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抚顺，千金寨。
北风怒号，雪花如席，寒冬时分，正是最冷的时候。
千金寨里的居民大多已经搬往高尔山下的抚顺城，这里只剩了寥寥十几户人家，等到年节过完，他们也将搬走。到时候，千金寨就会被推平，这里将会成为远东最大的露天煤矿。
千金寨地如其名，就是一个寨子，或许是为了防御胡子劫掠，寨子外面有一圈寨墙，虽然不甚高大，也算是有基本的防御作用，聊胜于无。
就在这冰天雪地中，一行人正在艰难跋涉。他们穿着皮袄，浑身上下裹得严严实实，戴着皮帽子，看不清楚眉眼，领头的人抬起头抹了把挂满了冰霜的眉毛和睫毛，这下看清楚了，高眉骨，深眼窝，蓝眼球，这居然是个洋人。
“该死的，雪越来越大，亨利，咱们要快一点，要不就赶不上吃完饭了。”领头的人回头用汉语大声喊了一嗓子，被风吹的七零八落。
“闭上你的嘴，威尔森，要不是你坚持要出来，我现在正在温暖的被窝里，我不想吃饭了，我现在只想睡觉，好好的，睡他娘的一觉。”亨利是个胖子，他不想费力气抬头，用力从没过膝盖的雪中拔出自己的脚，然后往前挪一点插进雪里，再换另一个。
“作为一名绅士，亨利，你不能和那些野蛮人一样口出污秽。”和亨利比起来，威尔森可以用健壮来形容，至少他在雪地里，比狼狈的亨利矫健的多。
“闭嘴，在这种野蛮的地方不要跟我说文明，等回到你们的白金汉宫再跟我谈这个。”如果不是填上飘着雪花，亨利真像现在就躺下睡一觉，他实在是太累了。
寨子的最北面，照例是比较有身份的人家居住的住宅。因此房屋高大，样式精美，是这个小寨子里最好的房子。当然，这里是个小寨子。也没有三进三出的大院子，只有一进一出罢了。
前厅西厢房门窗紧闭，雕花的门窗内部都加了一层棉帘，屋内的一个铜炉内燃着炭火，和冰天雪地的屋外比起来。就是两个世界。
尤里光着膀子坐在火炕上，一手拿着一只烤兔子，一手拎着袋二锅头，吃得满头大汗。和亨利那个法国人以及威尔森那个英国人不一样，尤里是俄罗斯人，这种程度的寒冷，对于尤里来说只是热身。
“尤里，现在要发电报回去吗？”旁边的椅子上坐着恰巴耶夫，他是尤里的副手。
“不用，等英国人和法国人回来。汇总最新消息以后再发。”尤里一口气干掉半袋二锅头，摇着空荡荡的牛皮酒囊，感觉有点不过瘾：“这种二锅头还算不错，但还是比不上伏特加，真想念那种味道！”
“英国人和法国人不会给咱们全部的消息，我认为咱们现在掌握的情况已经足够领赏了。”相对于外形粗狂的尤里，恰巴耶夫更加精干一些。
“这个我知道，因为我们也没有给他们全部的。不过我们会给他们一部分测探结果，所以，他们也会给咱们一部分。这就足够了！”尤里心里也有小九九。不是看上去那么粗心。
帝国主义也不是铁板一块，他们之间也会勾心斗角。
“好吧，如你所愿。天主在上，他会保佑咱们的。”恰巴耶夫是副手。只能提建议，不能做决定。
俄罗斯以东正教为国教，他们认为“天主”是圣父、圣子、圣灵三位一体的真神，所以他们信奉的上帝是“天主”。
“这该死的天气，真是太冷了。”随着激烈咒骂声，亨利和威尔森挑门而入。
一阵寒风夹杂着雪花从门缝里涌进来。屋内的温度仿佛顿时降低了几度。尤里和恰巴耶夫闻到风雪的味道仿佛精神了点，对于他们来说，这屋子里实在有点热。
“我亲爱的朋友，你们又带回什么好消息来了？”看到亨利和威尔森进来，恰巴耶夫来了精神。
“雪又大了不少，对于你来说，这真是个好消息。”威尔森抽抽鼻子，对于屋内浑浊的空气不太满意。
“呃，天哪，尤里，见到你真好，我感觉暖和不少。”亨利摘掉手套，把手放在炕上的毛皮底下暖和一下。热腾腾的温度传过来，亨利感觉舒服多了。
“我想知道的不是这个，你们知道我想知道什么。”尤里嘟囔一句，然后拿起一只烤兔子递给亨利：“来一只？这可是难得的美味。”
“为什么不呢？”亨利接过兔子，恶狠狠的撕咬几口，他实在是饿坏了。
“比我们预想的好，往西一直走两公里，往南一点五公里，地下都是煤炭，高品质煤炭，或许我们要修改这里的储量，那将是一个天文数字。”处于对兔子的感激，亨利多说了几句，当然还是有所保留。
“还要修改产量？那已经是一个天文数字了……中国人真幸运，他们有太多的宝藏，这只是其中之一。”尤里很有些生不逢地的意思，他们的西伯利亚平原也有很多矿藏，可惜都挖不出来，纵然是能挖出来也运不出去，纵然是能运出去也卖不掉。西伯利亚太大了，单单是运费，就已经超过了商品本身的价值。
现在的世界，虽然已经进入电气时代，但还有大量的蒸汽机存在，所有的蒸汽机都需要煤炭提供能量，需要煤炭来发电以及冶炼钢铁，所以世界对于煤炭的需求永远都不会减少。
至少在最近的一百年内不会减少。
“这里已经不属于所有的中国人了，这里属于那支叫做‘镇武左军