那嘲笑声明显不怀好意。
嘉兰和奥丁双双向声音来源处望去――就见来自加德满帝国的凯南公主与多南王子带着仆从们，从他们左侧的一片树林中绕了出来。
为首的王子多南骑着一匹红色战马，深棕发亮的皮肤与他身上的黄金饰物相映成辉。在树叶枝杈的阴影下，他一手握住马缰，而另一只手则直接抓着一颗已被斩首的野兽头颅。鲜血淋漓不尽，正顺着马腹滴落到下方茂盛的草丛中。
多南那对猛兽般的金瞳直直盯着嘉兰，里面充满了赤|裸裸的敌意。
原本奥丁只邀请了嘉兰一人，没想到半途却遇上了同样准备出外狩猎的凯南和多南姐弟俩。这一切究竟是巧合还是刻意安排，嘉兰不得而知，最后却是变成了两支队伍同行的结果。
“多南！”
落后一个马身的公主凯南此时见状，立即上前，用加德满语出声喝止。比起她血气方刚的弟弟，凯南显然要更沉得住气一些。
但她的劝阻并未起作用。
没等嘉兰反应，多南又当面把兽首朝他扔了过来。血淋淋的铁甲野猪的头颅被抛出一道弧线，随后咚的一声，在草丛里滚了几下，堪堪停在嘉兰面前。
獠牙毕露，散发出强烈血腥味的野兽头颅，让嘉兰身下那匹通体银白的战马不安地喷了个响鼻。
嘉兰伸手安抚地拍了拍它。
面对多南的挑衅，他没有吱声，默默从身后战马的背囊里取出了弓|弩和箭矢。随后，嘉兰眯起一边眼睛，将弓箭瞄准了凯南和多南姐弟俩的方向。
他的举动出乎意料，让所有人大吃一惊。
“嘉兰殿……”
旁边的人还来不及劝阻或说些什么，紧绷的弓弦就发出铮的一声嗡鸣。细长箭矢如流星般穿破空气，带起啸响，转瞬之间，就从凯南、多南姐弟两人中间一闪而过。
树影摇曳，深深浅浅的绿，斑驳犹如鬼魅。箭矢射出路线上，每一片树叶，每一根枝条，都在碰撞，摩擦，弹跳，发出了激烈的沙沙声。
电光石火间，咔嚓、咔嚓，又有树枝接二连三折断。最终在破风声里，一条长近三米、足有成人小腿粗细的树栖花蟒，从茂密的枝叶间“啪嗒”掉在地上。
嘉兰的箭射穿了它一边眼睛，又从另一边穿出。
一击毙命。
四周陷入了短暂的沉默。
这条花蟒显然是被血腥味吸引而来。浑身绿色与金褐色相间的鳞片，让它能潜伏于凯南和多南他们身后不远的树冠上而不被发现。换句话说，嘉兰这次几乎是救了他们一命。
王子多南的脸色一下变得难看至极。
而嘉兰却并没有怎么在意这位的感受。他收起弓，就朝身边的奥丁快速投去一瞥，那眼神就像只等待夸奖的小动物。
奥丁情不自禁露出笑，看来他刚才教的狩猎知识，嘉兰不仅心领神会，而且表现出了非凡的天赋。作为奖赏，他摸了摸嘉兰软软的黑发，语气中满是肯定，“做得好。”
接着，奥丁目光又转向另一边的姐弟俩，“凯南殿下，多南殿下。”隔开一段距离，他向两人点头致意，“树栖花蟒的食谱上，排前位的就有这铁甲野猪。它们都是帝王星独有的物种，这里的自然生态系统也和两位的母星有所不同，还请多加小心。”
这些话似提醒又似奚落，总之并不能让凯南和多南开心起来。用力拉住她弟弟的手，作为长姐的公主凯南虽然尴尬，还是尽量挤出笑容，冲嘉兰和奥丁说道：“多谢。”
气氛一度有些紧张，这时好歹缓和下来。
两群人话不投机，勉强交谈了几句，奥丁就带着嘉兰先行策马离开。在蔚蓝天空和近处碧绿如茵的草坡树林映衬下，嘉兰身形纤细，而身骑黑马的奥丁体态挺拔，两个人的背影黑白分明，却又异样和谐。
看着他们离开，多南眼神阴沉可怖，牙齿咬得咯咯作响。
他猛一挥手，细长鞭影就啪的一下落到他身边仆从的背上。
“还愣着干什么？都给我追上去！”
说罢，他泄愤般又是一鞭子，在身下战马的长声嘶鸣中，一骑当先冲了出去。
公主凯南不放心，立刻紧随其后。
其他人见他们的王子怒气冲冲，当然更不敢怠慢。而那名被无辜迁怒受到鞭笞的仆从忍着痛，也一声不吭翻身上马。
和其他星际文明不同，加德满帝国的等级划分简单粗暴又十分残酷，除加德满人以外，其余族类皆为贱民。在帝国的高压统治下，他们要么作为奴隶活着，要么作为奴隶死去。
……
整个狩猎过程中，虽然王子多南心怀不忿，有意挑衅，但在奥丁和嘉兰的刻意回避下，他没有再找到机会。
傍晚时分，日暮森林的狩猎接近尾声。
“米卡，取一部分肉我们带回宫，剩下的猎物克罗斯你们等下带回去，分发给城里的孤儿院和其他有需要的人。”奥丁清点了一遍猎物的数量，就对他的侍卫们吩咐。
“是，殿下。”
被奥丁点名的几个人，都是他的亲随，对他的习惯自然十分了解。不用他再多说，面对眼前堆成小山的猎物，他们就开始了最后的扫尾工作。
“奥丁，奥丁――”放开缰绳，让马儿自由地在一旁山坡上吃草，嘉兰兴冲冲朝着奥丁跑来，“我可以带一点花蟒肉回去吗？我听说树栖花蟒的肉质细嫩，可以做成非常美味的汤。”
奥丁扶住他肩膀，然后替他擦了擦额