名扬估计曹军经彭城一战，战力只剩三万左右，无法分兵驻守城池，因此即使曹操攻下城池也不会驻兵，名扬不需要担心沿途有曹军，只要找到曹军所在就可以，名扬就可以直扑目标，与曹军决战。
名扬先派出多路斥候，前往前线打听战况，他则率大军直奔刘备军所在的东海而去。因为曹操粮少，不敢久留，他必然要迅速找刘备决战，因此曹军肯定在东海附近。
名扬大军两天之内经过武原、傅阳两县，发现两座城池都遭遇了彭城一样的灾难，被曹军付之一炬，官军百姓皆被迁走，只留下两处废墟。名扬全军将士都望着远处的废墟，看着远方股股青烟直上云霄，遮天蔽日。他们脚步不停，继续北上。
斥候先后返回军中向名扬汇报前线战况，刘备军接连吃了败仗，主力在东海按兵不动。曹军一路上几乎没有遇到反抗，从彭城到东海一路上的城池纷纷开城投降，曹军已经在郯县驻扎，与东海军对峙。从小沛返回的斥候汇报道：“豫州军由徐晃率领，正在进攻沛县，庄烨正在率领沛县守军抵抗，情况不妙。”
听了战报后，名扬心中忧虑。刘备军显然不是曹军的对手，他军中大部来自许昌，本就是曹军旧部，面对曹操*他们倒戈的可能性极大。沿途各县未经反抗就投降了，说明当地百姓对曹军畏惧，对刘备能击败曹军没有信心。最让人心灰的消息就是徐晃率豫州军进攻沛县。一旦沛县失守，曹军既打开了徐州的西部门户，也将解决粮食问题。到那时，徐州北部将尽归曹操。
名扬下令全军休息两个时辰，饱餐一顿，加速行军，直扑郯县。
夜间，大军在距郯县三十里的地方停下，名扬派出侦查兵去郯县侦查，大军就地休整。军队以车马盾牌作为围墙守在营地四周，士卒在其中互相倚靠休息，偃旗息鼓，不许生火造饭以免暴露行踪，并且营地四周设了许多明哨暗哨，也算筑起了一个稳固的阵地。名扬预计日升之前侦察兵就能回来，到时就发起攻击，此时不需要建立营寨。
多日赶路，名扬也有些疲乏。李异劝名扬只管去睡，他和黄达、吕蒙轮流值守，等侦查兵回来再叫醒他，名扬便找了个避风处和衣而睡。昏昏沉沉之中，名扬被人叫醒，然而带来的消息并不是侦查兵的归来，而是曹军的到来。
名扬一惊，急忙询问情况。原来是哨兵发现一队曹军骑兵正朝这个方向而来，可能也是侦查兵。李异和被叫醒的黄达、吕蒙也都来到名扬身边，李异已经去察看过情况，他向名扬汇报：“曹军行进很慢，看样子就是普通的侦查部队，但看他们的行进路线，势必会途经这里。说是侦查部队，看上去也有一千多人，又是骑兵，若是交手，一口吃不了，让他们跑了一些回去，我们就暴露了。”
名扬看了看四周的地形，说：“此处地形平坦，我们数万人根本无法躲藏，只有在此将他们完全歼灭，才可能隐藏我们的行踪。”他稍作思考，立刻指了指黄达，说：“黄将军，你率一千人骑兵，绕到他们身后去，等我们与他们交战后，若有漏网之鱼向郯县逃跑，你们负责截杀，一个不留。”
黄达领命。
名扬又吩咐吕蒙：“吕将军，你率一千骑兵在侧翼准备，待交战后，他们开始逃跑，你们便一路掩杀，直到把他们赶到黄将军那里，你与黄将军一道，将他们消灭干净。”
吕蒙也接受了命令。
名扬拍拍李异的肩膀，说：“接下来的事情我来指挥，你好好休息一下，待天明侦查兵回来，你来指挥进攻郯县的作战。”
李异闻之大喜，说道：“真的吗？”
名扬笑道：“你们早就可以独当一面了，指挥进攻一个小小的县城你还办不到吗？”
李异、王同、黄达、陆奇、赵云和任永是较早追随名扬的一批将领，如今已经各领一军，独当一面，早就独*立指挥作战。李异惊喜地不是能够指挥作战，而是主将名扬主动把指挥权交给他，才让他无比感动。
名扬又拍拍李异的肩膀，说：“快去休息。”
李异去休息了，黄达和吕蒙各自按照部署调配部队，到各自的战斗位置。名扬指挥全军严阵以待，等待那一路曹军骑兵的到来。
曹军骑兵只是按照将军的命令出来巡逻侦查，哪里知道真的会遇到敌人。他们慢慢悠悠在夜间行军，不知不觉来到了名扬军的阵前。只听黑夜里一声大喝：“放箭！”无数箭矢破空之声从远及近，曹军尚未反应过来，就被一阵箭雨砸得晕头转向，纷纷中箭坠马。紧接着又是一阵箭雨，来得及逃脱的曹军骑兵已然掉头逃跑，没来得及逃的又身中数箭彻底咽气。箭雨停止，只听侧翼一声唿哨，吕蒙率领骑兵追了上去。
在高处观察的哨兵来报，约有三成敌军逃离，大概三四百人。名扬只管叫吕蒙去追杀，后面还有黄达截杀，不会有问题。他命令士兵点起火把，去检查死伤的曹军骑兵，把受伤的士兵抬回去救治，将所有曹军的甲胄军械收缴起来。
天微明时，黄达和吕蒙率兵归来，向名扬复命：“曹军骑兵无一逃脱。”
名扬吩咐他们抓紧时间休息，他则坐在中军旗帜之下等待侦查兵的归来。天更亮了一些，一缕阳光透过天际的薄云射到名扬脸上，侦查兵从郯县回来了。
他们向名扬汇报：“曹军主力连夜攻打东海，城中只有两千人守城，极为