正月十八，朝廷正式下旨申斥夏国的无理要求，言明五砦乃华夏故土，大宋绝不会因为任何理由轻弃国土。与这道旨意同时下来的，还有朝廷对请愿太学生的褒奖，以及对连日来安排表演《说岳全传》评书的几家酒楼的表彰。而就在汴京百姓扬眉吐气欢呼胜利的同时，高太后却又悄悄派了一名内侍来到了慕容府。
慕容复面无表情地听完了高太后对他“殿上失仪、不敬上官”的斥责，包了一个大红包恭恭敬敬地送走了那名内侍，扭头便吩咐风波恶：“准备一份厚礼，我明日去相府请罪。”
传单一物虽说在太学生上书请愿后便绝迹江湖，但有朝廷官员在风月场所指点江山，汴京百姓还是很快就知道了慕容复在朝堂上怒骂司马光不配为相的壮举。有人夸有人骂，慕容复霎时成了风云人物一时风头无两。如今太皇太后有懿旨，也算是为慕容复的行为盖棺定论。风波恶心中颇有不服，又唯恐慕容复不快，听慕容复有此安排不由道：“太皇太后无礼护短，公子爷又何必委屈自己？方才那内侍不也说了么，官家其实对公子爷仗义执言大加赞赏。”
慕容复侧目望了苏辙一眼，摇头道：“这是两回事，不可一概而论。老师与司马相公原是挚交，我身为晚辈将长辈气病了总是不该。若不上门请罪，待老师回京就该为难了。”
慕容复提起苏轼，风波恶便知再不好相劝，叹了口气，默默地下去准备了。
却是苏辙十分感动，上前提点道：“明石，司马相公性子执拗，明日……唉！你是后学末进，侍之以恭罢！”
慕容复点点头没有说话。在他看来，若说王安石是以省长之资勉强任了总理职务，以致目标正确却举措失当；那么司马光便是以教书匠的能耐挑战一国总理，结果凡事只会照本宣科而毫无政治智慧。至于性子执拗，读书人性子执拗尚可说是有风骨，官至宰执却仍性子执拗不听人言，那只能说是不成熟。是以，勿需苏辙隐晦不明的提醒，慕容复便已料准了明日前去必然是领一碗闭门羹了事。之所以明知结果却仍坚持要去，不过是给高太后也给司马光一个台阶下罢了。
而事情的发展也果然一如慕容复所料，在慕容复递上名帖之后，相府的仆人木着一张脸将他领到了外堂，任由慕容复枯坐了两个时辰也不见有人过问，更别说奉上茶点。直至两个时辰之后，司马光的死忠刘挚方不紧不慢地自内院缓步而出，冷淡言道：“相公身子不豫，今日不便待客。慕容大人，请回吧！”
慕容复不慌不忙地将已运转了数周天的内力收于丹田，吐纳起身。“如此，下官便不打搅了。”又指着桌上的礼物道，“些许薄礼，正合司马相公所用，烦请刘大人代为转交。”
刘挚看也不看那礼物一眼，冷笑着道：“相公素来清正，不屑鬼蜮伎俩。这些礼物还请慕容大人带回去，勿害了相公的名声！”
刘挚如此奚落，慕容复却仍不动声色，反而躬身一礼道：“是下官考量不周，谨受教！下官告辞！”说罢，便拎着礼物扬长而去。
大朝会之前，刘挚与慕容复少有接触对他印象不深。大朝会上，慕容复跳出来痛骂司马光，刘挚也只当他是个急于出名的狂徒。但慕容复今日的表现对刘挚而言显然太过反常，刘挚一时竟有些看不透他。回到内院书房，司马光披着一件长袍正坐在桌案后翻看青苗法的条目。见到刘挚回来，司马光合上书册出言问道：“人打发走了？”
“走了。”刘挚应道。
司马光点点头，正欲继续埋头青苗法却见刘挚神情踟蹰，便又问了一句：“有何不妥？”
“相公，这慕容复下官竟有些看不透他eads;重生之不放过。”刘挚躬身回道，“大朝会上他对相公出言不逊，下官只当他是不知天高地厚被人当枪使了。可倘若他当真头脑简单，便不会枯坐几个时辰仍礼数周全。”朝野内外对他赞誉颇多，如果真是个被人利用而不知的笨蛋，现在怕是仍沾沾自喜，更加不会来请罪。这一句，刘挚却隐下了没提。
司马光沉吟了一阵，忽而嘿然一笑，低声道：“苏子瞻收的好学生！”这幕后操纵之人会不会就是苏子瞻？司马光的脑海里迅速浮起这个念头又很快自行否决。司马光自认十分了解他这个老友，苏轼天真烂漫于权谋一道向来一无所知。“不必理会慕容复，他既是苏子瞻学生，就待苏子瞻回京由他亲自料理！当务之急，一是废除新法，二是挖出那操纵言论的幕后之人。”
“是！”刘挚赶忙低头应声，也不再多言。
吃了闭门羹回来的慕容复也绝口不提此事，一切如常地过问了有关印刷传单黑作坊、与马涓结交的暗线以及煽动百姓冲击开封府的带头人等等一应收尾工作。然而他却并不知道，正是因为他的一切如常，才令众人愈发胆战心惊。
正月初一那晚慕容复与乔峰大打出手，这是所有与慕容复相熟的人有生以来头一次见他发那么大的脾气。那夜之后，慕容复又将全副精力都扑到了朝堂上，绝口不提“乔峰”二字，教大伙想劝解两句也没了由头。沐浴在慕容府愈发低沉的气压之中的众人眼见时间一天天地过去，不但乔峰再不上门，连慕容复也越来越平静。大伙不知他究竟是彻底放下了此事，还是在憋着气等着下一次的大闹，每一日都过得提心吊胆心力交瘁。最终与慕容复最为亲近的