从河东村往南，沿着黛溪河，绕过两座山就是东峪村，再过河到西边的山谷里，就是西峪村了。
如果说这样的日子还算平淡，那么打破这种平静生活的，就是从西峪村来的秦伟的两个表弟了。
其实，穷人最怕过年关，秦伟寒假回家，生产队的活，也基本上忙完了，但是秦羽汉被村里抽中了去黄河“出夫”。所谓出夫，就是作为黄河岸边的地区，每年要在冬天黄河封冻或者断流的时候，从各个公社抽调劳动力，到自己辖区的黄河河段排出淤泥，而不至于来年春天，上流冲过来的泥沙使河床增高，造成决堤的危险。于是这段时间只有母亲张素珍自己在家照顾孩子，直到年关将至，秦羽汉才从黄河边上回来，回来的时候，秦羽汉就像扒了一层皮，整个人已经皮包骨头，于是张素珍赶紧找出自己省吃俭用留下的五个鸡蛋，——这是家中最珍贵的了——给秦羽汉做了一顿可口而且有营养的饭。
张素珍还把存了好些年的酒拿出来，让秦羽汉尽情喝，秦羽汉自然欢喜得紧，而张素珍却看了心酸，她知道，自己的男人是家中的顶梁柱，绝对不能倒下。而一旁的秦伟却跟父亲说道：
“爹，以后如果再抽到你去，我就替你吧。”
秦羽汉没吭声，说着，他拿起一杯酒，对儿子说：“好样的，来，你也长大了，是个男人了，给我喝了这杯酒。”
秦伟从没有违拗过父亲的话，于是就端起酒杯，一饮而尽，他从没有喝过酒，所以几分钟的功夫，就站立不稳，醉了过去。
而旁边只有几岁的秦勇和秦萍，看着父亲吃着鸡蛋，喝着酒，不作声，只是在一旁吧唧嘴，而眼睛是一动不动地盯着盘里的鸡蛋。
秦羽汉这才注意到自己的小儿子和小女儿，心中也是过意不去，心想，秦羽汉啊秦羽汉，你真是丢尽了秦家人的脸，没想到，却是一个让自己的孩子看着你吃香的喝辣的，眼馋却又不敢作声的王八蛋！
但是没等秦羽汉说话，张素珍已经看到了儿女们的表情，于是将他们都拎了出去，抬手就打，顿时孩子又是嚎啕大哭起来。
说起这段，秦萍已经哽咽了，他对秦箫说：“我那时实在不懂事，父亲在黄河边上挨冷受饿，吃了那么多苦，回来却还要眼馋他的鸡蛋……”
然而秦箫却不以为然地道：“姑姑，我倒不这么认为，我认为一家人就不能这么等级化，虽说父母是长辈，但是孩子毕竟是无辜的，你跟叔叔还那么小，很多事情都是本能的反应啊……”
姑姑打断秦箫的话，不快地说道：“你别说了，你们这代人更是自私，你根本不知道，你爷爷秦羽汉那个时候虽然谈笑风生，其实已经遇到了**烦！”
秦箫疑惑地道：“什么麻烦？”
姑姑秦萍道：“当时，你爷爷在黄河了掏淤泥，一直是光着脚丫，在天寒地冻的河床上，又是那么深而后的淤泥，最后双脚被冻僵，溃破，生了冻疮，回来的时候，我只记得，他是把棉袄都撕成两块包在脚上慢慢踱回来的。”
姑姑接着哽咽道：“你是学医学的，自然知道人一旦冻僵，血液循环就受阻，溃破之后就不能愈合，当时你爷爷虽然谈笑风生，但是母亲却知道其中利害，但是为了不让你爷爷伤心，也只是在一旁默默地流泪，却无计可施。”
秦箫恍然大悟，说道：“七灵花散啊，我们秦家的七灵花散啊！”
姑姑更加愤怒，难以抑制地说道：“七灵花散，你就知道七灵花散！你不知道当时我们秦家已经不能独自行医了吗，哪还有药存着？存着就是走资本主义！而村里的中药堂早就被取缔，那里去弄七灵花散啊？当时莫说河东村，就算整个公社，也未必能找得出马钱子和藏红花！”
秦箫默然无语，沉默片刻之后，给姑姑递过一块纸巾，说道：“姑姑，别伤心，我错了，我实在不知道当时的情形，你接着说，后来爷爷怎么好的。”
姑姑结果纸巾，擦了擦眼泪，平定了下情绪，接着说道：“多亏了你父亲一次偶然的机会……”
当时秦羽汉一直装作若无其事，但是他和妻子张素珍都知道，去西药房也是于事无补，看来这次回天乏术了，而秦伟早就看出了这里面的蹊跷，于是就问母亲，怎么才能治得了父亲秦羽汉的冻疮，于是母亲张素珍偷偷地告诉他道：
“其实我们秦家有个祖传秘方，叫七灵花散，只要找到这七味药，你父亲自然会配制出能救他自己的良药。”
虽说张素珍也不知道怎么配制七灵花散，但是这些年一直跟着秦羽汉，也知道这七灵花散的七味君药是什么。于是秦伟二话不说，连夜去县城的合作药铺找寻这些药，结果在县城转了一整天，回来之后，也只找到了五味药，就是没找到一家有出售藏红花和马钱子的。
年除夕，张素珍也让秦伟把家里还没有长大的猪杀了，倾家中所有，做了一顿丰盛的除夕年夜饭，她知道，明年，家中还不知道会有什么变故要发生呢。但是秦羽汉却是继续谈笑风生，不让孩子们也担惊受怕，该吃就吃，该喝就喝，只是没人看得到他心中的忧虑罢了。
过了年，就是要走亲访友，那个时候，一笸箩馒头可以走亲戚。秦伟知道父亲走不动了，而母亲也必须在家照顾丈夫，于是今年去走访亲戚的任务只有他一个人承担了。
大年初三，是去东裕的大姨家中，张素珍共