本来喜庆热闹的宴会，被这些突如其来的不速之客，打断了性质，篝火旁一阵鸦雀无声。
村民都相处得像一家人一样，都知道曹海盐死去的丈夫，在南浦市有一个做大生意的远房表亲，名字似乎就叫做曹八。
曹八是南浦市顶尖的大生意人，家里资产甚巨，听说是依靠偷运国内的稀土，通过海路贩卖到沿海的其他国家，说白了，就是靠走私起家。生意做大以后，曹八名下的半地下对外贸易公司，居然通过贿赂当地官员，挂靠在贸易局的名下，大摇大摆地做起了稀有金属进出口贸易，在以计划经济为主的南朝来说，只能说曹八的确是一号人物。
只是自从曹海盐的丈夫死后，曹八已经很久不肯同这一房远亲见面，在这样的大年夜里，突然派出了十几名护卫，前来寻找曹海盐，看上去就比较蹊跷了。
曹海盐曾经去曹八家里寻求帮助的时候，见过这些护卫中的几人，知道不是别人冒充顶替。而且现在家里已经穷困得家徒四壁，根本不用担心被别人骗走什么，索性站了起来，向一名护卫的头目道：“我就是曹海盐，你们今天来……”
护卫的头目，恭恭敬敬朝朝曹海盐施了一礼：“小人唤作九童，是曹老爷家护卫队的领队。曾经在老爷的宅子里见过您一面。”
不待曹海盐说话，九童朝身后挥了挥手，两名手下走上前来，将两个方方正正的提箱放在地上，打开后展示在曹海盐面前。
借着篝火的光亮，村民们看见两个提箱里装着的，居然是满满的纸币。而且并不是购买力低下的南朝圆，而是在南浦市可以当做通用货币使用的，购买力十分坚挺的华国元。
村民们倒吸了一口冷气，纷纷交头接耳，猜测这笔巨款，足以让曹家母女三人，在镇子里买房置地，过上一辈子衣食无忧的生活。
曹海盐却并没有被巨额现金迷乱了心智，试探道：“我丈夫死去的时候，我曾经去过八叔叔家里几次，八叔叔却只是随便用一点钱将我打发走，从未给过我这么多的钱。你们到底是什么意思，不说清楚的话，这钱我不能要！”
凌阳在一旁暗暗点头，心想这些山民虽然穷，不过不论男人妇女，各个都不是见利忘义之人，果然都是好样的。
九童似乎早就料到，曹海盐会有此一问，索性实话实说道：“老爷年迈，膝下只有一个儿子，还没到婚配的年龄。前些日子，少爷在一艘远洋货轮归国的途中，遭遇了一场风浪，货轮倾覆进海底，没留下一个活口。”
曹海盐立刻沉默了。
九童用脚尖将装有纸币的提箱，轻轻向前推了推，继续道：“老爷失去了唯一的继承人，翻遍了家谱，发现除了曹景二老爷这一脉的分支，再也没有别的同姓子侄。这才联系了市里的官员，让镇子里倾尽全力，三天内清理出道路，修复好吊桥，特意派我们连夜赶过来，想和您商量一下，把豆子少爷过继成老爷的儿子……”
曹海盐一直不肯说话，脸色苍白得十分可怕。倒是村长拄着拐杖，颤巍巍地走到曹海盐身边：“曹家媳妇，别怪老头子多嘴。咱们村里的境况不好，每逢旱涝灾年，连口饱饭都吃不上，孩子们能活到多大年纪，还要看老天爷的脸色。我看不如……”
曹海盐的眼泪大滴大滴地掉落下来。
曹海盐又何尝不知道，儿女跟在自己身边，一天福都没享着，反而因为缺少吃穿，十二三岁的年纪，长得还不如别人家七八岁的孩子高大。如果九童说的是真的，那么可以说是喜从天降。就算曹海盐从此失去了这个儿子，知道儿子能够锦衣玉食地健康成长，做母亲的，就算担待一些苦楚思念，又算的了什么呢？
楚婉仪在曹海盐家住了一段日子，早已同豆子产生了感情，见状十分不忍，悄悄拉了拉凌阳的衣袖，低声道：“我听曹家大姐说过他丈夫远方表哥的事情，那个人好像天性凉薄，不是什么好东西。豆子要是送去成为他的养子，以后说不定会被培养成什么样。不如咱们回去以后，让人多送过来一点钱……”
凌阳拉着楚婉仪，不露痕迹地退到人群后面，小声道：“如果是给豆子花钱，无论多少，我都会舍得。但是不论怎样，这是曹家的家族事务，我们并没有权利干涉。那个什么有钱的表哥老爷，再怎么说，也和豆子一样，身体里流淌着曹氏家族的血液，依我看，我们还是不要趟进这趟浑水为好，免得落下埋怨。”
楚婉仪明知道凌阳说的有道理，心里还是疙疙瘩瘩的，很不舒服，索性先回去曹家休息。凌阳看了看犹豫不决的曹海盐，狠了狠心，也追在楚婉仪身后去了。
曹海盐家的南边的一扇窗子，正好对着宴饮的广场，隔着秋千，楚婉仪隐约看见，曹海盐在一张纸上按盖了手印，拼命抱紧儿子，却终于还是将豆子送进九童的怀里。
九童抱着哇哇大哭的豆子，率领护卫们连夜返回。十几道手电的光束，彻底消失在村口的时候，楚婉仪才终于忍不住冲了出来，来到广场上，看到曹海盐抱着同样失声痛哭的女儿叶子，失神地跪在地上，目光呆滞，根本看不出一丝痛苦和不舍，显然已经悲伤到了麻木的状态。
村长则收拾起地上打开的两个提箱，语重心长地对曹海盐道：“曹家媳妇，我老头子活了一辈子，见过数不清的悲欢离合。小豆子留在家里，虽然身边有母亲的照顾，毕竟……唉