又是一年春来到，漫天柳絮飘啊飘……
玉安县作为燕国最大的通商大县，每日的第一缕晨光永远照不到商铺们紧闭的大门，因为这里的人们早已习惯摸黑开门，晨起迎客的规律生活，似乎这样可以多点时间赚钱。
然而，在县城中段，最繁华的街道上，只有一家当铺除外。
……
一个叫万利的少年，一边打着哈欠，一边迎着晨光，不紧不慢的打开了沈记当铺的大门。
作为当铺的伙计，这是他每天的工作。同样的日子已经持续了好几年。
“利子，今天怎么起晚了，这要是让少东家看见，又要给你脸色看了。”一个男子笑呵呵的走了过来，一边跟万利说话，一边帮他抬起厚重的门板。
男子身着儒衫，约莫四十多岁的模样，原本还算白净的右侧脸颊上印着一片骇人的灼伤疤痕，显得十分突兀。
“哈啊……”万利一边打哈欠，一边含糊不清的说道：“放心吧，他起不了这么早。昨晚我被夫人叫去盘账，然后又被沈贯喊去捉蚊子，过了丑时才歇下。”万利口中的沈贯，就是男子口中的当铺少东家。
“这大春天的，哪里来的蚊子？”男子不解。
“谁知道，许是因为他太胖，早早招来了蚊子吧，您还别说，折腾了一晚上，我还真抓着几只，个个都肥的跟沈贯似的！”万利毫不在意的摆摆手，转身开始擦拭店门前的对联。
“呵呵，你这臭小子……”男子颇为宠溺的看了万利一眼，笑骂着拿起抹布帮忙。
“对了，陈叔，你最近是不是急用钱呀，听说你又去跟掌柜的预支工钱了。”万利随口问道。
“是我夫人要贴补娘家，反正数目不大，倒也无碍。我陈秋就算再不济，也断没有让女人为难的道理。”男子大咧咧的一笑，他三十多岁才成婚，妻子比自己小十岁，还算知书达礼，可偏偏那岳母喜好打牌，而且牌技十分不济，岳父勒令其戒牌，而岳母总是偷着打，一来二去，这陈秋就成了她岳母输牌的贴补将军，少则几吊铜钱，多则几两银子，说多不多，说少也不少。
“亏的您是咱玉安县一等一的大朝奉，一个月就有十五吊钱，还不算那些达官贵人们的暗赏，要不还真是供养不起这位牌桌上的岳母大人……话说回来，我要是您，早就去京都闯荡一番事业了，何必窝在这个小县城里，凭空埋没了这一双慧眼。”
所谓朝奉，便是当铺中负责鉴别估价的人，干这一行，不光要凭眼力吃饭，还要会还价，能用最低的价格收到最好的东西，这就不是每个朝奉都能做到的。
“这几年你一直跟着我掌眼，现在看东西的眼光也不必我差，要不是跟掌柜的签了奴约，出去随便一个当铺，当个朝奉是绝对的事。”陈秋笑呵呵的看着万利，适时的转移了话题，并未正面回应他的话。
“什么奴约不奴约的，我早就不在乎了。”万利似是感叹，目光暗淡了许多。
从小到大，他都不记得自己被卖了多少次，也就是六年前被卖到了这当铺中，才开始活的像个人。
“……”陈秋微微一叹，最终什么也没说，他自知说错了话，勾起了万利心底的隐痛，不禁有些自责。
万利似是看出了陈秋的心思，转移话题似的指着自己手底下正在擦拭的店门对联，笑道：“不盼笔笔皆盈利，但求年年庆有余。你说按照咱沈大掌柜那‘赚少便是亏’的心思，怎么会用上这么一副对联呢。”
“为商者，有几个会把心底真实的期盼写在门面上的。”陈秋微微一笑，而后仿佛自言自语的低声道：“为商如此，为官亦然……这人心，永远都是虚伪的。”
“什么？”万利没听清陈秋的话。
“没什么，收拾好就进来吧。”说完，陈秋转身走进了柜台。
……
一天的工作虽然琐碎又枯燥，却也并不算忙碌。
作为一个奴隶，现在的万利已经算是十分幸运的了。他不用像以前一样受尽凌辱和欺压，也不用一辈子做粗活伺候人，还能识文断字，表面上过着一个年轻人应该过的日子。
但他心底深处还是藏着别人难以发觉的不甘。
他不想一辈子窝在这个小镇子里当伙计，不想永远低着头做人，他想赚很多很多属于自己的钱，也想有个自己的女人，再生几个的孩子。他更想看看外面的世界，想去很多很多的地方，最重要的是，他想证明自己的价值，证明自己不是一个任人买卖的货物……
但他是奴隶，签了终身契约的奴隶。如果自己的主人不愿意，纵使万金也难赎回一个自由身。更别说成家立业了！所以这就意味着，他的那些“想”，永远都只是想想而已。
幼时的经历让他学会了隐忍与面对，学会了衡量与算计，更学会了什么是现实，什么是命运。
……
黄昏将至，万利起身离开柜台，正打算关门的时候，一个身着墨黑金丝斗篷的粗壮男子突然撞开了已经挂上一半的门板。
万利被这个壮汉撞了一个趔趄，站定后正欲发怒，却见到那个人魁梧粗壮的背影，确切的说是见到那个人宽大的黑色斗篷，硬是将喉咙里的怒火生生咽了回去。
在当铺混了这么多年，万利自然练就了一副火眼金睛。那件黑色斗篷的料子，一看便是特制的京缎，上面由金线绘制出来的特殊图案似乎隐含着某种特殊的含义，万利虽然不懂，但他知道