1883年2月24日，农历光绪九年正月十七，刘长佑府前墙上，贴了一张用红纸书写的大通告，同样的通告也贴在刘坤一府前和县城的各个城门口。一个穿长衫十五六岁的读书人在读给大家听：“崀山书院现正招生，要求十三至十八岁的男孩，身体健康，能吃苦耐劳，认识五百以上的汉字，一经录取，学费和各种杂吃住，每月还给五钱银子的零花钱，总共招收五十人，有意向的请于今明两天到刘长佑府前报名。崀山民团现正招兵，识字的优先，要求十八到二十五岁，身家清白，身体强壮，服从性好，一经录取，即发五两银子的安家费，伙食衣物由民团免费提供，每月实发饷银二两，总共招收五百人，有意向的请于今明两天到刘长佑府前报名。”
“有没有这么好啊，读书不要钱，还包吃住，还给零花钱，打死我都不信！”一个衣服破旧身体瘦弱的读书人怎么也不信有这么好的书院。
“是啊，我也不信有这么好的民团，每月实发饷银二两，还免费吃穿，要知道朝廷的绿营兵每月能领到五钱银子就谢天谢地了！”一个强壮的青年人也不信有这么好的队伍。
“是啊，我也不信，肯定是骗人的！”“我活了几十年也没见过当兵的有这么好！”附近的人都七嘴八舌地议论。唐刚此时就混在人群中，他想看一下人们的真实反应，刘政英和琴儿棋儿去了刘长佑府上，她们要为等一下的招人做一下准备。
旁边站着的一个刘府管事急了，连忙站出来辟谣，大声对大家说：“我们刘家什么时候骗过人，既然贴出来了，就一定是真的，不信的等着看吧，一会就要招人了，是真是假马上就知道！”
听刘府管事这么说，大家就安静了下来，不过还是小声地议论着，也是，在县城里，刘家可是金字招牌，比官府的信誉还好。没多久，刘长坂就出来了，后面还跟着一群当兵的和几个刘府管事，他们在府前右边摆了几张桌子，把带过来的一口木箱放在桌子上打开，顿时把大家的目光都吸引了过去，全是五两一个的银元宝啊，看来给当兵的发五两银子安家费的事是真的，大家一下子就围了过去，有几个当兵的拿着棍子过来维持秩序，想参加民团的就排队，不想参加的就走远点，还是白花花的银子吸引力大，很快就在桌子前排了一个长队。接着，刘政英带着琴儿棋儿和几个刘府的人也出来了，他们在府前左边摆了几张桌子也开始招人，不过他们就没有银子了，人群中只有几个人上前问东问西。
“大叔，你今年有没有四十五啊，怎么还来当兵，你不知道我们这里只招二十五岁以下的吗？”正在写写画画的一个刘府管事一眼就看出眼前的中年男子年纪偏大，虽然看起来长得很强壮。
“可我举得起一百斤（约合现代60公斤）的石锁啊！”为了测试应征者的臂力，刘长坂准备了八十斤、一百斤、一百五十斤三种规格的石锁，中年男子一边说一边轻松地举起一百斤的石锁给刘府管事看。
“我们不是朝廷的绿营，年纪大的哪怕你力气再大也不要，你有没有儿子或侄子啊，叫他来应该差不多！”刘府管事拒绝了眼前的中年男子。
“那我回家叫我儿子大牛过来，他今年只有二十二，力气又大，一定能达到你们的要求。”中年男子说完就急急忙忙地走了。
“你今年十五还是十六啊，连一百斤的石锁也举不起，也想当兵，你不知道我们这里只招十八岁以上的吗？”刚才那个年纪大了，眼前这个年纪又小了一点，力气也不大，只能勉强举起八十斤的石锁，刘府管事想淘汰眼前这个小伙子。
“我今天早上没吃饭，如果吃饱了一定能举起一百斤的石锁。我今年已经十八了，不信你去问我们村里人，我叫王大力，小名二狗子，就住在城外的观瀑村。我还识字，你们不是说识字的优先吗？”王大力一点都不服气，他今年虚岁十八，周岁十七，身高也有四尺八（合现代1.6米），体重却只有七十五斤（约合现代45公斤），还不是家里穷闹的，刚过完年，家里就没多少粮食了，每天只能喝一顿稀饭，其他就靠野菜骗肚子，如果他能吃饱饭，肯定能举起一百斤的石锁。
“你还是算了吧，小胳膊小脚的，年纪也小了点！你来当兵不怕你父母亲揍你吗？”刘府管事还是拒绝了王大力。
“我真的识字，不信你找篇文章来我读给你听！”王大力自小给村里最大的地主王员外家放牛，经常跑到村里的私塾外面看其他人读书，他很聪明，记忆力也好，接受能力很强，就靠拿树枝在松软的地面上写写画画也认识了很多字，不过他放的牛经常吃掉别人的庄稼让他挨了不少打。
“你真的识字吗？读一下这篇文章吧！”旁边的刘长坂插话了，他也想多招一些识字的人，顺手拿了一篇文章给王大力读，结果王大力流利地读完了，虽然有几个字读错了，但还是很难得。于是，刘长坂一锤定音地说：“我做主收下你了，去那边领安家费吧，记得后天也就是正月十九一大早来这里集合。”
“谢谢大人，我一定准时来！”王大力眼色也好，一眼就看出刘长坂是这些人的头，领了五两银子高高兴兴地走了，他准备给家里买多点粮食，再买点肉，好好改善一下家里人的生活。
招兵还在继续，选上的人兴高采烈，没选上的无精打采，没多久就招到一百