“武氏势大，难以撼动，只能徐图再举，以待将来。”李贞无奈地叹道。
听从于武则天的高手如云，相比起来皇族一方势单力孤，确实难以匹敌。
木屋外，逃得一命的李规满脸阴郁，心不在焉地练着拳法。自小以来，没受过什么苦，长在繁华之地，如今呆在鸟不拉屎的山谷里，一呆就是个把月，憋得相当烦燥。
“李规，这就是你练的拳？”看到李规漫不经心的样子，李贞怒气勃发，颓丧之气化做怒火上冲，几步走出木屋，闪到李规身前，怒目直视。
“纬儿这几天有些烦闷，你们父子不要置气了。”周萱儿见了出来说道。
李贞有二子，长子琅琊王李冲为元配所生，幼子李规则是周萱儿所生。
李规小字经纬，平时周萱儿疼爱有加，舍不得打骂。
“你看他呆了一个月就嫌烦，耐不住寂寞，怎么成大器？论年纪他比李晦的儿子大多了，修为却天差地别。”李贞眼睛一瞪说道。
当年越王李贞，河间王的二子李晦，郁林侯李恪的二子李玮，朝宜公主李若雪，俱为皇族中的武道天才，有着三龙一凤之称。几十年过去了，李晦、李若雪登上天榜，名闻天下。李贞则一直修为不前，困于七品良久，到于李玮则销声匿迹，不知所踪。
李贞和李晦年纪相当，彼此竞争激烈。如今当老子的比不上人家，儿子也不如人家儿子厉害，岂不让李贞难受。
“像李荣那等天才能有几个，纬儿平时够努力了。”周萱儿帮腔道。
“区区武道五品，江湖之中多如牛毛，根本不足为凭。”李贞说道。
“就算是七品宗师，面对着朝廷众多高手一样无济于事，你就不可苛求了。”周萱儿说道，“此事已了，我们回金陵去，任武则天势力再大，不能奈何得了。”
李规低着头，默不作声，听父母在那里争吵。平心而论，李规不算纨绔之辈，修炼也算努力，但资质只能是中等，称不上什么武道天才。
“明天你去河北一趟，替我捎封信给蛇灵。”李贞想了一下道，不再批评李规了。
“见那妖女干吗？”周萱儿柳眉一竖说道。
周萱儿和李若雪为同辈人，之间的关系并不融洽。
“此次起事并不谨密，但武则天好像对起事日期知道的一清二楚，皇族内部肯定有人泄露机密。”李贞说道。
凡是起兵造反，不可避免要训练士卒，收集粮草，这些动作一般瞒不过有心人。武则天早就对越王、鲁王等宗室深怀戒心，安排有秘探，内奸也不稀奇，知晓他们要起事在常理之中。可武则天不但知道起兵一事，还似乎早有计划，几乎掐着时点进军，使得李贞深为被动。
“你们李氏内部实是一盘散沙，皇族们享受权力富贵已久，只知把头埋进沙中等死，此次起事失败是必然，不要再和蛇灵搅到一起了。”周萱儿说道。
“身为李氏一员，我的富贵、武道来自于家族，怎会任它衰落覆亡？世人会怎样看我，学武有何意义？”李贞肃声说道，“况且躲在江南，武则天就会放过我等？蒋柏清会真心收留我吗？”
天巫宗败于扬州的消息并未瞒过李贞。李贞在扬州担任都督多年，留下不少潜藏的势力，消息堪称灵通。
“武则天忙着登基为帝，做着女皇梦，那会顾得上寻找我们？”周萱儿说道。
“那样正好。不管如何都要给若雪传个消息，我意已定，你不用再劝。”李贞坚定地说道。
李规闻言，眉头一皱，他不喜欢呆在谷中不假，可这时去河北凶险不小，万一被朝廷的人盯上，以他的武功可不够看。
李贞虽然受伤，感知依然敏锐，看到李规的一丝犹豫，“你未经风雨，历练出的武功、权谋只得一层表皮，真要想做人上人，就会付出艰辛的努力，世上没有不劳而获的道理。”
“让纬儿一人前去，会否有些危险？”周萱儿不舍得儿子身蹈险地。
“改易身形装束，这些江湖人常行之事，以前都教过他，如果连这点都做不好，妄费我以前的一番苦心。”李贞不耐烦地说道。
“父亲大人请放心，孩儿一定会完成任务。”李规说道。
战阵厮杀确能锻炼一个人的心志，李规经过这次巨变，身上那股自傲浮躁之气去除了一些。
汝水起源于汝州因而得名，向东南流入淮水，水量不大，可通行千石以下的船只。
狄仁杰一行借用了寿州水师的战船，又征用了几艘民船，方将一营人运走。
发生在豫州的战事并不激烈，战火对城池损伤不大。豫州军民士气不高，见到城破纷纷投降官军，加上张光辅文臣出身，入城后没有多行杀戮，城池尚保持着完整。
狄仁杰见过张光辅后，携旨入城，住进了刺史府，一下马就开始整顿政务，恢复州府的各项庶务。
尉迟修寂率领千骑士卒驻守在城外，由李荣带着一队千骑守卫刺史府，充当狄仁杰的贴身近卫。
李荣来到刺史府后院，看着富有江南特色的园林水榭，不仅心生感慨。自己的这位便宜皇叔，身居高位，更是一代宗师，可面对武则天代表的朝廷，根本不堪一击，被迫假死逃生。
穿过曲折的廊道，李荣来到了周萱儿曾居的小屋，这里的东西没被动过，仍保持了原样，可以看出是女子的居所。
当日李贞和周萱儿在后院正室将准备好的两具男女尸身换上自身装