龙辇自长干里出来，过雨花路经长干桥，很快到了聚宝门（今中华门）。朱允炆跨下辇车，伸臂接住莲花，携着莲花的手，带她往城楼上走去。
莲花有些兴奋紧张，这是朱允炆第一次带自己出来“玩儿”。偌大应天府，至今确实除了皇宫天禧寺和曹国公府，除了与李芳远游过秦淮灯会，哪儿也没去过。
城楼颇高，莲花仰头望去，估计约有十来丈。二人拾阶而上，好一会儿才走完台阶。一转身登上城楼，豁然开朗。整个京城都在脚下，蔚蓝的天空仿佛巨大的幕布，阳光自空中倾泄，而这个大舞台上，芸芸众生都是演员。
城门正上方是个城堡，四角飞檐，旌旗猎猎，几排士兵整齐地列队分立在一周，面容肃穆地正视前方，对二人视而不见。大约朱允炆事先吩咐过了。
朱允炆牵着莲花，走到了城门的前沿，遥指南方，含笑道：“那就是天禧寺。”
碧蓝的天空下，天禧寺香雾缭绕，佛光氤氲；圣感塔直入云端，一样瑞光流溢。一朵祥云停留在寺院上空，七彩光芒透过云朵笼罩着宝塔，随着古刹袅袅升起的诵经声冉冉变幻，仿佛在悠然聆听佛陀的智慧梵音。
莲花不由得笑：“日日在塔里，倒没想到自高处望去如此不同，好一派祥瑞之气。”
朱允炆也笑：“还好当日皇祖父蟠然醒悟，把佛骨舍利归奉回去了。”
莲花连忙道：“是啊！佛陀回家，必得大欢喜。”
朱允炆轻叹一声：“能永如今日平安吉祥就好了。”
莲花望着他，认真地说道：“一定的。天禧寺历练千年，沉淀了历代多少高僧大德的精魂神魄，不但护佑佛舍利，也护佑着天地间芸芸众生。”
朱允炆微微颔首，凝目遥望，若有所思。
阳光有些耀眼，莲花微微眯缝了眼。脚下的城墙依山傍水，曲曲折折，围绕着整个金陵古城。往中间又有几重城墙，不知何意。
朱允炆解释道：“应天府由外至内，分外郭城，都城，皇城，宫城四重。皇城宫城是咱们紫禁城的家，”说着捏了捏莲花的小手，接着说道：“我们站的这里是都城，环绕整个应天府的城市，共有十三座城门。这聚宝门是京城的正南门。”侧头笑了笑：“新年时找不到你，关闭的，就是这十三个门”。
莲花脸一红，别过头，问道：“怎么这聚宝门就有四道门？”
朱允炆见她岔开话题，一笑道：“里面这三道叫瓮城，主要是军事防御用。喏，如果敌军来犯，可以放入第一道甚至第二道城门，千斤闸放下，守军三面击杀，仿似，”莲花接口道：“翁中捉鳖！”
朱允炆又是一笑，晃了晃莲花的手以示嘉奖：“不错。四道门都有千斤闸，翁城里有藏兵洞可以容纳数千人”，指了指翁城侧面宽阔的道路：“那是马道，守城将领可以直接策马登上城楼。”又指了指远处：“那边的通济门，三山门和正阳门都是内有瓮城的格局。”
莲花好奇地问：“我记得北平的城墙是四方的，为什么京城的这样弯弯曲曲？”话一出口已经后悔，何必提北平？
朱允炆却似并没在意，或者是表现得不在意？微笑道：“北平地处平原，地势平整。江南本身是丘陵，地势起伏，且河谷众多。”
收敛了笑容又缓缓说道：“北方重儒尊礼，故四方规整中轴对称；而皇祖父受刘基这些人的影响，更喜天人合一顺势而为。”
莲花见他面色，知道他定是在想念朱元璋。望着这宏大雄伟的城墙城堡，脑中飘过皇祖父或慈祥或戏谑的笑容，想起他在临终时尚不忘朝鲜，一时也有些黯然。
朱允炆见气氛有些凝重，今日本是特意带她出来游玩，急忙打岔含笑问道：“汉城的城墙是怎样的？”
莲花不好意思：“是土堆的。也没有这样一圈围起来”。
朱允炆有些惊讶：“朝鲜不会制砖吗？”侧身吩咐了几句，不一会儿，张元亨捧着一块城砖跑了过来。
朱允炆接过递给莲花：“这是城墙用砖。烧制不难，难在烧得好。江南雨水多，质量稍差便难免塌陷。”看看莲花又道：“朝鲜几时如果需要，可以去匠人教一教。”
莲花心中感动，仔细研究着手上的砖，看到砖上工工整整的有字，问道：“为什么砖上写字？”
朱允炆笑道：“应天府城墙因规模宏大，所需砖块实在太多，是由全国三十二府一百四十八个州县共同烧制。皇祖父为了严控质量，要求砖上写上县甲人名，以便管理追责。”
莲花睁大眼睛：“每一块都写？”
朱允炆微微颔首：“是，每一块。有的州府是雇了专门的文人统一书写，比较流畅工整；有的地方是工匠自己画，就比较村野了。”伸头看了看莲花手上的砖：“这块看来是个秀才写的，还是颜体楷书呐。”
莲花扑哧一笑：“后人岂非可以据这些砖块研究中国书法？”
朱允炆见她高兴，便附和着开玩笑：“何止书法!文字啊，篆刻啊，百家姓啊，都是我大明的第一手资料。”
莲花笑：“那你可得安排把这城墙看好了。”
“应天府的没问题，汉城几时要建，我派匠人去教。”说到汉城，朱允炆忽然想起来：“对了，赵胖告诉你了？你五王兄继位的事。”
莲花点了点头，望着朱允炆犹豫了下，侧身别过了头，眺望远处。
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