“咳……”
杜芷萱往前迈去的脚步顿了顿，目光在那破败得连候府下人都不会使用的门帘处停顿了下，那进入院内后一直未能舒展开的眉头皱得更紧了，心里更浮现出一股不妙的预感来。
今日当值的秋蝶上前几步，掀开帘子后，就有一股混合着药味，腥味和一种说不清道不明的奇臭的味道，冲杜芷萱迎面袭来。
只令乍不及防的杜芷萱被薰得倒退三步，忙不迭地取出绣帕，遮住口鼻，再接过穆嬷嬷递来的薄荷味道的荷包放到鼻端，做足了心理准备后，才再次以袖掩面，迈步进到屋内。
被杜芷萱拦阻于外的鬼鬼们，只觉得心里凄凄然，忍不住为杜芷萱掬了捧同情的泪水。
“可怜的小美人，真真是受罪了！”
“说来，四夫人也是个可怜的，进府一年多，和四公子见面的次数还不超过五次，啧！”
“要我说，四夫人是自己犯蠢，才会落到现如今这般惨境！”
“正是，弃子嘛，就该有弃子的觉悟！就算宁王妃再如何地心狠手辣，即已做出聘四夫人为嫡次子正室的决定，就不会轻易做出弄死四夫人，重新为四公子选继室的决定！”
……
才踏入房门，杜芷萱就只觉得眼前一暗，忍不住出声轻唤道：“二姐？”
“咳……”急促响起的干咳声，令杜芷萱转过身，下意识地看向发声的地方。
待到杜芷萱适应了屋内那昏暗的光线后，才发现杜芷菡正双手撑在床塌上，坚难地坐起身来，不由得急行几步，一脸担忧和焦急地说道：“二姐，我来帮你。”
不过，对于不熟悉杜芷菡房间情况的杜芷萱来说，单是绕过胡乱摆放的桌椅，避开不知何时斜倒在地上的博物架，和那碎落一地的瓷器等物品，就是一件坚难的事情。
因此，待到杜芷萱绕过重重障碍物，顺利抵达杜芷菡的床前时，杜芷菡已捞过放在一旁的软枕，塞到了身后，然后，才将整个身子的重量依向床头，急促地喘着气：“四妹，我身染重病，不能见风，也不能见光，这间屋子也不知有多久没有清理了，委屈你了。”
“大家都是姐妹，何必这样见外，说这些客套话。”杜芷萱坚难地压下到喉的尖叫声，只因，刚才，那一刻，她竟然看见了杜芷菡的灵魂！
趴伏在身体之外，给人予一种下一秒就会离体而出的灵魂！
这？这？究竟是怎么回事？！
仿若察觉到了杜芷萱心里的惊疑不定似的，跟着杜芷萱进到屋里的林太医，久久的沉默之后，突然一声长叹：“可惜，可怜，可叹！”
“什么意思？”敏锐察觉到林太医话语里不祥之意的杜芷萱，犹如那被踩到尾巴的猫一样炸毛了。
“简单地来说，你二姐没几日好活了。”林太医不慌不忙地说道，“死亡”这两个字，对诸如她这样死了不知多少年的鬼鬼来说，还真没什么大不了的。不过是换一种活法，仅此而已。
“如此，倒也好。”早一天死，就能少受一天的苦。
得亏杜芷萱知晓林太医的本性，否则，只怕会立刻就和毒舌又犀利到没朋友的林太医争执起来了。
眼下，杜芷萱就一脸黯然地看着杜芷菡，“林太医，二姐究竟得了什么病？真没办法治了吗？”
“心病。”林太医淡淡地说道，“不过，时间太久了，就算找到了医治的方法，却也无济于事。”
“四妹……”久久未能等到杜芷萱回话的杜芷菡，心里一慌，又急促地咳嗽起来，“咳……”
那样撕心裂肺的咳嗽举动，只令杜芷萱也感同身受，上前几步，搀扶着杜芷菡的身体，另一只手则轻拍杜芷菡的后背。
感受着手下那几乎硌到手的骨头，和单薄得风一吹就能吹跑，让她根本就不敢用大力气的身体，杜芷萱立刻就明白了杜芷菡闭门锁户的用意。
——不外乎是不想看见侍候下人眼里的同情和怜悯，嘲讽和讥笑，鄙夷和轻蔑等神情！
这时，被杜芷萱留在外面的语蝶掀开帘子，送上了马车里沏好的温水。
杜芷萱接过杯子，摆手示意语蝶离开后，才将手里的杯子递到杜芷菡面前，由着杜芷菡小口小口地饮着温水，滋润着那干涸的喉咙，嘴里则劝说道：“二姐，你是勇诚候府的姑娘，不是路旁随处可以任人轻践的野草！宁王府竟胆大包天，如此地搓磨你，待到我回府后，定要好生地找祖母和二婶告上一状……”
这样自己折腾自己，已没有了求生*的杜芷菡，任何人见了，心里都会生出一种叫做怜悯的情绪来，杜芷萱也不例外。
此刻，杜芷萱就觉得，杜莜总算是做了一个聪明的举动——不论杜莜请她前往宁王府和周王府，看望二姐杜芷菡和三姐杜茉有何深意，总归，若非她前来宁王府，又如何能见到这样凄惨的杜芷菡？又如何给予杜芷菡一个继续活下去，比任何人都活得更好的理由？
心里转悠着这些想法的同时，杜芷萱也继续说道：“二姐，不管发生了什么，你都不是孤单一人的。你的身后有勇诚候府，更有我们这些姐妹……”
“我竟被宁王府隔三茬五就借你的名义送到候府的礼物给蒙蔽了双眼，和大家一样认定了你在宁王府生活得很好……”
很早以前，杜芷萱就透过旁的渠道，将宁王府四公子有一个放在心尖上呵护疼宠的双性情人，之所以决定聘取杜芷菡为正室，仅仅只是将杜芷菡