清晨，全家人闻讯陆续赶到正落大宅。
老爷子沈汉人逢喜事精神爽，手中拿着书信，整个人不胜欢喜，喜孜孜的对妻子说道:“德州咱家侄儿差人下书，要认祖归宗，好事，好事啊!那来人呢?”
全家人的目光随着老爷子一起移动，站在外头的沈侃忙说道:“就在外头茶房，马上就来。”
“嗯。”沈汉关心的询问:“昨晚准备酒饭款待人家了没?安顿住在哪里?”
沈侃回道:“饭吃了，昨夜孩儿亲自作陪接风洗尘，然后安排在丙字号的客房，对账房阎先生说了，拜托他照料。”
“做得好。”沈汉的表情很是欣慰。
刚刚回来的沈値见状微微撇嘴，小声对沈仕说道:“区区小事谁做不好?管事做派。”
沈仕没回应，一个劲的用眼神提醒屋里的兰姨娘，他就怕父亲知道了爆发，连带着被祖父祖母知情，打骂一顿倒是没什么，怕惹得老人家失望。
眼看要过年闹出事来，对比一干安安生生的兄弟们，努力做事的老五，身为长房长孙实在是太丢脸了。
这时候德州来人脚步匆匆的走进来，手上举着礼帖，收拾的干干净净，换了一身簇新的衣服。
快步走到堂前，跪在地上说道:“老太爷在上，这是小的大爷孝敬太爷的土物。”
笑声响起，因为他一口的山东腔。
沈汉先瞪了女眷一眼，微笑道:“我们叔侄虽未曾见面，本是一家，何必如此费心。”
那人说道:“俺家老爷孝敬太爷的，聊表寸心。”
“罢了，老夫收下了。”沈汉示意沈侃上前接了，又问道:“起来说话，你叫什么名字?”
“回太爷，俺叫李仁义。”
“哦。”沈汉见他与沈家没什么渊源，问了几句话，然后说道:“你远来千里，辛苦了，且去休息吧。”
沈侃便带着李仁义出去了，四太太孙氏笑道:“那一口腔调怪有意思的。”
“山东人嘛。”沈汉一时很是感概。
“送了咱家什么东西?”孙氏一脸好奇，“快拿来给母亲瞧瞧。”
“慢。”沈汉一摆手，心情好，语气也比往日柔和，“不懂事，得先拿到祠堂去告禀。”
“我真该打。”孙氏吐了吐舌头。
当下沈家人先洗了手脸，下人打开祠堂大门，把一干礼物除了三头大毛驴外，一一摆在了香案上。
沈嘉绩上前掀开了櫊帘，现出一干灵牌，沈嘉猷和沈嘉谟搀扶着老父亲，点燃了三炷香，全家人跪在院子里。
沈汉朗声说道:“敬告祖宗，此是德州侄儿，名唤沈绍，送来的东西。有赖祖宗护佑，山东族人一切安好，那边六世不曾南归，汉祈请祖宗恕罪，儿指日要上德州拜墓修谱，待择吉日登程，再行禀明。”
全家人顿时吓了一跳，老爷子这是要亲自北上?这么大岁数那怎么得了?
无奈这时候是在祠堂里，谁也不敢插嘴，等磕了头，扶着沈汉返回正落。
等沈汉坐下，沈嘉猷说道:“爹，此事我去就行了。”
沈嘉谟叹道:“按理说该我走一趟，可是这才刚回来，得在爹娘膝下尽孝。这样吧，眼看要过年了，不如待过完年儿子马上动身，大哥年纪也不小了。”
“还是我去吧。”沈嘉绩说道，“论岁数二哥也不小了，路途遥远，我走一趟最合适。”
沈汉唏嘘道:“那边也是先人，老夫不去祭拜一下岂能心安?”
“不行，就叫老四去。”老太太顾氏的语气斩钉截铁。
一看老太太发了话，媳妇们跟着纷纷相劝，面对全家人的反对，沈汉一瞧自己成了孤家寡人，也只好顺从了。
沈家人见状纷纷松了口气，没想到老太爷随着年纪越大，脾气反倒越来越平易近人。
午饭后，沈侃带着李仁义再一次过来，两个人站在一边。
沈汉问道:“用饭了没有?”
“小的吃过了。”李仁义笑道，指着沈仕等人，问道:“这是咱家的少爷们?哎呦，都是相公了。”
“是啊。”沈汉微笑道。
沈侃干巴巴的眨了眨眼，可不都是相公嘛，人人戴着文士巾，就属自己不是相公。
李仁义挨个上前见礼，连连赞道:“相公们一个个fēng_liú倜傥，现如今谁不知道吴兴本家书香满园?北边我家老爷的小相公，也是这般岁数。”
沈仕笑问道:“你家老爷今年贵庚?”
“今年整四十岁。”李仁义伸出了四根手指头，“俺家小相公十八岁，现在在府城读书哩。”
“十八岁?”沈仕嘻嘻一笑，“我又多了个岁数一般大的侄儿。”
沈嘉谟见状也问道:“去年听过德州有位举人名叫沈溯的，是谁?”
“那是东院的大爷。”李仁义笑着回道，“小的这院大爷，是信上的那个名字。”
沈嘉谟继续问道:“发过不曾?”
李仁义说道:“老爷十七岁进学，三十岁中秀才，如今已补了庠，师从致仕的刘翰林。”
这边他们说着话，沈嘉绩拉着沈侃走到外面，说道:“此次去德州，一来我也愁水旱路远，二来牵挂老爷子，打算速去速回。如果你跟着我一起，按理应该顺路送你去京城一家团圆，可是这家里就没了得力之人。”
沈侃压根没做好与“父母”相见的准备，装出几分忧郁的样子，低头说道:“我没出息，过两年再说吧。”
“努力考个童生，不难。”沈嘉绩拍了拍他肩膀，笑道:“放心吧，区区童生而已，只要