灰暗的光线下，悬浮着淡淡灰尘的房间中，铁笼里的行尸用干枯的十指紧抓着铁栏。他不再嘶叫，但却用那双不知道还能分辨出什么的灰白色眼瞳，直勾勾地凝视着在压抑气氛中对话的两兄弟。
凤凰恪转身面向依然站在门边，无法真正踏进房门的凤凰南华，说：“在吉阳州那个最接近安黎的地方，也许可以找到救他的办法。如今仅凭朕一人之力已经走到尽头了……南华，朕知道不应该信任你，但是却只能信任你。无论你对朕有多么不满，不忠，但是在救父皇的这一点上，我们是一致的。”
也许这就是凤凰恪答应让凤凰南华再见太上皇一面的原因。凤凰恪当然知道，如果凤凰南华将这个秘密公诸于众，拉拢朝中重臣集体对他强行施压，行尸试验必然会被迫中止。然而，一旦中止试验，太上皇就永远不会有痊愈的可能性存在了。
在这一点上，凤凰恪是相信凤凰南华的。相信他会在仔细权衡思量之后，做出保守秘密的正确决定，因为父子感情血浓于水，无法对太上皇见死不救是他们兄弟俩最大的相似之处。
说完想说的话后，凤凰恪平静地凝视着凤凰南华，等待他的回应。凤凰南华的嘴唇微微颤抖，迟迟未能开口。双眉紧蹙不展的沈嫣儿来回观察着他俩的表情，紧张得连呼吸都忘了。
时间在凝重的气氛中无声流逝。凤凰南华虽然没有说话，但是仇恨的表情却渐渐变淡，证明他的内心已经恢复平静。
“说了这么久，你还没说父皇为什么会变成这样？”终于从震惊中回过神来的凤凰南华从干涩的喉咙中，发出冰冷的质问。说不出话的时候一个字都说不出来，但是一旦开口就停不下来，携怒带火的语气变得越来越激烈和急促，不受控制。
“行尸当初就是被你引入皇宫的，行尸军是你想建立的！父皇当初本来是反对派，如果他坚持反对到底。也许今天就不会落得如此下场了！如果不是你肆意妄为，父皇不会遭此劫难，而现在你却摇身一变，成了要救他的孝子？何等可笑！”
“你说得对。朕也这样责问过自己，但是现在不是追究责任的时候。你想知道父皇为什么会变成这样吗？好，朕可以告诉你。”早在答应凤凰南华见太上皇的时候，凤凰恪就早已做好坦白一切的准备。他终于决定讲出真相，为挽救他与凤凰南华之间岌岌可危的兄弟情义。主动做一次努力。
两年前，凤凰南华将乌察天人从安黎带回凤凰王朝后，立即对当时还在皇位上的太上皇讲明安黎的狼子野心和残忍手段，恳求太上皇同意他主持组建一支行尸军，但却遭到太上皇的强烈反对。后来，太上皇不知道为什么想通了，宣布传位于凤凰恪。从那以后，凤凰恪就开始暗中实行组建行尸军的计划。
这个计划中最大的危险就是行尸失控，泛滥人间，令凤凰王朝重蹈安黎覆辙。所以在建军之前。凤凰恪必须先掌握控制行尸的办法。行尸没有理智，不会听从号令，但是却会识别气味，本能地靠近或者远离特殊的气味。于是驱魔香诞生了。
但是驱魔香只能趋避行尸，远远达不到操控行尸的境界。本来还应该继续研究，但是凤凰恪却等不及了。担心被安黎进犯的他，迫不及待地把计划推进到第二步——人体养毒。
对于凶残暴戾，不听命令的行尸，当然不能像养兵那样养他们。于是凤凰恪想出一个办法，就是把行尸之毒植入士兵体内。带毒者生前与常人无异。但是死后却会变成行尸。这样，他们在战场上就会拥有两条生命，从而发动更具威胁的进攻。
在实行这个计划之前，凤凰恪先在秀女身上做了实验。至于为什么选择秀女。他把此前被行尸困在霰雪宫妧儿房间屋顶时，对沈嫣儿说过的那些理由，又向凤凰南华复述了一遍。
一年前的那次选秀，万人冢初试时，隧道中长明灯的灯油里，首次被灌入了行尸之毒。包括暮婉滢和宝音在内的秀女们。全都成为第一批试验品。而在第二年，也就是今年沈嫣儿参加的这届选秀中也依然如此。也就是说，这两年入宫的秀女全都是“人体养毒”计划的实验品。
这些残酷的真相沈嫣儿早已知晓，听后并未吭声，但是凤凰南华却震惊得无以复加，表情在短时间内数度变化。有错愕，有震惊，也有愤怒和畏惧。听到这里他再也忍不住了，用嘶哑痛苦的声音，字字低血地质问凤凰恪：“你明知道婉滢会参加选秀，为什么连她也不放过？你怎么忍心连她也伤害？”
凤凰恪依然面无表情，用没有起伏的声音冷静而严肃地回答：“带毒者活着的时候与常人无异，只是死后会有变化而已。朕并没有伤害她，她不是还与从前一样么？”
“那万一不成功呢？”凤凰南华死咬不放，语气越来越严厉，“婉滢是第一批试验品，一旦灯油出问题后果不堪设想，万一吸入长明灯气体的秀女全都立即变成行尸了怎么办？”
“不会的。”凤凰恪生硬地截断他的话，轻轻地说，“在对秀女用毒之前，已经先在另外一人身上，做过试验了……”
说话的同时，凤凰恪扭头望向了身后的铁笼。凤凰南华和沈嫣儿的目光，都本能地跟随着他的视线，移动到铁笼上。
铁笼中，太上皇仿佛听懂了似的，发出低沉的哀鸣。
凤凰南华瞬间明白过来，脑袋一阵炸响，险些站不稳。他几乎