万年宫位于麟游县西天台山上，依山而建，气势宏伟。永徽五年，李治曾带着武昭仪等后宫来到万年宫居住，当时为了方便办公，重要大臣也住在其中，加上宫人内侍及戍守将士，人数不下千人。
可就在五月的一天夜里，大雨引发了山洪，水势凶猛，直接冲破了万年宫北门，吓得将士们四散逃命。那时夜已深，宫内众人大多都在沉睡，若非薛仁贵登上大门大声呼喊，惊醒了李治与武曌，只怕他们便要如李治后来所言一般，变成水中之鱼了。
那一夜，雨水淋得他们瑟瑟发抖，李治却始终紧紧地揽着武曌，时不时握起武曌的手哈气，任急湍的水流擦过他们的脚踝。他们第一次知道什么是生死无常，他们的心从未如此接近。
这半年多以来，武曌时常会病得有些糊涂，每到这个时候，她就会自顾自地讲起以前的事，讲完她便忘了，还反过来问萧江沅刚才发生了什么。萧江沅便是因此，知道了许多故事的内情，也学到了不少东西。万年宫大水一事被武曌讲得最多，他自然记得最清楚，也就最明白这架李治在大水过后亲手绘制题字的屏风，对于武曌来说意味着什么。
然而现在，她却放开了。她一辈子都没有放开，却偏偏在这时候……萧江沅垂眸看着武曌苍白得近乎透明的手，只觉得不祥。他想了想，忽然抬头道：“陛下等着，我让他们赔给你。”
“嗯？”武曌从未如此吃惊，“你再说一遍？”
“我要让他们赔给你。”萧江沅重重地道。
武曌怔怔地看着萧江沅，未几便恍然。她温柔一笑，捏了捏萧江沅的脸：“就算他们赔了，也不是从前那一架了。再者说了，我一个做祖母的哪能跟孙子们这么较真，好歹也是做过皇帝的，会不会太小气了？”
萧江沅神色虽淡然如故，眼神却认真：“陛下且等着，我一定要让他们赔一个一模一样的给你，一个月不成就一季，一季不成就一年，一年不成大可十年，陛下好好等着就是了。”
见一向早熟的萧江沅竟也会说出这样天真任性的话，武曌又是摇头又是轻笑，心中满是柔软，叹气道：“好好好，听你的。这以后的日子啊，我都听你的。”
次日晨起，五兄弟听到此事，顿有一种被雷劈之感。从古至今，不论帝王对臣子，还是祖母对孙子，这般斤斤计较一点亏不肯吃的事，他们皆是闻所未闻，眼下却直接见着了。
萧江沅讲述完毕要求之后，问道：“几位大王可听清楚了？”
“……这真的是祖母的意思？”李隆业确认道。
萧江沅淡笑而不语。
李隆基俊眉一挑，正要开口，便听李成器道：“我等兄弟弄坏了祖母的屏风，重新做一个一模一样的，也是应当，只是这不计成本便也罢了，为何……也不计时间长短？”
萧江沅道：“那屏风陪伴陛下多年，陛下对其无比熟知。大王们若是想让陛下满意，自然要以假乱真才好，最好是一丝不同都不要有。这可不是简单的事，若真的定下了时间，大王们完成不了，该当如何？”
李成器温然一笑：“原来如此，成器明白祖母的意思了。尽力而为，不必强求。”
萧江沅颔首：“但也要精益求精，方不负‘尽力’二字。”
这时，李隆基朗然道：“那便请萧内侍为监工，可好？”