一晃，又是几年的光阴，秦志鸿和许家的日子过得也越来越有声有色，这让一直是村中的地主张家心里酸酸的，但是靠着秦家祖上的医术，加上不为人知的七灵花散，张家虽说记恨在心，倒也无可奈何，起码表面上是一团和气。
只是朝廷局势越来越不稳，自从皇上被囚禁，朝廷也一蹶不振，八国联军入京自不必说，之后在关外爆发的日俄战争，让清朝颜面扫地。慈禧太后虽说也要革新变法，但是为时已晚，全国各地都是革命党人的起义，让本来就没有实权的朝廷疲于应付。终于在前两年，皇上因病不治，驾崩于中南海瀛台，也有传言说是太后下令毒死了皇帝。
但是不管怎样，杨老爷子都说这是亡国之兆，此时中国如一盘散沙，当初八国联军侵华的时候，朝廷曾下令，南方各省可以与洋人单独斡旋，虽说这种做法的初衷是让洋人不能在中国漫长的海岸线上随意攻入，但最终的战争失败也增加了各省与朝廷有了离心力，大难临头时，往往是自保而不顾中央的死活。
然而那些让时代铭记的事件，往往引发与一些看似不起眼的事情。其实此时，朝廷财政已经几乎瘫痪，所有的税收都要来偿还战争赔款，但是朝廷为了能继续修筑铁路，于是便向民间借贷，甚至不惜求助于外国银行。但是朝廷为了控制铁路，便四处找茬，意图将铁路国有化，其实这在当时世界是一种潮流，而今天的铁路，也都是由本国政府控制，就是从那个时候开始的。
盛怀宣是主张铁路国有的，但是这遭到了四川等地的股东们的极力反对，于是爆发了四川的保路运动。杨老爷子说，当一个国家真的陷于财政的危机的时候，任何事情都是无法做的。
这日无事，秦志鸿便沏了一壶茶，慢慢品味，如果没有来看病的人，其他的活计，许文德都安排妥当。于是秦志鸿就道河边遛弯，可是刚一出门，门房却告诉他又人来找。于是秦志鸿便又回到了厅堂之上，一见那人，秦志鸿立刻认出了就是小单子，单万钊。
原来小单子在北京大乱的时候，寄居在王老板店里，但是秦志鸿走后，王老板觉得他曾诬陷过秦志鸿，随即也就将他扫地出门，无奈之下，他也四处流浪，最近终于在张家讨得了一个活计。
秦志鸿虽然知道上次小单子有意陷害自己，但是也觉得自己当年和表叔攻打徐家楼，虽说是出于道义，却也是城门失火，殃及池鱼，让他四处奔波，心里倒有点过意不去，于是秦志鸿问小单子的来意。
小单子此时已经是张家的一个伙计，说道：
“秦爷，几年不见，别来无恙。”
秦志鸿立刻打断小单子的说话，道：“小单子，我还是喜欢这么叫你，显得亲切，你有什么话就直说吧。”
小单子立刻改口道：“秦爷果然痛快，虽说当年在京城我曾经得罪过你，但是我到现在也不相信你跟义和团他们没有瓜葛。不过过去的事情就过去吧，如今张家老爷念我们也算是故人，所以就让我来跟秦爷您谈一桩买卖。”
秦志鸿笑着不置可否，道：“什么买卖？我倒是很想听听。”
小单子还是没摸头秦志鸿，于是也就笑了笑，自己找了个座位坐了下来，说道：“秦爷，在柴家洼还有京城，我都见识了您的医术，确实是高明，三下五除二，就给柴家**奶还有那个洋毛子治好了病，所以张家老爷来让我跟你谈合作。”
秦志鸿虽说心中不快，但是自己历练了这几年，心气沉稳得多了，依旧面不改色地问道：
“怎么合作？”
小单子说道：“我家老爷知道您医术高明，尤其是您秦家的成药七灵花散，可以说是外伤的灵药，所以想跟您合作，一起生产，利润五五分成。想必您虽然有这良方，但是也不过是百里之内小有名气，我们老爷说，如果两家一起干，保准七灵花散天下扬名，到时候两家一起就会财源滚滚，秦爷，您看如何？”
秦志鸿心想，其实七灵花散的确是一个神奇的方子，但是配制过程却很反复，而且危险极高，稍一不慎，就会有剧毒，秦志鸿其实早就想过要扩大规模，但是苦于这方子的局限性，所以几年来一直小打小闹，还好秦志鸿也不是什么有大志气的人，倒也心安理得，可是如今张家主动来商谈这事，自己虽说也心痒难耐，但是也是无计可施。
于是秦志鸿说道：“小单子，你有所不知，我这房子虽然奇效，但是也有许多弱点，这样，有空我亲自请张老爷吃饭，详谈这事情如何？”
小单子听了这话，内心不禁一喜，以为秦志鸿是有合作的意向，于是高兴地说道：“秦爷这么说，我就可以回去复命了，刚才多有无礼的地方，想必您也会大人不计小人过的，那小单子我就告辞了。”
小单子走后，秦志鸿坐在椅子上想了许久，心说，这小单子，其实对自己一直怀恨在心，但是也是情理之中，我跟莲儿虽说是无意，但是也让他吃了不少苦头，以后再好好补偿他吧。
过了几日，秦志鸿便差人邀请张家老爷到镇上的酒楼去赴宴，到了那一见，秦志鸿不禁纳闷，原来张家老爷是一个跟自己差不多年纪的年轻人，二人互相寒暄了几句，得知张老爷叫张宗琦，父亲已经年过花甲，便把家业都交给了儿子，所以现在张宗琦已经是张家的主人，所以，秦志鸿立刻又改口叫“张少爷”了。
酒过三