一行人穿州过县，这一日过了相州，行到一处村间，只见此处有家村坊小店时，邓飞上前来对三娘道：“官人，日正当午，都走得累了，且买些酒肉吃。”三娘道：“也好，教店家杀猪宰羊，每位兄弟都要分得酒肉。”邓飞应了，自与孟康去店里置办。
这一路上，三娘待人接物并无亲疏之分，上路时交待了规矩，赏罚间只问对错，不看情面，又有铁面孔目裴宣执掌法度，众人皆服。路途艰苦，三娘也不待薄众人，都是与众人吃一般的酒肉，但无酒肉时，便与众人同吃干粮。
这却苦了柴进，大官人不曾吃得这点苦头，有时走得前不着村后不着店时，只吃干粮，委实难以下咽，但见三娘啃一般的粗面干粮，依旧与众人谈笑风生时，柴进也只得勉强下咽。
途中也遇到几次强人行劫，但看他们人多势众时，人少的不敢来，人多的来劫道时，也没什么好汉在内，都是些小贼，邓飞、孟康等人就打发了，也不用扈三娘、公孙胜出手。
一行人推着车马在小店前歇住马，自有小喽啰排布车马，喂马，看车，一应事物都井井有条，却是三娘在出行前便安排好了一切事务。裴宣等人看三娘分拨差事，都有条有理，丝毫不乱，又有法度管制，就连一应钱粮物事都计有编号，早晚另安排人点算，分毫不差，便更为钦服。
歇了马后，三娘请公孙胜、柴进、裴宣一同进店，才到门口，没想里面邓飞笑呵呵的拉着一条大汉走了出来，只见那大汉手里提着一根浑铁笔管枪，生得头圆耳大，鼻直口方，眉秀目疏，腰细膀阔，见了三个纳头便拜。
三娘不解，急忙扶起时，邓飞笑道：“真是巧事，在这等去处遇上杨林哥哥。”原来那大汉姓杨，名林，祖贯彰德府人氏，武艺精熟，多在绿林丛中安身，江湖上都叫做锦豹子杨林。
听邓飞说了杨林事迹后，三娘等都是大喜，众好汉都来见了，便在店内摆布下一桌酒食，众人都让三娘坐了主位，柴进与公孙胜一左一右坐了，裴宣、杨林、邓飞、孟康依次坐定，大碗筛下酒来，一同欢饮起来。
席间，三娘说起要与众人投少华山时，杨林道：“早闻少华山招贤纳士，正欲前去投奔，怎奈无人引荐，不敢轻易擅进。”三娘笑道：“杨兄弟宽心，我自做得少华山的主，便请兄弟一同前去入伙如何？”杨林大喜，起身又拜道：“求之不得。”众好汉都是大喜。
这小店中杀翻了四五口猪，方才让每个小喽啰都得了一份酒肉，吃饱喝足后，三娘与众人又接着上路。
不一日到了河中府，天色越加寒凉起来，到了城内安顿后，三娘便教裴宣、杨林问城内裁衣店制取棉衣，每个小喽啰都发付一套新棉衣与棉鞋，好穿了上路。过了三五日，棉衣鞋都置备妥当，分发下去后，众人皆欢喜非常。随后又接着赶路，一路无话。
这天到了华州，望得少华山时，天色黯淡下来，不一时飘起了鹅毛大雪，众人忙赶过一处山坳时，只见前面山脚下一片市镇排布开来，总有七八百户人家，走近看时，只见立了一个牌坊在道口，上书“少华北口亭”五字，内里卖酒的、卖肉的、卖菜的、打铁的、裁衣的、开店的，一应俱全。
牌坊下守了十余名精壮汉子，都一般的黑色皮袄，前后两片铁片甲拴束，其余手脚上却是皮甲掩住，头上都是一顶棉头包巾，各执刀枪兵刃，包巾上刺绣了“精卒”两个大字。一队人在风雪中都站得齐整，竟无半分参差，那英武气势扑面而来。
为首一人贯一顶熟铁盔，上写“左郎”两字，身上都掩铁片甲，垮一口刀，见了扈三娘一行人，上前来问道：“来人且住，是过往商旅么？”
扈三娘下马上前笑着问道：“商旅又如何？不是商旅又如何？”那大汉拱手道：“这位客官，若是过往商旅，请到商旅关卡处勘验货物，缴纳厘金，领取通关令旗，便可一路畅通无阻直过华州。若是前来投奔山寨的，请到前面招贤馆处，自有人接引。”
扈三娘笑了笑道：“我们只是走亲，要去华阴县，所带这些物事都是给乡亲们的礼物，并不贩卖。”那大汉道：“那也得到商旅关卡去勘验，还要说出拜访的是哪个村中之人，那里左近村坊户籍皆有，一查便知。若真是走亲时，只按人口取一文过路厘金，但若日后教缉私队发现有就地兜售货物时，便要没收货物，因此请客官仔细，切勿托词蒙混，免得将来不好看。”
三娘微微颔首，朱武果然还是有些能耐，这管治一方收取厘金倒也有礼有节，并非一味强逼勒索。明面上看是这般，但三娘也知道暗地里的手段却是何等酷烈，但凡遇上不教厘金之人时，定然也是一般杀人越货的。
这时正有一队巡哨兵丁过来，领头的也是一位左郎官，一行十人走到近前，那左郎官似乎认出三娘来，奔至近前纳头便拜道：“大头领！”跟着便教左右都拜了，一起都称呼扈三娘为大头领。
三娘笑吟吟的上前扶起那左郎官问道：“你认得我？”那左郎官道：“属下乃少华山老人，那年大头领山寨颁布铁律时便在，因此认得大头领。朱头领三个早晚都在盼着头领回山，属下这便派人前去通禀。”
当下那左郎官便教人飞报山寨，他将扈三娘等一众人引至镇内招贤馆，随后与馆内人交待了。坐馆的是位文职头目，看他顶上帽子却是绣了从议