就见一旁的街边摆放着一长溜十几个大木笼，木笼中关着年龄看上去都不大的少女，一旁站着两个上了年纪的妇人看着，还有几名彪形大汉护在左右，有不少的男子围着木笼品头论足，和两名妇人争论着什么。
我停下了脚步，诧异地问杜叔，“这是做什么的？”
“迎妙龄。”
“‘何为‘迎妙龄’？
杜叔干咳了两声，还是低声满足了我的好奇心，“就是把这些女子卖给达官贵人做小或取乐的。”
“是不是跟我们大梁勾栏瓦肆中的女子差不多。”我道。
“咳咳，差不多，只是少爷这话，以后莫要当着你父亲的面说，少不了又是一顿斥责。”
“我晓得了。”我笑嘻嘻地答道，只是笑着笑着，我突然像被针扎了般心中猛地一抽，笑意僵在了脸上。
“少爷哪儿不舒服了？”杜叔查觉到我的异样。
“为，为何把她们关在笼中？”我努力顺了顺气，摆脱了那阵悸痛。
“因为这些女子十有八九都是抢来、或拐骗或偷来的，都有着好的出身。”
“他们家人不找吗？”我忽然为这些少女感到很难过，这些女子个个生的标致，还有两名看上去也就八九岁的样子，而且好几名是中原女子。
“找不到，牙侩为了防止家人找到，都是从很远的别国把她们弄到手后，再卖到这里。”
笼中一名十六七岁长相颇清丽的中原少女吸引了我的目光，她见我看她，目光中充满了祈盼求救之色。我那股难过之情更盛，眼眸也莫名的发热。
直到一年后当我也被关在这笼中卖时，才明白此时的心情，是心有感应而生。
杜叔看着我愣愣地看着笼中的少女发怔，叹口气轻声劝道，“少爷，走吧，我们远离家乡，不能多管闲事，况且这些人‘牙婆’背后有城中权势作靠山，我们惹不得呀。”
“没人管一管吗？”
“官家自知这其中有违背律法之处，还是睁一只眼闭一只眼，也甚少制止，不少的官员也乐得从这里买妻妾，长久下来‘迎妙龄’这项生意在北凉，不合法也成了默认的合法。”
“能不能把那名女子买下来，问明她的家在哪儿送她回去呢？”我指着那名清丽的中原少女道。
“少爷……”杜叔一把把我拉到一旁，“这要搁盛京，别说一个，就算都买下来，都不用回禀老爷，我都能作主，咱家也买的起，现在我们出门在外，一时半会不能回中原，买了她就得先带着，只有回到中原才能送她回家，可带着她我们诸多不便，看她的样子，怕是受不了和我们长途跋涉这份苦。”
杜叔的话我自是明白，我已经够他们费心了，处处照顾牵就，为了怕我骑马劳累，专门给买了一辆马车，若再来一个，长时间和一帮大男人们在一起，也确实不便，也不妥。
“杜叔，你不是有朋友在这儿吗，不如先买下来托付给你的朋友，也不至于她被卖到勾栏之地或是粗暴的人家受辱。”我看着女子无助的目光，再次祈求杜管事。
杜叔想了一下，看看我祈盼的目光，无奈之下只好点点头。
我们跟牙婆经过讨价还价，颇费了一番周折，牙婆也是狮子大张口，让我们花了近千两银子把那名少女买了下来。
杜叔虽不说什么，我有点不好意思，嗫嚅道：“杜叔，回到家中，我自是会禀报父亲，这银两，就说……就说是我用了。”
“口无遮拦，什么叫你用了，你是什么身份，休得乱言！我们是在做善事，这点银两老爷是不会计较，你休要说不吉之语。”
杜叔竖起了眉毛一脸严肃地斥责我道，我极少见他这样，心生怯意之余还没心没肺地暗喜着杜叔对我真关心，时刻想着让我好。
墪不知，我的无心之语再次一语成谶。
我不忍心看其她的女子那祈求的目光，低头快步离去。
回到客栈，那少女跪在地上给我们磕头，“这位老爷，少爷，看在同是中原人的份上，能不能放我回家，我定让家父重谢。”
我上前去搀扶她，她慌忙躲开了，脸也红了，小声嗫嚅道：“少爷，虽说您买下了我，男女……授受不亲。”
我不禁失笑，看来这姑娘出身定是不俗，正想要挑明我的身份，杜叔在一旁轻咳了两声，用眼神制止了我，说道：“姑娘是哪里人氏，怎么就会被‘人侩’给掳了。”
“小女子是姑苏人士，姓温，闺名单字钰，父亲是姑苏的一个县令，在去外祖栈时，被人下了药，醒来后早已被店家卖给了人牙子，我的兄长和婢女等人也不知道下落。”温钰说完掩面哭泣起来。
我们好一顿安抚，她才平息下来。
杜叔说道：“温姑娘，因我们货物很多，北凉后还要去西域其他的地方，怕是你受不了路途的劳累，不如你先待在我北凉的朋友家，等我们回中原时再带上你一起走，届时再送你回家，你看如何？”
温钰似不太情愿，可还是点点头，“有劳恩人了。”
因还要处理货物的事儿，杜叔一直忙里忙外，一时半会还顾不上想究竟把温钰托付给他哪一位朋友。
白日里我们卖货物，就想让温钰在客栈中待着，托店家照看，因她就被店家所卖，自是心有余悸，所以怎么也不愿一人在客栈中，我照顾吧，杜叔想得周到不想让外人知晓我的真实身份。
只好故技重施，也让她扮作男子打扮随我们一起