红豆和师父是连夜走的，避免告别的时候哭哭啼啼。香儿尚在睡梦中，阿鲲在红豆决定走之后再也没理过她，阿冥和老板老板娘一起，站在凄凄月色下与苦禅和红豆告别。
“要走是你选择的，不论你是否修得道，都记得回来看看。”老板没多说什么，只把老板娘准备的盘缠和衣服塞给了红豆，老板娘还悄悄给红豆塞了个镯子，那是她给红豆准备的嫁妆。红豆握着老板娘的手，悄悄看向阿冥。从小到大，这是红豆第一次看见阿冥落泪。
红豆把千般不舍留在了心里，脸上的微笑僵着。“老板，我……”“叫爹爹。”红豆忽而鼻头一酸，扑在老板老板娘怀里哭出了声。
“爹，娘。红豆上路了。勿挂念。”
从踏上旅途开始，苦禅师父一直唤红豆为窦辛。窦辛话少，苦禅话更少。赶路的第一夜和第一天两个人一句话都没说。两个人从荒凉的客栈出发，穿过了热闹的集市，坐船渡过了湍急的河湾。这一天来，窦辛第一次看见这么多人，也第一次知道水也有如此凶猛的时候。苦禅师父千年来对这些早就司空见惯，所以只顾着赶路，对充满好奇的窦辛不管不顾。
下船的时候，师父突然问：“阿辛，你爹和你提到过巫国安亚吗？”窦辛听过巫国，但是不是爹爹说的，是说书的讲的。大约是千年前的一次国难，最后以死了一个剑客为结局。窦辛始终觉得无趣，也搞不懂，从现世流传的传说来看，巫国根本无过之有。何况这种事本来就是无稽之谈，窦辛从未放过心上。“师父，我不知道。”窦辛道。“今天我们要去会贵客，别乱说话。”“好。”
两个人第一次落脚是在一个大户人家的山庄里。山庄里的众人似乎在等待着师父的到来，窦辛紧跟着师父，一头扎进拥挤的大堂。
“山人，这么多年你可终于收了徒弟。”约莫是山庄的主人，从大堂最中央的座位下来，邀苦禅入座。“窦辛，见过祁大人。”窦辛怯怯地行礼。祁大人的一脸邪相让她很不舒服。
“古有凤凰，五百年一涅槃。自巫国销声匿迹至今，已有近两个涅槃轮回。如今巫国已有死灰复燃之意。山人，你是经历过的，你来拿主意。”祁大人脸上的笑意很不自然。
苦禅山人道：“老朽记得那年浩劫，巫国公主借阳道回国，所行之处草木凋敝。那女子不过初生之犊，破坏之力已经惊人。可惜观澜君不知被施了什么妖法，让巫国公主侥幸逃脱。老朽苦寻百年，除天山二君，其他人对巫国都是一无所知。到上一次火凤涅槃之前，两个人都没有再出现过。观澜君恐怕已经性命不保，但是观澜剑尚在世间。老朽多年寻找大江南北，也找到了观澜剑的蛛丝马迹。这次召集大家就是要寻得观澜剑，然后逼依山君出山，一同对抗巫国。”
窦辛突然想起爹爹曾经提到过这位祁大人，他是天官，负责组织祭天，行军打仗的时候也负责占卜，据说已经服侍了几朝皇帝，他的年纪一直是一个谜。窦辛环顾一周，果然大堂里都是这样阴阳怪气之人。这些人都是谁？师父要做什么？窦辛只觉得自己进了一个疯子窝，听这一群疯子说疯言疯语简直比在客栈还要无聊。
师父和祁大人他们聊了很久，窦辛在一旁昏昏欲睡，不知何时已经进入了梦乡。再醒来，窦辛已经在毛驴的背上，被毛驴的臭味熏得够呛。窦辛睡眼惺忪地看看四周，她与师父已经在山林之中。入了秋，满山的枫叶已泛了红。与客栈的荒凉不同，山林里除了没有人之外什么都有。苦禅牵着毛驴，用镰刀把半人高的蔓草一片片割掉，见窦辛醒过来，清了清嗓子：“你这丫头可让我丢了老脸，你可知道你睡了多久？”窦辛摇摇头。“你知道我们要去哪，要做什么？”窦辛又摇摇头。
“好徒儿，那你来选我们现在往哪走？”眼前的蔓草稀了不少，露出了两条小径，一左一右，通向截然不同的方向。窦辛的困意散了不少，但还是一头雾水。师父到底要做什么?“我不知道。”窦辛回答的干脆。窦辛从没来过山野，自然不知道，假设师父真的有千岁，一定比自己熟悉这种地方，与其瞎猜和师傅一起找死，还不如揣个糊涂，师父活得久不怕，自己才不过十六岁，太亏。
“巧了，我可算过，你一定能找对道。”师父似笑非笑，看得窦辛直发毛。窦辛不理会师父，兀自闭了眼睛，轻嗅山林中的气味。腐叶的气味偏下，蔓草断了茎，流出的汁液混着发甜的香气，还有不知道哪个野物刚刚把前面那棵树当了茅房，传来微微骚气的臭味。诸多气味里还有一种气味，窦辛似乎闻过，但是又记不起是什么东西。窦辛有一种感觉，这种气味不应该出现在这里。窦辛的头微微右转，向前探去，气味的源头在右边。
“师父，右边。”窦辛确定地点了点头。苦禅大笑着夸赞窦辛。不知道是不是错觉，窦辛发觉师父的笑容里也多了几分邪气。
踏上了右边的小径，那种气味愈来愈浓，窦辛的心愈跳愈快。窦氏客栈里的魑魅魍魉窦辛见多了，能把娘急的直哭的事也不会让窦辛发慌。但是这次，窦辛感觉到自己在紧张得发抖。
右边的尽头是山洞，又黑又冷。师父拿出蜡烛，让窦辛点着拿着，两个人并排进了山洞。愈走愈深，师父余光中似乎看到了什么。“丫头，听说过英雄难过美人关吗？”师父冷不丁来一句，窦辛