这一回，司马光死在了元祐元年八月初，并没有与奉先帝灵牌入宗祠的日子撞车。然而由于朝廷仍旧指派了程颐负责司马光的祭礼，在司马康是否要出面回礼的问题上，苏轼还是与程颐发生争执，说出了那句千古留名的嘲讽话：“伊川可谓糟糠鄙俚叔孙通。”
程颐为人死板迂腐，是掉入故纸堆中的书呆子。自从任了崇政殿说书，即惺帝的家庭教师一职后，他更是自命不凡，恨不能天下人都将他视为至圣先贤般膜拜服从，教人十分腻味。历史上，在哲宗皇帝亲政后对这位曾经的老师翻脸无情，不但贬官夺职交地方监/禁，更加下令追毁他的全部著作，正是对他曾经在自己头上作威作福的记恨报复。
如今程颐虽不曾因叽歪国事犯下众怒，但他一直以来以帝王师自诩的嘴脸已令大伙生厌。此时见苏轼说俏皮话嘲讽于他，同来参加司马光葬礼的众位大臣都迫不及待地放声大笑，教程颐十分没脸。从此，洛蜀两党之间的积怨争斗便埋下了祸端。
元祐元年九月，官家奉先帝灵牌入宗祠后，朝堂上发生了两件大事：其一，太皇太后拜吕公著为左相；其二，三年一度的官员考评工作结束，国史院编修慕容复被平调至江南西路的虔州虔化县任县令。
吕公著原是四朝元老德高望重，又有司马光临终以国事相托，由他继任尚书左仆射朝堂上下并无异议。可当吏部将调令送至慕容府，苏轼却是暴跳如雷。“你任国史院编修未满三年，这三年大考本与你无干｜何况去的还是虔州？”
慕容复见苏轼怒发冲冠，即刻笑着安抚：“老师勿忧，只要能离开国史院……”
哪知他话说半截，苏轼已然高声怒道：“虔州临近岭南，语言不通、瘴疠横行，这哪里是调任，是流放eads;天命贵妻，杠上嚣张战王！流放啊！这是要置我苏子瞻的学生于死地！”
“老师，老师息怒！老师，虔州也很好啊……”眼见苏轼面红耳赤，慕容复唯恐他爆血管，赶忙上前为他顺气。
“你放心！明日上朝，为师定会为你讨个说法！”苏轼根本不理慕容复，劈手夺过他手中的那份调令，雄赳赳气昂昂地走了出去。
慕容复无言地看着苏轼肥硕的身形敏捷地消失在门外，良久，他终于把方才要说的话说完：“老师，有话好好说……只要不是留在国史院，其实我去哪都可以啊！”回到古代去修史什么的，这实在是个悲伤的故事。
苏轼果然无愧他嘴炮之王的称号，翌日上朝，他捏着这份调令将自吕公著以降的一众朔党成员全骂了个遍。由于照规矩慕容复的确不该在这次调职，太皇太后又是苏轼的超级粉，朔党上下一时竟被苏轼骂了个狗血淋头。然而，苏轼虽说大发神威，御使中丞刘挚却又一力坚持：“吏部虽有过错，但朝廷政令不可朝令夕改。调令既已签发，慕容复仍得赴任。”
眼看刘挚与自己的偶像要掐个你死我活，太皇太后赶忙下令退朝，又将苏轼留下好生安抚了几句，希望他能以大局为重，维护朝廷权威。在后世，高太后被奉为“女中尧舜”，是一名极有政治智慧的女政治家。她虽私心爱重苏轼，却也明白如今的朝堂上朔党势大，是以并不愿因苏轼恶了朔党而遭排挤。
可是苏轼至情至信，听太皇太后这么说，他当即落泪道：“太皇太后，不如让微臣去虔州罢！明石助我于危难之中，我绝不能在这个时候眼睁睁地看着他去绝地！”
太皇太后叹息着回到后宫，她的孙女淑寿公主又闯了进来，跪地哭求。“祖母，不要让慕容大人去虔州啊……”
淑寿公主正值花期，她的亲事却因为神宗的过世而耽搁了下来。高太后原以为慕容复当殿拒婚后，淑寿公主与慕容复的事便算过去了。想不到，孙女竟从未忘记慕容复。“国家大事，你纵然身为公主，这也不是你能插嘴的！”高太后怒道，“是谁在你面前乱嚼舌根？”
随淑寿公主而来的宫女内侍见太皇太后的一双厉眼在他们身上扫来扫去，登时噤若寒蝉，一个个垂头屏息不敢言声。
“祖母，是朕。”年仅十岁的惺帝也走了进来，“慕容卿是淑寿姐姐的救命恩人，这件事，淑寿姐姐应该知道。”
自从淑寿公主在金明池救过惺帝之后，他们姐弟俩的感情已愈发深厚。此时见高太后面露不悦，淑寿赶忙出声道：“祖母，是儿臣缠着官家说的……”
“姐姐，慕容卿的去留干系国事。”惺帝登基未满一年，正是意气风发的时候，尚无多年后被太皇太后压制的阴郁沉默。听闻淑寿公主欲为他顶罪，他即刻出声打断了她的话，神色间又是傲气又是不屑。“刘挚的话虽冠冕堂皇，可我们都知道，他是因为记恨慕容卿的报纸伤了朔党的颜面，这才想置他于死地！”
“住口！”高太后一拍扶手，怒道。“刘中丞一片公心，你身为皇帝怎能以这等阴私的心思来揣度他？此非为君之道！”
惺帝见高太后声色俱厉，不由扁扁嘴，心不甘情不愿地道：“孙儿知错。”
高太后见惺帝梗着脖子一脸不甘心的模样，亦是微微叹息，低声道：“祖母都是为你好。官家，等你长大了你便明白了。”说着，又扭头对淑寿公主道。“淑寿，国家大事，你不该过问，下去罢。”
“不，祖母！”哪知一向乖巧的淑寿公主却落着泪拼命摇头。“求祖母开恩，不要让慕容大人