元丰二年（1079年），当时苏轼四十三岁，调任湖州知州。上任后，他即给皇上写了一封《湖州谢表》，这本是例行公事，但苏轼是诗人，笔端常带感情，即使官样文章，也忘不了加上点个人色彩，说自己“愚不适时，难以追陪新进”，“老不生事或能牧养小民”，这些话被新党抓了辫子，说他是“愚弄朝庭，妄自尊大”，说他“衔怨怀怒”，“指斥乘舆”，“包藏祸心”，简单点说就是他写的这个东西讽刺朝廷，莽撞无礼，对皇帝不忠，如此大罪可谓死有余辜了。
于是，倒苏党迅速成立，他们从苏轼的大量诗作中挑出他们认为隐含讥讽之意的句子，要置他于死地。这年七月二十八日，苏轼上任才三个月，就被御史台的吏卒逮捕，解往京师，同案受牵连者达数十人，这就是北宋著名的“乌台诗案”。
乌台，即御史台，因其上植柏树，终年栖息乌鸦，故称乌台。
后来……苏轼坐牢103天，几次濒临被砍头的境地，幸亏北宋时期在太祖赵匡胤年间既定下不杀士大夫的国策，苏轼才算躲过一劫。
出狱后，苏轼从原本的湖州知州（等同地级市的市长）被降职为黄州团练副使（相当于地级武装部副部长）。而在当时这个职位相当低微，并无实权，而此时苏轼经此一役已变得心灰意冷。苏轼初到黄州时，开始寄住在黄州东南的定慧院，生活十分寂寞。这时的人生处境使得苏轼一下子跌入到了人生的低谷，别说致君尧舜治国安邦的抱负化成了泡影，就连保全自身，养家糊口都很困难。
这个时期他写下了著名的《卜算子?黄州定惠院寓居作》：
缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，飘渺孤鸿影。惊起却回头，有恨无人醒。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
被贬黄州，没有官俸的苏轼，没有怨天尤人，便带领家人开垦城东属于团练营的一块坡地，种田帮补生计，“东坡居士”的别号便是他在这时起的。
元丰五年三月，东坡到黄州东南三十里的沙湖买田，途中遇雨，“同行皆狼狈”，独东坡杖藜徐步，心定气闲，并引以为乐，写下了《定风波》一词：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
所以，要说苏轼在黄州的生活经历，大概可以用他词中的两句来概述：寂寞沙洲冷，也无风雨也无晴。
别说黄大郎自己了，就是姚政也没想到这看似胡诌一般的三关两明白，居然引出了苏澈的这般感叹，要知道当时视死者为大，对已经故去的亲朋长辈，对着外人是不便去编排和品评的。
苏澈感慨了一番，却是来看黄大郎道：“大郎言辞犀利，听闻曾经师从异人，倒叫老夫猜上一猜，你家师尊……可是姓朱？”
黄大郎表情微微一愕，只能点头，他跟在朱桃椎身边经年，当然知道这苏轼曾经是师尊的好友，所以苏澈猜出让师尊是谁也就不奇怪了。
苏澈却是抚须一笑道：“罢了！绝对之事，就此揭过。老夫适才本已放舟下江，却是被大郎这心里明白给引了回来，大郎可否将这秘制东坡肉的方子送一份与老夫？”
黄大郎还没开口，姚政倒是惊讶了，却来看黄大郎道：“秘制东坡肉是何物？”
“不过是一道吃食的方子，就不知道苏老大人是自用，还是要做他图？”黄大郎的秘制东坡肉做法，自然是在奇梦中学来，而他拿这道吃食去引苏澈，也是别有用心，所以当然要问个明白。
苏澈抚须思索了一下，便问：“自用如何？他图，又如何？”
黄大郎在奇梦里知道了有关东坡肉的来龙去脉，自然也就知道如今天下各地的所谓东坡肉，也都是原味的做法，并不怎么受人喜爱。而这秘制的东坡肉却是后世经过多番改良得来，以奇梦中的提示，这道吃食对别人也不过就是美味而已，可对苏家人的意义就大为不同了。
因此，他也不做沉吟，便道：“若是苏老大人自用，学生马上就写出方子，还可以手把手教会苏老大人家中的厨子。可若是他图，就要另当别论了！”
苏澈原本稍微有些浑浊的双眼顿时亮了，笑问：“如何另当别论？”
黄大郎也不废话，便道：“天下熙攘，皆为名利。苏老大人清誉天下皆知，所以自然不会是为了牟利，那就是为名了。学生记得苏轼老大人所做《猪肉颂》里有云：黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。所以学生料定，苏老大人要了方子，必然广传天下，用心便是想让圈养猪豕的百姓得利，也为兄长买一个好名声。”
黄大郎说完，苏澈的眼睛更亮了，抚须的频率也加快了一个拍子，只见他大点其头道：“不错！不错！果然是朱老怪教养出来的好徒弟，老夫认栽！说吧！为这方子，老夫要付出何等代价？”
别人只当朱桃椎是个传说中的神仙人物，可苏澈却是知道朱桃椎这一门的许多典故，就比如说朱桃椎轻易不会帮人，帮了就要付出相应的代价，就拿当年他帮黄老倌治病，要了黄大郎去做道童便是遵循的这条规矩，所以苏澈知道黄大郎既然是朱桃椎的徒弟，那么这事就好谈了。
黄大郎沉吟了一下，便道：“其一、黄州盛产茶叶，学生的舅父一直以来想请朝廷在黄州