晨光熹微，晓雾弥漫。
时值二月初七，丹阳柳渡。早春微风吹绿了凛冬衰柳，月夜凝露滴翠了青嫩技头，一缕微光爬上了蒙蒙雾海，照耀着渡口紫阁红亭，缓拂着亭中轻纱粉颊。
袁女正俏立于渡亭，眯着眼睛迎视着雾外晨光，朝阳若目，明眸胜雪，二者相互一衬，各自生辉。稍徐，兴许晨阳渐而媚眼，小女郎抬起手来，微微遮住眼睛，由指缝偷窥红日。
日蕴渐浓，光芒透指寸展，悄浸眼帘，小女郎长长的睫毛轻扑、轻扑，投下暗影俏映眉间，恰似一尾轻蝶微微颤翅。少倾，仰得有些累，螓首微垂，轻喃：“晨之目，浩浩渺渺兮，濯我身，洋洋暖暖兮，恰若，恰若……”
贴身近婢侍于一侧，东瞅瞅、西看看，面上神情焦急，早已等得不耐，接口道：“恰若刘郎君兮……”
“咦！”袁女正嘴角一弯，眸子绽起涟漪，格格笑道：“然也，然也，恰若刘寿龟兮，刘寿龟之目，濯人即暖。终有一日，袁女正定将其捉来，置于案上，弹其头，观其目……”说着，说着，银牙暗咬，捏着两个小拳头，作愤怒英勇状。
“噗嗤……”听闻小娘子将大名鼎鼎的华亭侯譬作寿龟，婢女委实忍不住，放声娇笑，面上神情也随即轻缓。
袁女正愈发开心，转念间，忽然想起一事，嘴巴一嘟，委屈道：“奈何，刘寿龟恁地狡猾，而来年，女正即十六了……”
女婢唯恐小娘子难过，摆手道：“无妨，无妨，尚有一年，小娘子英勇无双，定可捉得刘，刘寿龟！”
“真的么？”袁女正神情幽幽。
而此刻，缥缈水雾间挺立着一艘巨舟，一干袁氏子弟正徐徐踏入其中，袁方平回头看了一眼，见袁女正犹自滞留柳畔，眉头一皱，招手唤道：“小妹，小妹，速来！莫要耽搁……”
“唉，便来……”袁女正轻轻一叹，拽着裙摆，搭着婢女的手臂，踩着船板，踏入娆雾中。
婢女回望了一眼丹阳，但见城郊四处皆是牛车，行人来往匆匆、东奔西窜，轻声道：“小娘子，咱们为何不至建康？”
袁女正道：“族叔言，建康亦若丹阳，必遭兵劫，如若前往，恐生不妥，是故，咱们去会稽……”说着，眸子一转，附耳道：“莫若，去华亭……”
“呀，不可，不可！”婢女震惊，疾疾看向小娘子。
“惜乎，寒雾锁青山，青山难从容。”袁女正看着舟中密密麻麻的袁氏子弟与带刀随从，眸子一黯。
……
永昌元年，二月初八。
大将军抵临丹阳，冷眼看了看城上的袁乔与刘耽，雪眉微微一皱，即命大军攻城。
袁乔看着城下漫原遍野的大军，眉心乱跳，胸腔闷堵，瞥了一眼刘浓，恨声道：“刘郡守，城中仅两千郡军，三千私曲，安可敌得数万大军！”
刘耽淡然一笑，挥了挥怀中麈，附耳道：“事已至此，袁公尚有何虑？暨待两日后，袁公自投大将军，刘耽即入建康。你我各谋其事，各得其需，大将军必予善待矣！”
“唉……”
袁乔猛力一挥袖，卷袖于背后，死死盯着城下中军大纛，沉声道：“沛郡刘氏既欲作壁上观，却不愿负司马，欲行两面之计。然若大将军一怒拔城，将以何如？”
“大将军韬略九合，岂会不知其间轻重。若肆意攻城，丹阳城坚，三两日岂可得之！水已携舟，自入渡口，袁公勿忧。”刘耽微微一笑，抱了雪麈，摇下城墙。
袁乔无奈，眼不见为净，只得卷袖离去。其人与刘耽谋，且与大将军作约，两日献城。而此，即可不负******室，亦可令大将军承袁、刘之情，委实两全齐美。昔日，当刘耽提出此议，袁乔稍作思索，即予应允。
“簌簌簌……”
“轰……”
箭雨铺天，巨石与城弩齐飞，重达百斤的滚石砸得城墙不住低吟，不时见得两方阵中肢体乱飞。
大将军猛攻丹阳两日，城中守军不敌，刘耽引千余郡军出城东，退入建康。袁乔率残曲请降，大将军允降，而后，怒其两面观火非君子所为，即斩袁乔于帐。遂后，稍事休整一日，拔营兵侵石头城，且致信周札，令其开城请降。
至此，大将军终临建康境，时令，已至二月十一。
……
永昌元年，二月十一。
挚瞻接获朱焘快马来信，即起三千郡军，挥军北上，且致信武昌。而此时，朱焘已然兵临武昌城下，遂遣使入城面见褚洽，使者晓以大义，告之曰：荆州若失于胡，江东三州难保，郡守若自误，则误天下矣！
褚洽左右权衡，为天下苍生计，故而，奉降武昌，与朱焘合军。朱焘虽得武昌，却并未停留，即刻铤军入江夏，兵哮西陵城，质问桓宣：若失荆州，何人当斩？
桓宣深思熟虑，且见势难为，遂引军出城而未战，与朱焘一左一右，挺向荆州。
恰于此时，王庾率军抵临南郡，正欲浮渡。朱寿等人联名致信，规劝王庾退回襄阳，以镇北胡。王庾踌躇而未退，喝骂桓宣与褚洽等人不忠。
桓、褚二人高声回道：“忠之忠矣，忠于天下矣，若失荆州，百姓流离，天下悲亡，为彼忠而失此忠，实不可取矣！”
王庾莫可奈何，只得隔岸扎营，复又忧心大将军，每日遣使漫骂。朱焘占之道高，对其辱骂不予理睬。
至此，两军隔江对望，朱焘一方，计军三万，王庾提军三万五千。
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