柳心言正在小炉前扇火为她爹熬药，厨房里飘出阵阵药味。
有一个客人在店里没见到人，便寻着药味走到了厨房。
“小姑娘，请问这里的店主是叫柳士则吗？”
柳心言抬头见一中年男人立于门前。他双手反剪于后，脸上似乎是在微笑，却又有一股不露声色的威严从眉宇间透出来。正如他那一眼看去十分简朴的衣着，细看便可发现质地绝对上乘。柳心言的第一反应就是此人绝非一般人。
“是的。先生你是？”
“一位故人。他此时在哪儿？可否请他出来一见？”
“他受了风寒，在房里休息。”
“哦。那我更应该去看看他了。”
柳心言从没听他爹说过任何故人或朋友，眼前这个自称是故人的陌生男人不知是什么来历。但人家既然有意探望，也不能拒之门外，或许他真的是她爹多年前的朋友，只是许久不见，才渐渐淡忘。
她放下手中的扇子，走出厨房说道：“我带你去吧，请这边来。”
那男人点了点头，说了声“多谢”，便跟在柳心言身后上了二楼。
二人来到柳士则的房门前，柳心言不经敲门便推门进去了。她不是像穆月白那般随心所欲不讲礼，只因她想着她爹可能已经睡着，敲门反而会打扰他。
柳士则却并不像她想的那样在睡觉，而是正坐在床上翻着一本书。
“爹，你怎么不好好休息，又看起书来啦？”柳心言三步并做两步走到她爹面前，一把夺下他手中的书。
柳士则的劣行被女儿抓个正着，忙解释道：“这两日睡够了。刚才醒来觉得精神好了许多，便起身随意翻翻书。”
柳士则话刚说完，竟突然一反病中颓态，眼里闪过一道精光。因为他看到柳心言后面出现了一个人，一个久已不见的故人。
“你……”
男人笑了笑，说道：“好久不见。”
柳心言想起自己是给那个陌生人带路的，便向柳士则说道：“爹，这位先生你认识的吧。他说想看看你，我就带他来了。”
柳士则振了振精神，难得的以父亲的姿态吩咐道：“心言，你忙你的去吧，让我跟这位先生叙叙旧。”
“哦，好。那你们慢慢谈，我下去煎药，等药煎好了我再端上来。”
“你先别上来，等会儿我再叫你。”
柳心言看她爹的样子，似乎是有什么不愿让她知道的秘密。这使得她对那个陌生男人的身份更加好奇了，但此刻他本人在，她不好打听，便听她爹的话自去熬药去了。
“我可以坐下吗？”
那男人虽这么问了，却不待柳士则肯定便自己找了个凳子坐了下来。
“二十年了，没想到你竟躲在这里。”
柳士则稍稍挪了一下位置，以便自己能侧身看着那男人。
“我可没有要躲的意思，这儿可是京城人最多的地方。”
男人哼哼笑了两声，“你是想说自己是隐于市吗？抛开一切就为了来京城做个书商？但我看你做得也不过尔尔。”
“至少我活得自在。”
“自在？这只是你为自己的任性妄为找的借口罢了。”
柳士则不语，即使是被别人像训斥晚辈般训斥了，他也不愿多去争论。
两人静默了片刻，男人换了个话头:“刚才那个小姑娘是你女儿？”
柳士则笑答:“是啊，很乖巧吧。你也把自己的儿子养育得不错。”
男人没有回应他的称赞，继续问道:“那个女人呢？”
这个问题让柳士则不禁摆正颜色，颇为严肃地说道:“她好歹是你的大嫂，你不该对她尊重一点吗？”
男人不以为然，“我们魏家可从未承认过她的名分。”
柳士则忽又变得哀伤起来，“已逝之人还在乎什么名分。何况，她生前也从没在乎过。”
“她死了？那还真是可惜得很。”
男人轻蔑的口气激怒了柳士则，“礼则，你若是来认我这个大哥的，就收起你那不屑的态度。如果不是，也请你对死者保持起码的敬意。否则，我这里不欢迎你。”
“礼则”是柳士则面前这个男人的名字。他姓魏名礼则，正是琩州牧，也就是魏黎初的父亲，同时也是柳士则的二弟。
柳士则原姓魏，名仁则，本是上任琩州牧的长子。如果他没有遇见柳心言的娘的话，现任琩州牧就该是他。
魏礼则并不认为自己的州牧之位是捡了他大哥的便宜。因为凡事皆应能者居之，以柳士则那与世无争的性子来讲，他根本就不适合做州牧，放弃对他来说的确是最好的选择。
但是，他对这个大哥还是保有基本的尊敬，毕竟他曾是自己最为佩服之人。魏礼则气恼的不过是他为了一个女人就与魏家对立，所以他对柳心言的娘始终抱有偏见。她还让柳士则变得这么容易动怒，完全不像当年的他。
“爹娘过世之时你都不在，这就是大哥你对死者的敬意？”
“虽然我是不孝，但我也为他们供了牌位，多年来时常上香缅怀。我能做的只有这些，其余的就只能由你和三弟代劳了。”
魏礼则笑道:“你的事不都是我代劳的嘛。三弟可指望不得，他还是鲁莽得很。”
一说到三弟，两人刚才那“水火不容”的紧张之势便霎时缓和成共叙桑麻的轻松惬意。
柳士则想到当年离家时，他三弟不顾父亲的禁令，偷偷给自己送了一大包财物。否则，他连这书社也开不起。