赤日如重瞳，崩射霞光如虹。
建康宫被笼于其中，光辉如煜闪。庭议已毕，晋室百官自雄殿鱼贯而出，待至殿外，慢慢的扶冠着履，闲聊者有之，咏赋者有之，更有甚者，朝着飞檐红日，扯胸露腹，笑谈千金散，神情一如往昔，懒懒散散。豫章之乱已毕，血云已然消弥，建康复现烟水云柳，对朝中衮衮诸公而言，安好即乃晴天。
待诸公相互扶携而去，司马绍去而复返，头戴十二旒冕冠，身袭日月星辰兖服，双手按着白玉栏，微微倾身，注视着百官慢悠悠摇出台城。迄今为止，他方知先皇为何每每散朝之际，皆会回返此地，无它，皆因胸中意气难平，堂堂晋室天子，六合之君，却仅掌台城一隅。
日前，他欲将寻阳公主嫁于颍川荀氏荀羡，从而笼络北地世家，焉知，荀崧却吞吞吐吐、顾左右而言它。为此，他尚筵请荀崧，对其好生一番劝慰，并寄以厚望。荀崧胜情难却，只得隐晦应下。殊不知，次日却闻荀羡竟已逃离建康，直奔豫州去也。
想着，想着，司马绍面红如潮，横眉怒目，继而，“碰”的一拳击在白玉栏上，喝道：“欺人太甚也，是可忍，孰不可忍！莫非我司马氏之女，便嫁不得荀氏乎？！”
“陛下息怒！”
刁协爬上朝天觐见街，朝着司马绍沉沉一揖：“陛下勿怒，皇命难违，再则，荀崧即已应允，此事便乃定数。依臣度之，必乃荀羡年幼无知，故而，故而……情怯外奔。然也，必乃感蒙圣恩而情怯也！”言罢，偷偷瞟了一眼怒不可遏的司马绍。
闻言，司马绍心中愈发羞怒，面上神情阴晴不定，手背青筋凸现，猛地一挥袖，冷喝：“捉，莫论其藏身何处，且与朕捉回建康，奉旨完婚！”
“诺！”刁协眉毛一抖，慢慢一揖，遂后，踏上石阶，小斜眼咕噜噜一阵转，瞥了一眼鳞节深宫，揖道：“陛下，而今荀氏既已定。理当逆水复进，宫中尚有一位公主，芳龄也已及笄……”
“清河……”司马绍眉头一皱。
“然也！”
刁协把袖一卷，行至司马绍身侧，落后半步，恭声道：“陛下，如今世家权重，若欲收权于皇室，必借世家之力。是故，陛下切莫迟疑，尚请陛下度计行事，允清河公主下嫁。”
司马绍眉头紧皱，神情极其犹豫，不禁眯着眼睛，以手拍拦，沉声道：“清河屡世坎坷，不容轻亵。昔年，先皇欲尚之以宗正曹统，奈何清河未允。朕居太子时，曾闻宫闱传意，清河欲嫁成都侯。”说着，揉了揉眉心，显然心中烦忧。
刁协道：“陛下，成都侯已然有妻，乃是吴郡陆氏。若欲借世家之力，成都侯绝非良婿。”
司马绍叹道：“朕何尝不知，然，清河乃，乃……”
“陛下！”
刁协见司马绍犹豫，当即踏前半步，深深一揖：“当断不断，必受其乱。而今，诸节外州刺史陆续回朝觐见陛下，镇南将军朱处仁因常年征伐于外，故而尚未娶妻。臣昔年与处仁有数面之谊，实乃俊逸佳才，清河公主若见之，必然心喜。”
“唉……罢了……”司马绍挥了挥手，意态萧索，堂堂司马氏，嫁女已成愁。
刁协嘴角一裂，左右瞅了瞅，见宫人皆远避，遂轻声道：“车骑将军也已回建康，臣闻其有女，美名播于兖州内外，号女中笔仙。若得郗氏相助，大事可定。而今，社稷势衰，尚请陛下……”言未继续，其意已明。
司马绍浑身蓦然一震，眯着眼锋看向刁协，却见刁协低眉垂首，神情极其恭敬，暗忖：‘其言非虚，社稷势衰，其奈何哉！’心中默然一叹，眼底锋锐却越来越盛，冷声道：“里巷有言，吴郡顾氏女郎适尚会稽逸才，此事，乃真乎？”
“然也！”刁协眼底一缩，飞快的溜了一眼司马绍，神情愈发恭敬，垂袖道：“若非如此，昔日庭议，顾尚书岂会阻臣论罪于逆贼！陛下，王氏根深华茂于江东，再得顾氏为姻亲，论罪之事便宜缓不宜急。陛下圣明，当徐徐图之。”
“徐徐图之……”司马绍抬头斜看红日，半眯着眼，精光中闪，抓着白玉栏的手背轻轻颤抖，半晌，淡声道：“暨待朱卿入朝，爱卿且多劳，此事，需得缜密，莫教人窥帝室而窃笑！”
刁协道：“陛下但且宽心。”
“罢了……”
司马绍挥了挥袖，朝着远处老宫人招了招手。老宫人叠步而走，司马绍轻语几句，宫人领命而去。稍徐，司马绍回身瞅了一眼刁协，见刁协垂眉肃袖，心生感激，对刁协道：“帝室势衰，即有忠臣力扶，尚望刁爱卿秉忠持正，不负满腹圣人教诲。”
“臣，尊旨。”刁协眉正色危，正了正顶上之冠，扫了扫袍摆，揽袖于眉上，长长一揖。
司马绍微微一笑，一卷袍袖，迎着红日，向深宫行去，走着走着，蓦然一顿，捏掌作拳，轻轻咳嗽起来。直直咳了数十息，才竭力忍住，面红若血透，眼中缠着血丝。
宫人惊赫欲死，匆匆奔来欲扶。
司马绍却瞪了一眼宫人，卷袍于背后，阔步急走。宫人“扑嗵”一声，跪伏于地，无声叩首。沉沉脚步踩着扑扑叩首声，渐行渐远，渐无声。
待其一走，刁协徐徐起身，看着黑红相间的兖服一角飘于风中，复瞅了瞅犹自不住叩首的宫人，神情竟显迷怔，良久，摇了摇头，继而仰天一叹，暗喃：“纵论千年，未见此朝之衰也！势衰于朝野，命