皇帝自上次巡视永定河回来后，就一直牵挂河道的清淤与疏通。
胤礽为此奉命往永清县住了十几日，按照父皇的指示，测量水位，观察适合下桩的河段，估算所需木桩数量，并走访当地村户，登记可雇夫役的人数。
回京后，工部根据胤礽的估算准备木桩以及挑土、筑堤所需的铁锹、镢头、筐笼等器具，还有大概二十来日的口粮。工部领旨后动作倒是麻利，很快就准备到位。令胤礽头疼的却是，夫役的问题。
此时正是春耕农忙的季节，农户们都在抓紧时机忙于田间作物，骤然间雇佣大批夫役不现实。可现今河道水位最低，正是疏通、修坝的最佳时机。下月雨水增多，汛期来临，如果河道现状不改，到时势必泛滥成灾，周遭村落以及庄稼同样受损。确是个两难的境地！
胤礽倒是有了主意，向父皇说明后，皇帝犹豫了。胤礽一再恳请父皇当机立断，皇帝还是没有应许，而是把王公宗室以及上三旗的领侍卫内大臣、都统、副都统召集到乾清宫，听取大家的意见。
胤礽预估的二十天修筑时间相当紧迫，所以大家齐聚一堂后，他立刻直奔主题。农耕不能耽搁，否则农户们就要饿肚子，所以不能强行征集夫役。八旗官兵每年有春秋两季大型操练，而现下是将士们的休整时间，完全可以抽调出部分官兵前去修堤筑坝，宗室子弟们若是有意，也可以参与。
胤礽话音一落，大家议论纷纷，大多人惯常的思维还是以为这种民生工程就应该招募当地夫役，八旗官兵就应该是上战场，而不是修河堤。
胤禔首先站出来发声，反对胤礽的提议，“治理河道本就是有益于周遭村户，他们出人修坝理所当然，更何况工钱照给，又不是白让他们出力。”
其实胤礽也感觉出了，父皇把大家召来，应该是心里赞同自己的想法，但也清楚大家的反应。如果自己能说服大家，父皇就下旨。如果没人支持，父皇也不会受人指摘。
既如此，胤礽也不再多想，那就豁出去，坚持自己的看法，一一反驳。
“我已跑遍附近各大小村落，人手确实不够，否则我何至于出此下策。此时是修河的最佳时机，但也是农耕的最好时候，倘使强行征募夫役，村民们就不得不放弃今年的收成，你让他们吃什么？更别说他们还要缴粮。”
福全的口气温和许多，但还是不愿意出动官兵，“那些出人修坝的村户，咱可以免去他们今年的上缴，大不了再多给些工钱，他们没有收成，也可以到市面上买粮吃。”
“伯父，动辄免除钱粮上缴，已呈疲态的国库怎么办？遭灾穷困的地区，可以免除，但这片地区只要河道顺利通过洪峰，本就丰沃的土地秋收时必然丰产。村民们上缴钱粮后，自己手头也很宽裕，得到的远多于朝廷强行招募给与的补贴。”
福全很清楚国库的情况，的确不是朝廷逞能随便发放钱银的时候。
眼见福全沉默了，鄂伦岱急了，“开玩笑，我八旗官兵在前线流血拼命保家卫国，回过头来，还要抡铁锹修河，当我们是什么？反正我们只会拉弓射箭，不会挑土筐子。殿下既然这么能干，您自个儿修去。”
格尔芬心里也是很别扭，但好歹是胤礽的提议，他冲着鄂伦岱回了一嘴，“将士们在前线也要自己修工事，挖战壕，甚至还要修路方便骑兵、保证运输供给，我八旗军一个个身强力壮，什么体力活做不了，别说得那么缩手缩脚的。”
“得嘞，就你们赫舍里一家能耐，你们去修就行，反正我们不去。”鄂伦岱跨出列队，就要朝格尔芬冲过去，要不是佟国维阻拦，说不准还真要动手。
就在这时，一阵抚掌大笑的喝彩声响起，“佟大人别拉着，都是表亲舅舅的，在乾清宫大殿大打出手，这场面，多震撼！”
可不是？鄂伦岱是皇上的表兄弟，格尔芬是太子的堂舅舅。大家呆住，一时鸦雀无声，循声看去，却是富尔祜伦。就见他出列，朝皇帝躬身请示：“皇上，请您示下，不然臣就要错以为今天大家伙儿上殿就是为了听太子哥哥舌战，看鄂伦岱挥拳头。”
常宁没忍住笑出了声，瞅到皇帝怒色扫来，赶紧肃容端正姿态，随后站出，“启禀皇上，臣以为太子的提议也不是不可行。反正闲着也是闲着，不就是二十天的体力活吗？既然皇上兜里吃紧，也不能强迫农户们放弃农耕，咱八旗军就上呗，上得了战场，也下得河沟，入关前，不是还种过地吗？就这么着，下令吧！”
常宁的话，话糙理不糙，可皇帝素来不喜常宁，听不得常宁开口，仿佛句句带刺，戳的他难受。皇帝不回应常宁，沉着脸，指向胤祥，“十三，你说说看。”
按理说，胤祥还没封爵，就他皇子的身份还不够格与在场王公重臣同列。不过这两年，皇帝很乐意带上胤祥，尤其是巡视河工的时候。其他几个封爵的儿子，在治河方面，大多是听父皇的指令行事，而胤祥不同。别看不到十五岁，胤祥却已私下读过不少治河要略，有时随扈父皇考察时，还能根据实地情形提出看法，令皇帝对他刮目相看。
大家的目光凝聚到胤祥身上，胤祥出列时，心里擂鼓似的，颇为紧张。跟随父皇的机会多了，他多少能看出朝廷上的争权夺势。但就修河来说，他是非常支持太子哥哥的，不是谁来修的问题，而是眼下确实是筑堤的良机。
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