自从灵帝中平三年后，全国性的黄巾起义已经逐渐平息，取而代之的是各个州郡中此起彼伏的打着黄巾旗号的小规模的民变。其中也不乏声势浩大者，如黑山军、白波军。这些连续不断的农民起义不停在消耗着大汉帝国的元气。
刘焉的一个主意，使得汉灵帝将权利下放，各个州郡长官开始独立面对辖境内的农民起义，自负盈亏。这样虽然使朝廷摆脱了对于农民起义疲于奔命的困扰，但也为帝国埋下了分裂的种子。
一时间大汉帝国在地方林林总总成立了许多分公司。他们与朝廷总公司的关系极为微妙，而灵帝死后朝廷内部的政治动乱使得这些分公司的负责人逐渐开始谋取更大的权利，意图摆脱总公司的控制，甚至是对总公司取而代之。
不过也不是所有人都不愿意和朝廷这个总公司扯上关系，尤其是需要总公司输血的时候。
光熹三年五月，因为严重的土地兼并、自然灾害以及贪官酷吏的残暴统治，被逼上绝路的青、兖、豫三州的农民开始了铤而走险。小规模的民变时有发生，随之酝酿的是一场更大规模的农民起义。
原本历史上这场起义始发于青州，仍以黄巾军为旗号，史称青州黄巾大起义。
虽然起义始于青州，可其他各州均开始有了这方面的预兆，民怨沸腾，小规模的民变不断。
没有了原本历史上山东诸侯讨董事件，刘岱、桥瑁等兖州的刺史州牧都把关注重心放在了自己的地盘上。兖州的民情汹汹，这些人自然都敏感的有所察觉。
民变暴乱非同小可，弄不好就会动摇自己的权利统治根基。兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、济北相鲍信、山阳太守袁遗、陈留太守张邈一干兖州头脑人物都紧张的聚在一起商量对策。
刘岱是兖州刺史，又是汉室宗亲，众人皆以他为首，自然由他来先讲话：
“如今兖、青、豫暴民四起，接连不断，隐然已有大乱要生。今日请诸位来，就是要群策群力，想一个办法防患于未然。”
此次会议虽然由刘岱主持，可是发起人却是东郡太守桥瑁。其人急公好义，忠于朝廷，在刘岱话音刚落下，立刻就接着说道：“兖州羸弱，独木难支，我等应速上表朝廷，派兵协助。”
刘岱虽为汉室宗亲，可对朝廷的忠心程度还没有桥瑁强烈。心里害怕朝廷派兵入兖，会对他统治兖州构成威胁，便沉默不语，对于桥瑁的主意不置可否。
其他人也同样默言，各怀心思。
山阳太守袁遗一见众人如此，便趁机说道：“先帝曾下诏命我等自行除贼，如今又何必再求朝廷。我有一计，可解兖州危机。”
刘岱问：“何计？”
袁遗答道：“渤海太守袁绍，文武双全，英雄不凡。虎踞冀州兵多将广，何不求助于他，派兵协助我等。”
还未等刘岱表态，桥瑁却反对的说道：“朝廷乃天下正统，万民所向。而袁绍虽有贤名，可毕竟仅是一郡太守。公舍中央而求地方，本末倒置，是何居心？”
袁遗闻言大怒，拔剑吼道：“吾为公义而献策，尔竟敢怀疑我，莫不是欺吾剑不利乎？”
桥瑁也拔出佩剑，大叫道：“汝剑利，吾剑未尝不利乎？”
眼看两人就要动手，一旁的鲍信、张邈等人急忙将他二人拉开，各自劝住。
刘岱被他二人吵得大皱眉头。他的野心没有袁绍袁术两兄弟那么的大，只是有些想在兖州当土皇帝的小心思。可兖州自古便是四战之地，非雄主不能居之。刘岱志大才疏，能力一般，而桥瑁、鲍信等人也不是泛泛之辈，虽然他身为刺史，又是汉室宗亲，看似身份尊贵，可要想驾驭这些人统领兖州还是非常的困难。
唯一的办法就是依附他人，借他人之势稳固自己在兖州的统治。而兖州北面是实力不断增长，俨然要统领冀州的袁绍，南面是雄踞南阳、汝南两郡，势力不凡的袁术，而东面更有逐渐恢复元气的中央朝廷。三方势力都对兖州虎视眈眈，觊觎许久。
桥瑁、袁遗两个人的争吵看似双方意见不合，其实深层次的来说就是代表着朝廷势力的桥瑁和代表着袁绍势力的袁遗为了各自背后的势力在兖州的影响力而进行的一番角逐。
刘岱本人其实并不希望朝廷的势力介入兖州，可袁绍的野心也不小，谁知会不会前门拒虎后门进狼？故此犹豫不决，看了看其他人，只好问道：“其他诸公可有何高见？”
陈留太守张邈乃党人出身，早年曾和袁绍、曹操他们一起反对过宦官专权，受士人敬仰，被誉为“八厨”。因为和袁绍的感情很好，故而也是支持求助袁绍的一方。
而鲍信虽然也是自幼便与袁绍相交，不过在十常侍被诛后，袁绍对抗董卓的种种表现，让鲍信对袁绍优柔寡断的性格十分失望。在他的心里，只有一个人有资格统领兖州，安民平乱。
鲍信想到这忍不住微微一笑，京城一别也不知道那人怎么样了。听说他在小皇帝的手下颇受重用，想来凭他的性格必然是在大展拳脚，一舒胸中之才。
袁遗、张邈等大部分人虽然支持求助袁绍，可桥瑁却死抓住朝廷乃国家正统的道理坚持己见。鲍信则在一旁微笑的沉默不语。这时，刘岱身后的一个高个文士却突然大笑起来。
众人错愕，停止了争吵都把目光瞅向了这位文士。只见他身材高挑，足有八尺三寸，一缕美髯垂胸，气度不凡。