宋多福是李斐请到朱家做客的朋友，宋多福之外的六个人，其中小桃小梅是宋家的，幽露和画屏是李斐用惯的，还有两个长相平凡的，阿芳阿菊，对朱家人说是丫鬟，是李家的奴仆，其实这两位是自由身，原名石芳，郑贤菊，是李月雇佣的女镖师，随李斐入府，贴身保护
李斐有这四人近身服侍，也尽够了，余下差的，是这四个丫鬟不知道府里的规矩和京城中的规矩，所以朱钦另外指了两个丫鬟槐蕊和司香，还有一个管事妈妈，就是每一年要南下送东西的季青媳妇。
李斐要住的院子早早打扫好了，就在曙蔚堂东南角，玉沁山房，这一处是很有来历的，四十多年前，朱钦的二姐未进宫时，闺阁就在那一块地方，这么多年过去了，屋子隔几年就要修缮的，还是很好的屋子，那边厨房，浣衣房都是单设的，每天需要用的食材，入口的一滴水一粒米，朱钦都安排了单独的采买并亲自掌控，再有穿的衣裳盖的被褥早吩咐针线房做了出来，摆放在玉沁山房，只是没想到多了一个宋多福。好在玉沁山房足够的大，塞一个宋多福也没什么，朱钦心里痛快，出手就大方，宋多福在府上的开销，也按着公府姑娘们的分例开。
这样安排了衣食住行和人手，及府上一些时辰规矩，外面的天就黑透了，才说时辰，就是用晚膳的时辰了。朱钦慈爱的对李斐道：“你过去吧，今天你和多福用饭，明天再正式家宴。”
李斐起身告退，李斐宋多福季青媳妇及个丫鬟，玉沁山房不在灶上的近二十仆从，浩浩荡荡的过去了。朱钦这些，也把许氏和几个姨娘打发走，另外传了四个儿子过来用膳，如今蔡氏死了，朱钦要守二十七个月的孝，算放了个大假，这大把的时间，有一半朱钦用在了管教儿子们身上，习文练武亲自盯着，吃喝拉撒都带着。
一张梨花木象纹的圆醋素鲤，拔丝山药，秋葵炒面筋，罗汉豆腐，桂花玉米藕，都是素菜，也是色香味俱全，比之沿途各地驿站烧出来的素菜，是一个天上一个地下，和几个府城大馆子做出来的素菜一样好吃。
也是，死了一个蔡氏，不过是哀悼那么几天，朱家的人也不会委屈了自己的口腹之欲。
李斐和宋多福都饿了，胃口也好，都添了第二碗饭来吃，季青媳妇进来，身后司香拿着一个黑漆食盒，季青媳妇屈膝道：“姑娘，是老爷另外给宋姑娘加的一个菜。”
食盒打开，是一盘荤菜，酱烤羊肉。
宋多福惊讶，道：“是朱伯父给我加的菜。”
季青媳妇温和的道：“两位姑娘放心，玉沁山房的东西，只有老爷吩咐的才收，别人的东西不会收进来。”
朱钦没有那么天真，让许氏把李斐当亲生女儿待，让府里这些子女把个那么大的姐姐当亲姐姐，朱钦所求不过是两边井水不犯河水，遥遥相望，所以朱钦才愁李斐在家寂寞，带个朋友说很好。
不过朋友就是朋友，一盘酱烤羊肉，确实是朱钦加给宋多福的，朱钦还说了，每顿给宋姑娘多加一个荤菜，现在府中朱家的人都在给蔡氏守孝呢，所以明面上，朱家的人吃素，包括李斐，也给素菜，唯有宋多福是特例，因为她不是朱家的人。
羊肉摆上来，宋多福倒是有自知之明的，吃了一半，然后和李斐先凑合一晚，早早歇了。
朱钦长年住在曙蔚堂，许氏的长居之所是另一处，长筵堂，这会子她正和自己所生的两个女儿朱妙华朱秒聪吃饭，食不知味饭不下咽，吃了三口就搁了筷子，朱妙华吃这一顿饭好像在咽石子，也勉强吃了大半晚，倒是朱秒聪，低头吃饭，是她以往的饭量，吃尽一碗，吃完了，安安静静的坐在一边喝茶。
许氏用的是莲心茶，苦味压在舌底，在两个女儿面前再也压不住，道：“你们没看见，你们明天就看见了，没想到，这西南边陲出来的人，是那副样貌……”
什么样貌，许多话都在这不甘的语气中，什么地方出美女，燕北出美女，蜀中出美女，江南出美女，可没有听说西南那一块出美女的，所以那里成了流放之地，高山之巅，哪里的水土风光不养人的肌肤，皮肤红黑粗糙，过早的衰老，这样的人太多，只有少数得天独厚的，再加上精心保养着，才有一张吹弹可破的肌肤，偏偏李斐是得天独厚的，李家暗中还做着脂粉的买卖，精心养护的起，所以李斐一张嫩皮，不像是从高原地带下来的，倒想是从江南水乡滋养出来的。
就凭这张脸费去的功夫，许氏就断定李家母女是时刻准备着勾引权贵呢，而不是可能的孤芳自赏。
再有李斐五官的轮廓，见了鬼了，比起养在府上的四子四女个孩子，要说像，李斐长得最像朱钦，朱钦本是一等一的俊朗，青春少年之时，俊秀精致，貌若好女，李斐最像的，是朱钦十六七岁那会子。
由此两点，许氏在悔啊，后悔没有早早除了她，拼着蔡氏做个挡箭牌，也没有弄死她！
而今悔之晚矣，李氏母女已经成势，她许氏现在得缩头缩尾，不仅没有了再动手的胆量和实力，还得心惊胆战的，怕朱钦和襄王两拨人，暗中查出点什么。
许氏的烦躁，有一半是为着心惊胆战，因此看李斐就越看越不顺眼，在曙蔚堂憋住的那口气怎么捋都不顺，压低了声音向两个女儿抱怨，道：“这李氏女脸皮也够厚的，还带了一个姓宋的丫头来，真拿自己不当外人了