机会，总是留给有准备的人。就在淑寿公主的冥诞后不久，去宫中为惺帝讲学的慕容复便收到了消息，令他下课后去隆佑宫拜见向太后。
慕容复为了参加一场百花会，长假一请便是两个月。于两个月后再见到慕容复，惺帝原本十分高兴，只是听闻下课后他还得去拜见向太后，这神色就有些冷淡。只见他沉着脸静默了一会，方漠然道：“……哦，朕想起来了，数日前正是姐姐的冥诞。想来母后是又怀念姐姐了，拉着慕容卿闲话家常呢。”
慕容复一听惺帝话音冷凝，心中便已暗暗惊跳，隐约明白到惺帝待向太后的母子情谊怕是大不如往昔了。慕容复所料不错，向太后并非惺帝生母，这母子之间本就感情不深。原本淑寿公主在时，尚能两边周旋维持着情义；待淑寿公主过世，向太后膝下再无亲生骨肉，性子愈发沉冷寂寥，跟惺帝的母子情分也就逐渐淡了。而与此同时，太皇太后厚待抬举向太后，却对惺帝的生母朱德妃十分冷遇。天长日久，惺帝心中也难免有怨气。
好在惺帝也不愿将话题留在向太后身上打转，很快便转口道：“如今这朝廷的风向，朕是愈发看不明白了。朕原以为当年吕相拦截祖母的指示已是虎胆，想不到这刘相更是狂妄，居然连诏书也敢私自截留。”说到此处，惺帝忍不住蹙起眉头幽幽一叹。“这大宋天下，究竟还是不是姓赵呢？”
慕容复虽说早知刘挚狂妄，但听闻他居然敢私自截留诏书也是瞠目，许久方道：“官家，这原是朝廷法度不严之祸呀！”
惺帝每每与慕容复谈论国事，慕容复的言论总能令他耳目一新。此时见慕容复未曾如他所愿请命弹劾刘挚，反而将矛头指向了朝廷法度，惺帝也并不十分失望，只将眉一挑，奇道：“这是何意？”
“官家，咱们大宋的规矩向来是由知制浩根据官家之意撰写诏书，再由中书屎责下发。然则，知制浩撰写诏书需时多久？中书省下发诏书需时多久？这些却并无明文规定，可操作的地方实在太多了。”慕容复缓缓道，“微臣恩师苏学士亦曾任知制浩，他本是个急惊风，但凡太皇太后或官家有旨，至多一晚便能撰写成诏书。可若是换上个慢郎中，这撰写诏书磨上三五日，中书省再拖上七八天。若是人事任命也就罢了，倘若赶上天灾*，岂不是要让天下人都责怪官家不恤百姓么？”
惺帝闻言不由默默点头，更在心中暗道：死上几个黔首也就罢了，这朝堂上的位置若是被不合心意的人占了，纵然朕是皇帝也难免束手。他沉默了一阵，便轻声道：“依卿家之见，当如何？”
“刘相私自截留诏书追根究底仍是朝廷制度的问题，官家应向太皇太后分说此事，请立法度！”慕容复斩钉截铁地道。
哪知惺帝闻言竟摇头笑道：“如今朝堂上是刘挚掌权，朕看他是不肯的！”
“刘挚利用制度漏洞违背圣命为己谋私，可见其人人品若何。微臣相信，太皇太后必定有所决断。”慕容复又道。
“朕只怕太皇太后顾念旧情，难下决断。”惺帝语带嘲讽地道。
“那便是火候未足。”慕容复意味深长地答，“治大国如烹小鲜，官家当不急不缓气定神闲才是。”
惺帝的面色倏忽数变，最终方缓缓道：“爱卿果然有见地。有爱卿在，朕才能安心。”
慕容复赶忙谦虚了几句，又与惺帝提了一番这回前去洛阳的见闻，这才结束了当天的工作离开崇政殿。
隆佑殿中，向太后早已等候多时。待慕容复上前行过礼，她便吩咐内侍颁下了赏赐。“淑寿的冥诞，慕容卿有心了。”
提起这件事，慕容复却不敢受向太后的赏，只低头道：“如今微臣能为公主做的，也唯有这些。”
淑寿公主已过世两年，这两年来慕容复为淑寿公主做的点点滴滴早已令向太后深信了他对淑寿的情意，更在不知不觉中磨平了她对慕容复的怨恨。如今，向太后已逐渐自丧女之痛中走了出来，她膝下荒凉，却是因淑寿公主之故视慕容复犹如半个子侄。“淑寿已去，想必她在天有灵也希望慕容卿一切安好。”
慕容复心中一热，只低声道：“微臣自当为公主保重自己，太后也要多多保重才是啊！”
向太后苦笑一声，惆怅道：“不过消磨光阴罢了，还能如何呢？”向太后丈夫已逝、女儿又亡，朝堂上有太皇太后、后宫还有朱太妃，她这个皇太后也不过是个摆设罢了。
见到向太后这般了无生趣的模样，慕容复更是哀恸愧疚。他把心一横，忽然道：“臣有一事，敢请太后做主！”
慕容复如此郑重其事，向太后立时吃了一惊，忙坐直身子问道：“何事？”
“臣与现今六扇门的大统领诸葛正我原有私交，诸葛大人公差在外，临行前曾托付微臣一件事——请微臣帮忙照顾荆王幼子赵孝愿。”慕容复当下便将他在荆王府的见闻一五一十地向向太后和盘托出，只是为避嫌疑隐去了自己夜闯王府一事，只说是以重金打听来的消息。
向太后待慕容复亲厚，对他的话亦是深信不疑，听闻荆王妃刻薄庶子不由万般惊诧地道：“竟有此事！竟有此事！”
慕容复对此也唯有报以苦笑。仁善之人总不能相信世间竟能有如此歹毒之人，因为那实在超出他的想象极限。“微臣斗胆，请太后时常诏令荆王妃带着孩子前来隆佑宫玩耍，也可保全荆王这