“咳咳……你小小年纪便不学好，若是你今日不说出这钱的来历，我便打死了你！”妇人倔强的挥开少年的手，又剧烈的咳嗽起来。
红钟见状，便推开门，走了进去。
那少年一见红钟，便是脸色一变，心底暗道：糟了，怎么被她给追上来了！
红钟走进破败的茅屋之内，别有深意的扫了一眼那少年，而后看着那妇人开口：“这位夫人，你先别着急，这钱，不是你儿子偷的，真的是我给你儿子的。”
那少年原本以为红钟是找上门来索要钱袋的，但却不想红钟这样说，听清楚了红钟的话之后，晶亮的眸子望着红钟，里面带着明显的感谢。
那妇人闻言，也疑惑的抬头看着红钟，才看清，她苍白的脸色微怔，无意识的开口却带着一丝不确定：“你是……红……红三小姐？”
“你……认识我？”自己明明身着了一身男装，在这从未来过的小山村，也能碰见认识自己的人，倒是出乎了红钟的意料。
“咳咳……”那妇人又剧烈的咳嗽了好几声，直直的咳出了些许鲜红的血沫，少年见状，离开上前扶着她，轻抚着她的背后，为她顺气：“娘，你慢些。”
好半响之后，她才堪堪的忍住，气喘吁吁的看着红钟：“奴婢曾在将军府之中，远远的看见过小姐一次，故而认得。奴婢的女儿，曾是小姐的侍婢，她叫小素！”
小素？！
红钟听了妇人的话，一愣，随后想起在国寺之中，被百里紫嫣陷害，不得已自尽的小素，也想起了之前小素曾说过，她还有一个娘和一个弟弟，并将他们托付给自己照顾的！
可，自己明明记得有让二哥接他们去将军府安置的，为何他们会落得这样的田地？
“你们，就是小素的亲人？为何没有留在将军府？”依照她的说法，那他们应该是去过将军府的，怎么会流落在这里。
“长公主抓了我们母子二人，逼迫小素陷害于你，小素虽然是情不得已但陷害小姐却是事实。小姐能不计前嫌，对我母子二人的救命之恩，民妇已经是感激不尽了，又怎么好再连累将军府。”所以她才在小素的事情平息之后，便带着儿子小烈离开了将军府，准备回家乡的。
红钟轻声问道：“那你为何会变成这样？”
小素的母亲又咳嗽了好几声，才缓缓的开口：“民妇带着小烈，想要回家乡的，但却不想在途中遇到了一伙劫匪，将少将军赠与我们的盘缠全部抢去，我又不慎染了重病，只能暂时栖身于此了。”
“那……你的身子要紧，咱们还是先去看大夫吧。”红钟说着，便准备帮助小烈，送他母亲去医治。
谁知，那妇人缓缓的摇了摇头，一把抓住红钟的手，说话有些有气无力：“小姐，民妇的身子，我自己知道，我怕是不行了。小姐你是好人，我若是去了，唯一放心不下的，就是我这十四岁的儿子小烈了。求小姐能收留他，不求他能成才，但求他能平安长大。”
“娘……”小烈闻言，满脸心疼的叫道。
红钟拧着眉看着抓着自己的那只瘦骨嶙峋的手，安慰道：“夫人，你不要这样说，你不会有事的，我们先去看大夫吧。”
“答应我，答应我，答应我！”那妇人根本就不听红钟的话，脸色惨白双眼无神，死死的抓着红钟的手，一味的念叨着这三个字。
红钟被她捏的生疼，为了安抚她的情绪，急忙开口：“好，我答应你，我答应你，你先放开我，我们现在去看大夫！”
那妇人听了红钟的话，情绪便稳定下来，苍白的脸色绽放出一抹轻松的笑容：“小烈，以后你便跟着三小姐，要做一个好人，无愧于天地，知道么？”最终，无神的双眼，心满意足的闭上，握着红钟的手，也缓缓的松开，无力的垂了下去。
红钟一愣，脑子里嗡嗡作响，只听见耳边传来小烈撕心裂肺的哭喊声：“娘——！”
小烈扑在母亲的尸体前失声痛哭，红钟见状也觉得鼻子发酸，起身将小烈抱住，轻声安慰：“小烈，不要这样，你娘亲已经去了，你节哀啊！”
“娘——！”小烈根本不听红钟的劝，失声痛哭。
红钟见状，也没有办法。
本想留下来帮助小烈处理一下他娘亲的身后事，但想着还要赶往十里桃林的事，便也没有再多做停留，而是直接找了一家棺材铺，将小烈娘亲的身后事宜全部交给他们打理。
还在镇上唯一的客栈里订了一间上房，交给客栈老板一笔钱，让他暂时帮忙照料小烈，并给绿萝他们留了信，让他们在这里等他即可，等她从十里桃林回来，再来这里与他们会合，一起回锦州。
……
早朝
南齐朝堂之上，跪了一地的臣子。
今日，是皇上罢朝三日之后的首次上朝，各部尚书都将近日发生的各大要事，纷纷禀报上奏。其中也包括摄政王批准了铸兵厂的大笔流转资金从国库分拨，也支持百里逸辰将红钟葬入皇陵的做法。
百里逸辰闻言，看了一眼高位之上，那摄政王殿下的专属座椅，那个位置，是每日百里明月上朝坐的地方，但今日，那里却空空如也。
百里明月对南齐的政事，一向上心，今日竟然也没有来。依着他对红钟的情