柳府正厅，管家云伯向柳从嘉汇报说梁王府派人送了幅字画作中秋回礼。柳从嘉点头示意，然后让云伯退下了。
梅音初放下茶杯，略有疑惑地问“你与梁王这么要好？”
“梁王性情耿直，对待下属也很和气。半月前的工部尚书渎职案，他与我意见相左，本想他会和我生分起来，但这位戍边王爷性格倒是豪爽得很，毫不避讳，反倒直言我不畏权贵，对我颇有赞许之意。”柳从嘉说道。
梅音初点点头，说道“没想到你当起官来还很有一番道理，想想两年前的那个书呆子，怎么也看不出来你居然金榜题名，如今都成了正二品吏部侍郎了。”
柳从嘉扬眉“怎么看不出来了，要不是……”说到此柳从嘉顿了顿又转了话头“阿初你就是瞧不起人。”
梅音初也不在意，又问“说起吏部我到是想起一件事来，你的顶头上司是段景明段尚书吧？”
柳从嘉听他提起段景明也来了兴趣，便问道“是啊，怎么了？”
梅音初笑了笑，然后缓缓地将茶叶荡开“梁王与段尚书意见不合，你会站哪边？”
柳从嘉笑了起来“他们两个一个尚武一个崇文，八竿子打不着一块儿的人，你一定是路途颠簸，把脑袋颠坏了。”
“那可不一定，就算段尚书与梁王两不相干，那段尚书的儿子却不是省油灯。今天当街打人让梁王抓个正着，梁王最爱打抱不平，不日定会递奏章上去的。”
柳从嘉听得这话，便下细想了想，不由地犯难，一时间也不知道说什么好，只得问道“那阿初你有什么看法？”
“探花郎，当官做事的，特别是在这澧都天子脚下，做事可不能大意。千里之堤毁于蚁穴，有时候你忽略过去的一件小事，明天就可能掀起一场惊天风波。”梅音初说道。
柳从嘉听这话似乎话里有话，于是问道“你就别卖关子了，全都告诉我吧。”
“天下人皆知段景明是太子一派，而梁王军功甚伟，又刚回澧都不久，尚未踏入任何党派之争，对于这块肥肉，一向竞争激烈的太子和楚王谁不垂涎？哦不，还有抱恙在家的宁王。”
“你说的也对，但是，这和刚刚的事有什么关系？”柳从嘉仍是不解。
“以我之见，今日集市之事并非偶然。这场戏就是为了演给梁王看，为的是他能够挺身而出，明日上朝，他一奏本，铁定与太子一派结下梁子，还是那句话，倘若以后站队，你说他是站哪边？获益的又是谁？宁王还是楚王？”梅音初婆娑着桌子的边角问。
“那阿初你看是谁？宁王抱恙，应该不是他吧？”柳从嘉对宁王还是抱有亲近信任的态度的。
“明天上朝，梁王与段景明各执一词，看看谁站出来支援梁王不就知道了？”梅音初说道。
“那肯定不是宁王了，他抱恙在家已有半月余。“柳从嘉像想起了什么”哦，对了阿初，我前两日过宁王府去时，向他推荐了你，你后日和我去看看宁王的病吧。”
梅音初笑着点了点头说“讨论了半天国事都还没吃饭呢，探花郎？”柳从嘉听了立即唤来云伯吩咐准备晚饭。
晚饭十分融洽，因为有柳从嘉的奶奶沈老太在，梅音初与柳从嘉也不便谈些玄机重重的国家大事把老人家吓着。沈老太问及柳从嘉的公事，柳从嘉也是随口敷衍过去。
“小初啊，今年几岁啊？”沈老太问道。
“虚岁二十三了。”梅音初答道。
柳从嘉在一旁腹诽，下句肯定是娶亲没。
谁知沈老太并没有按照柳从嘉的思路来“家里几口人啊？”
“只有我一个。”
“养猪没？”
“呃……没有，到是养过狐狸。”
“狐狸那东西不好，还是养猪好，没事多养养猪。”
梅音初看了看一旁专心扒饭的好友，显然柳从嘉已经没脸抬起头来了，接着，沈老太又问了句“娶亲没？”
柳从嘉这才放下心来，奶奶啊，这才是您的套路，麻烦您下次不要再提起那只猪了，就为了那只失足跌进粪坑的死猪，我已经被您逼得半年没吃猪肉了。
“还没呢。”梅音初说道。
“哦，那得赶紧啊。我们老家老朱家有个八姑娘不错，赶明儿给你介绍介绍。”
柳从嘉一听，这还得了，那八姑娘力大无穷，就阿初那小身板儿。唉，不对，好像漏了什么？柳从嘉这才想起来，八姑娘和阿初都是姑娘，性别不合啊。
“奶奶，阿初是女……”想到此，柳从嘉连忙阻止沈老太，结果让梅音初塞了一口青菜进去。
“奶奶，沈兄说我是屡屡遇不到合适的姑娘，所以就想先立业再成家。”梅音初说道。
“哦好好好，别忘了就行。”
第三日，宁王府。
虽是秋日，宁王府却仍然别有一番风光。各处奇花绚烂，青溪泻玉，虽不见得如太子东宫一般金碧辉煌，却也不失作为亲王府邸的气派。
王府管家邱远对柳从嘉说宁王正在西厅与阿罗寺的方丈讨论佛法，让柳从嘉在揽花斜逛逛，讨论完了后，他会来找柳从嘉带他们西厅去见宁王。
虽然已是秋日，但宁王的这个名叫揽花斜的花园里，除了一条衣带一样的溪流潺潺流向园外，便是满地堆积的花草。姹紫嫣红，花团锦簇，一时间免不了让人眼花缭乱，看朱成碧。
柳从嘉与梅音初正开着玩笑，邱远忙着小跑着过来“柳侍郎，您府上的管家来