苏渡。正好与咱们同路，是与不是一看便知。”
……
姑苏渡。
画亭垂柳，古道口。
此地既是舟渡，亦是车马道交汇处，为吴郡境内极有名的水陆古道集散地。再因道口建得驿栈无数，是以哪怕在此炎炎夏日，此地亦是牛车成群、渡舟连片，画亭中则满满的坐着南来北往的行人。
刘浓与桥然相约之处便在此地，因途中牛车有损耽搁小半日晨光，待得与祖盛行至时，天色已近黄昏。
落日西垂，洒得左侧河水波光潋滟、碎金舞鳞，右侧则是片片老柳掩得排排画亭。恰遇此时阵阵晚风绵拂，凉爽之意透窗而来直入心神。
二人见得渡口已不远，久坐车中拘得不便，索性弃车而步行。刘浓头顶青冠，身披月色纱袍，袍袖挥舞时不尽翩翩；而祖盛亦有七尺颀长身躯，圆脸大眼颇是灵动。俩人漫言闲笑行走于翠翠河畔，自是惹得路人纷纷驻足而观，更有甚者借着画亭、绿柳遮掩，指着他们细细评头论足。
柳下，有人低喃：“那个郎君好美，若是能嫁作他妇，一生足矣！”
画亭中，有人捧着把小团扇，遮住半张脸，娇声漫道：“野有蔓草，零露溥兮；有美一人，清扬婉兮；邂逅相遇，适我愿兮……”
女婢道：“小娘子，那是华亭美鹤呀，咱们上回在虎丘见过的呢！”
小娘子羞然道：“我知道啊！你快代我去赠香囊……”
“哦！”
女婢接过小娘子的清荷香囊，疾疾的奔向刘浓，边奔边叫：“刘郎君，稍等，等……”
而此时，柳间，有两名女子瞅得半天，终