“我们这一路都遭到多少盘查了，现在一个乡村野夫的都想要看路引，凭什么呀？”车里的小美人生气了。
“小姐说的是，小姐可是千金之体，这一路已经受够委屈了。”车夫应了一声，对着方一刀却仍微抬着下巴，“长耳朵了没，想看路引，让你们村长亲自来接待。别冲撞了贵人还傻不愣登的不自知。”
方一刀心里快速地闪过一些思量，却还是摸不清对方的底细，念头一转，已满脸笑容：“是是是。小的这就带几位爷去村长家。”
随着余晖的隐没，世界很快就被黑暗攻陷，各座房子也都成了模糊的轮廓，大部分屋子都仅有一点昏暗的灯光，唯有村子最北处的村长家中灯火明亮。
距离村长屋子百米多处。有一座地势稍高的草屋内，只点了一根大红蜡烛，可光影所照映到的屋内陈设，却处处都与破旧的屋子外表极不协调，光是那宽大的炕上所铺的被褥，便是真正的村民也许穷尽一生也摸不到一次的华贵料子。
一个大半张脸都隐藏在昏暗之中的男人，正独自依靠在炕上，同时享受着两个满头珠翠的少妇的按摩推敲服务。
门口被轻轻叩响，一个身影快速地闪了进去。
“查清楚了？”
来人正是方一刀：“查清楚了，那人姓栢。是燕国苟道边的大户人家，二十出头光景，带了一个少女一个婆子，赶车的是他的随身护卫，正当壮年，戒备心很强，每样入口的都会先检查一翻，看起来应该是个常走江湖的练家子。此行应该是借着献美人的机会来寻求开春之后的商路合作。因出发的晚，去了铜州城外才知道府尹遇刺之事，不敢触霉头。打算先退到焦源镇等待。”
“燕国的人啊！”炕上的男人沉吟了一会，“苟道边的栢家，倒也曾听过，那女子样貌如何？”
“很是娇美动人。不过脾气也不小，差不多十二三岁左右。”
“唔……倒是有些知晓大人的忌讳和口味。”男人微微抬了一下右手，他背后的少妇立刻帮他捏胳膊，“依你看来，是真是假？”
“单从路引上看，小人暂时还看不出端倪。不过焦源镇那边应该有出入登记，为了谨慎起见，您看是否命人去一趟焦源镇核实？虽然要只等到明日辰时才能回来，但他们是坐马车来的，属下想着乡野山村的，草料有些发霉也是正常的。”
“你想的倒也算周全，就这么安排吧。既然他们比较警戒，mí_yào暂时先不用，夜里盯紧些便是，一旦有异常，就先抓了再说。”
“是。”
“还有，董家那小丫头你吃了也就吃了，但有些人的主意，你最好不要乱打，下面的人也让他们老老实实地管住自己的裤裆，否则……这个意思你应该明白。”
“是，属下明白。”方一刀抖了一抖，更恭敬地应了一声，见男子似乎没有别的交代了，才小心地退下。
夜色渐深，特地被收拾出来的厢房看起来一片安静，似乎“贵客们”已终于沉入梦乡。
几道人影悄悄地来到窗下，细听了一会，便换成了到墙外守候。
夜很漫长，尤其是冷风不住吹拂的冬夜，更加难熬，不多时，原本该分散在四处的身影，渐渐地凑成两两一堆，低声聊天打发时间，偶尔往四周瞟上那么几眼。
厢房里头，被窝底下，和衣而眠的辛韵丝毫没有睡意，另一边的严嫲嫲虽然悄无声息，应该也没有心思睡。
也不知严颖和风尚流这会是不是已经顺利地找到金矿了？以他们俩的能力应该没有多大问题吧，希望能一切顺利，在外头的人察觉之前就能回来。
辛韵一边胡思乱想着，一边竖着小巧的双耳不时警惕地倾听一下外头的动静。
自从莲花瓣再次绽放，她感觉自己的听觉又敏锐了一些，就像此刻，集中精神之时，偶尔还能听到几句模糊的抱怨和咒骂。
等待多少时间总是最难熬的，约莫过了一个多时辰，外头忽然有了什么动静，似乎有什么人过来被发现了。
还未等辛韵听出个什么来，忽然相继传来一声惊呼和一声惨叫，以及一句声嘶力竭似乎用全部的生命呼喊出来的悲呼：“老天啊，你不长眼啊！”
辛韵猛地坐起，正想问问严嫲嫲是否去看看，老妇人已然跃起：“走！”
辛韵只来得及披上狐裘，严嫲嫲已将她夹在腋下推开窗户跃了出去。
一股冷风猛地扑面而来，辛韵却无暇在意。也不知道突然发生了什么事，但是这么大的动静势必马上会有人来查房，一旦发现少了两个人，只怕是连半句解释也不会听，所以严嫲嫲只能按照预先设想的最坏可能，当机立断地立刻带着她跑路，好争分夺秒地抢时间。
然而，当严嫲嫲带着她上了一座房顶后，却发现村口已是一片火光，被烧的房子将村口映的十分明亮，且已汇聚了好多人影，基本上是不可能冲过去了。
而村长的屋舍前，则有人身上着火，正打滚着试图灭火，除了他边上围了两个试图帮他的人之外，可以清楚地看到一个白发苍苍的老人躺在血泊中。
不用太多联想，辛韵很快就猜出这个变故应该是那个老人引起的，似乎是他自己烧了房子，并且想在临死前再拉一个垫背的。
这两眼和几个念头，都不过只是在瞬间中发生。
几乎一秒内，严嫲嫲就做了决定，不仅没有按照原计划和次计划带她从村口