“如果你有机会碰到嘉禾的话，希望你能替我照顾她。”
因为她不知道自己还有没有机会活着回到日本。
赤司征十郎答应了，这是他该还的。
*
赤司征十郎第一次见到小凑嘉禾时，对她并没有太多好感，以私人目的接近篮球部的女生他并未少见，却没想到后来的发展，让他不得不对这个女生印象深刻。
原本只是打算息事宁人的，他却在最后意外发现了她手腕上的红绳，他曾在赤司抚子过去的照片中见过，然后她的同伴叫了她的名字——“嘉禾”。
只这一声，他几乎可以肯定眼前的少女就是那个他熟悉又陌生的妹妹。
一个不爱梳辫子的小女孩，爱哭又有些笨拙，总追着隔壁的男孩子打闹，脾性又特别犟，每次受了委屈也憋着不说，但一被点破，就会甩着鼻涕哭得昏天黑地。
“还真是一点都不像。”
之后他让人去调查了小凑嘉禾及其家庭状况，所以他一早便知晓她与灰崎祥吾的关系，但他始终都没有点破，之后也准许了她加入篮球部担任经理的请求。
——“如果你有机会碰到嘉禾的话，希望你能替我照顾她。”
赤司征十郎觉得自己应该是个守信的人。
事实上，小凑嘉禾确实不让人省心，几乎从第一面起，各种各样的意外都会以不同的姿态往她身上撞。
当然，他不会去刻意地帮助她。
无论是她在篮球部受到的挫折，还是她与灰崎祥吾之间的恶化关系，他几乎都报以旁观者的姿态，只是在适当的时候给出些建议。
而他真正意义上出手相助是那次小凑嘉禾被设计关在游泳馆的更衣室里，要不是他早看出了今川律子的不怀好意，她大概就真的要在更衣室里冻上一晚，后果不堪设想。
有时候，拥有适当的天真善良是件好事。所以一直到今川律子离开帝光，他都未曾对小凑嘉禾就这件事多说半句，包括发生这一切的源头黄濑凉太。
不得不说，在篮球天赋上，灰崎祥吾远不及黄濑凉太，经过长时间的观察后，他选择让黄濑凉太正式替代灰崎祥吾在队伍里的位置。
私下劝退——这是他通盘考量后作出的决定。而依照灰崎祥吾的性格，他一定会选择离开。至于小凑嘉禾之后跑来的质问，他也在意料之中。
他并没有解释太多，因为他所做的决定一定是正确的，是为了篮球部在通往胜利的路上更加平坦无忧。
过于敏锐的观察力会让他注意到许多人事物的细微变化，比如小凑嘉禾，比如黄濑凉太，比如灰崎祥吾。有时候，他也会问自己，是否有插手这些事的必要。
但往往真的发生了，他发现已经不自觉地站到了她的身前，不自觉地默默为她打起一把伞。
这样他也算信守承诺了吧……而除此之外，他与小凑嘉禾便没了其他任何交集，或许还有什么，那可能是偶尔在他心间滑过的柔软。
赤司抚子在国外治疗了三年后回到了日本。虽然病情暂时得到了控制，但甲状腺癌本身的复发概率太高，最后医院尊重病人本人的意愿，让她回家静养。
再见到赤司抚子，赤司征十郎告诉了她关于小凑嘉禾的一切，她笑了又哭了。但最后仍表示并不想跟女儿见面，哪怕赤司征臣因为她的身体愿意，没以前那么介怀这些事了。但她知道自己的身体状况，她没有勇气让女儿跟她一起面对随时可能会降临的死亡，她只要能远远看上小凑嘉禾一面就足够了。
所以，赤司征十郎安排了赤司抚子去看了他们的比赛，让她有机会见到小凑嘉禾。但没想到在离开的时候还是被对方发现了。
他回头看到了在街上飞奔的小凑嘉禾，又看了眼身边捂着嘴无声哭泣的女人，然后嘱咐司机加快了离开的车速。
他理解赤司抚子的挣扎和顾虑，所以他选择尊重。
不让小凑嘉禾知道真相，无论是过去她父母发生的不愉快，还是现今她母亲随时可能复发的重病，让她在现在这个越来越融洽的新家庭中生活然后长大，这才是对她而言最好的选择。
他让赤司抚子重新编制修好了她手腕上那从不舍得褪下的红色手绳，将她母亲无声的祝福带到。
说过了，他是个守信的人，所以无论是现在，还是将来，无论赤司抚子最后能不能熬过这一关，他都愿意替她打一辈子伞。
这是爱吗？
并不是。
他很清楚，至少现在不是。
或许，有些他从未接触过的情感会在今后某个合适的时间点发生质的变化，但可惜，他没能等到就已经陷入沉睡。
可能是在他长期接受赤司家的严格教育的时候，可能是在他的亲生母亲永远离开自己的时候，也或许是在很长的一段时间里他对自己近乎苛责的要求下，另一个自己诞生了，一个为胜利而生的赤司征十郎。
交给他的话，或许能做得更好，他稍微也有点累了。
他的意志、他的人生、他为数不多想要守护的东西，包括嘉禾——他的妹妹……都拜托了。
那之后便是漫长的沉睡，他能感知到外界的一切，却鲜少会再出现。
他那视若弟弟的另一个自己远比他果断狠辣得多，他选择在不大适合的时机告诉了小凑嘉禾关于她母亲的事，又将她受伤