张宝儿吩咐将二人带下去候审。肖小姐将要走下堂时，突然看了一眼张宝儿，张宝儿会意地走上去，只听肖小姐低声说道：“请大人务必找到高槐要回我的头钗，那是我家的祖传之物，我宁愿戴着它去死。”
说完，她转身走了。
张宝儿呆呆地站在堂口，眉头紧锁，目光中透出无比疑惑的神色。
最多只剩下两天了，慕亮几乎已能听得到钦差的马蹄声。
张宝儿与慕亮没敢多停，冒着寒风马不停蹄地赶回了土阳村。凶手必定还在村子里。他们没有将简良放回，为的就是不让他走漏风声。
可是直到现在，张宝儿仍旧没有任何线索，到底谁才是真正偷盗龙瓶的人呢？
拉桌子的方法是没有错的，关键是如何盗走龙瓶。
他们在肖家歇下脚，亲随杂役为二人在盆中烫上热酒，便在此时，一个干办跑进来，带来了一个大包，他打开布包，里面露出一个大香炉。
张宝儿问道：“这香炉是在哪里找到的？”
这名干办道：“就在这屋子后面的草坡里。”
张宝儿一怔，问道：“你是说就在那间密室后面的草坡里？”
干办点头，又道：“还有一事，方才我们将这个香炉起出，拿回村子的时候，还没转入这条街，路边一个小孩子突然叫起来，说什么王春叔叔要找的香炉，终于找到了……”
张宝儿心头又是一闪念，他伏下仔细地看这个香炉。
这是一个鼎状的香炉，三条支脚完好无损，炉身还沾着一些干土，香炉里面空空的，十分干净，没有丁点的炉灰。
是谁将里面的炉灰擦去了呢？
张宝儿百思不解。
要知道，这观音菩萨庙终年香火不断，香炉里的灰是满了就倒掉一些，为了能够插香，所以香灰不会倒完，更不会擦这么干净。
张宝儿将香炉掉转过来，三足朝天又看了一遍，发现炉底有些发黑，用手一抹，那黑迹沾染到手上。张宝儿闻了闻自己的手，有一股烟灰味。
又是炭灰。
张宝儿慢慢在屋子里转来转去，他无意间看到了正在盆中烫着的酒，猛然他的脑子里闪现了一道灵光。
门前传来了人声，张宝儿走出去，看到大门前一个穿着破旧的年轻人正与干办交谈。
这年轻人约莫二十四五岁的样子，生得相貌平平，但筋肉结实，胸宽腿健，一看便是常在山上行走的人。
张宝儿想起那些妇人们的话，便走上前道：“来人可是高槐？”
那年轻人被人一语叫破名字，不由得怔了一下，回道：“小人正是。”
张宝儿笑道：“你来得正好，是不是又来问肖小姐？”
高槐苦笑着说：“正是，肖小姐一天不免罪，我便一天不得安生。禀报大人，这盗宝杀人之事，与肖家绝无关系，一定是外人做恶。”
张宝儿冷冷地道：“你却如何知道？”
高槐道：“这不是明摆的事？龙瓶只要献与圣上，圣上一定高兴，肖家立时就可以升官发财，鬼才会监守自盗哩。”
张宝儿点点头，将高槐拉到一边，道：“你说得有理。凶手嘛，你觉得有可能是谁？”
高槐摇摇手：“这可不敢乱猜的，人命关天的事呢。”
张宝儿笑了笑，低声问他道：“听说你与肖小姐已经暗订终身了？”
高槐涨红了脸，道：“终是瞒不过村子里的长舌妇。”
张宝儿道：“我还听说，肖小姐把她唯一的首饰送给了你做定情信物，是不是？”
高槐突然面现愧色，道：“我真的很对不起肖小姐，那头钗……那头钗……我失却了。”
张宝儿一怔，道：“这么重要的信物，你会失却？”
高槐苦着脸道：“那是前半个月的事了，也就是肖家人刚被关入大牢不久，我日夜不宁，心烦意乱。那晚我独自在床上，手中抚摸着那头钗，总是睡不着，就在这时，我放在村边不远处的兽夹突然响了铃，定是夹住了野兽，于是我就将头钗放在床上，跑出去看。哪知兽夹上只有一段树枝。我知道上了当，野兽是不会如此聪明的，定是有人搞鬼。我马上跑回屋子，这时发现房门大开，那头钗，已经不见了。”
张宝儿问道：“当时你没有追出去？”
高槐道：“我当然追了，但是那人像是对村子很熟悉，早躲得不见踪影，黑天昏地的，我也不知向哪里追，只好作罢。”
张宝儿道：“那偷钗之人可曾留下什么？比如脚印、毛发之类的？”
高槐想了想，道：“没有，不过我刚进屋时，闻到点不一样的气味。”
张宝儿问道：“是什么味道？”
高槐翻着眼睛回想，慢慢地说道：“可能是……血腥味，有点像是……屠场的味道。”
屠场？
张宝儿的心猛然一紧：除了简良以外，谁身上还会有这种味道？这村子里就只有他一个屠户。
如果是他偷的龙瓶，为什么还要冒险要偷这头钗呢？按理说，偷走龙瓶并杀死杨县令的人，一定会在事后韬光养晦，不敢引起别人注意的。难道只是对肖小姐的一厢情愿，使得他铤而走险？
但这样似乎也讲不通，张宝儿知道，偷盗龙瓶，杀死杨县令，都是经过非常周密的计划后，才可能得手。这样聪明且危险的凶手，不像是铤而走险不顾一切的人。
这样一来，倒更