别看杨宗保也算是杀人如麻了，可碰上这种拉郎配的事情也算头一遭，也闹了个大红脸。不过他最终还是把安家费收了，也不知是准备拿来做聘礼还是别有他用。
待众人都收好了金子，黄大郎便要福寿把席面上了，又取来了酒这便开吃，或许是中午醉酒未醒的缘故，众人吃起酒来也斯文了许多，杨宗保也如愿与大伙儿干了三小碗入伙酒。
只不过黄大郎倒是瞧出，这众人中真正开心的没有几个，雷豹和卢二都是忧心忡忡的样子，花通成了闷头的葫芦，而胡仁却是坐立不安，眼神老往门口扫来扫去，似乎在盼着什么人。
这酒足足吃到了三更才罢，第二日黄大郎照例辰时起身练武而后去学馆上学，等下午放学回来时，便听孙立说，今儿一早孙七叔就把杨宗保领到孙家去了，此时都还没回来。至于花通，中午的时候跟雷豹和孙立招呼了一声，说是要外出办事并且准备会一趟青州老家，至多三个月便转回。
这夜，烂醉的杨宗保是被孙九叔背回来的，瞧着孙九叔红光满面的样子，不用猜都知道好事近了。
此后众人在黄家又好生歇息了几日，直到十月初三的头集时，孙七叔便领着孙新、张合、朱高、胡仁和卢二带着一万贯钱财出了黄州，直奔蕲春而去。
政和二年的十月初九，苏州吴县的太湖岸边，正有数百号人拉着索子在拖拽两艏趸船缓缓北行。趸船用索子连成一体，上面载着一方硕大无比的太湖石，瞧模样应该是刚刚出水不久。
这太湖石、又名窟窿石、假山石，为中国古典园林中常用的园林石，中国古代著名的四大玩石、奇石之一，因盛产于太湖地区而古今闻名，是一种玲珑剔透的观赏石头。
太湖石原产于苏州洞庭山太湖水中，分水石和干石两种。水石是在河湖中经水波荡涤，历久侵蚀而缓慢形成；干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。太湖石形状各异、姿态万千、通灵剔透，其色泽以白石为多，少有青黑石、黄石，黄色的最为稀少，充分体现“皱、漏、瘦、透”之美，由于长年水浪冲击，太湖石产生许多窝孔、穿孔、道孔，形状奇特竣削，是以自古受造园家青睐，可单独摆设，或叠为假山，具备很高的观赏价值。
可以说，这花石纲的主要构成就是这太湖石。
拖拽的队伍里，几个衣衫褴褛的民伕，一边使力的拖拽，一边却埋着头用苏杭土话在暗中商议着什么。
只见其中一个六尺多高，肩背肌肉纠结的汉子，用土话道：“草鱼子，你听来消息当真，果真有好汉将那花石纲毁了？”
一个瞧起来二十出头的后生奋力的拉着索子，低声道：“寅哥儿，此事当真，如今苏州城里都传遍了！还说那些自号天道盟的好汉，还劫取了十万贯钱财，却在光州各地发散，贫苦人家发散十余贯，寒门小户发散五七贯，如今许多人家都偷偷供着天道牌呢！”
那寅哥儿嗤笑一声道：“不说是上月十五才做下的案子，如今都还没足一月，能有消息传来也算跟脚儿了，却如你说的都供着天道牌了，如何了得？再说这几日你与俺们同吃同住，如何又得了苏州的消息？”
那草鱼子听了面色一红，便争辩道：“寅哥儿莫要不信，待下了工，可去县里吃一碗茶听听。”
正说话的时候，啪的一声，草鱼子脊背上的衣衫瞬间破了个口儿，一条血痕鞭印立时显现了出来，草鱼子哎呀一声便被抽得、扑倒在地，拉索的众人都回头怒视一眼，却不敢出声，只能闷头向前。
那使鞭抽打草鱼子的官差瞪着眼瞧着趴着的草鱼子，喝道：“还不起来，想再吃上一记？”
草鱼子咬牙忍着背上火辣辣的痛楚，急忙起身跟了上去，拉着索子继续向前，又走了百十步后，瞧见监视的官差走到了远处，便又低声问：“寅哥儿，如何？”
寅哥儿扭头看了他一眼，压低声音道：“回去再说！”
这一日，民伕们拉着趸船北行了近四十里，直到一处埠头这才停下歇息，官差出钱让民伕购了米粮又租借了锅碗和柴草，就在湖边造饭吃，又伐来柴草搭了草窝子，民伕们便钻进草窝里休息。
这些民伕本来都是吴县征来修缮城池的募役，半途借与应奉局的官差运送花石纲，而那寅哥儿却是歙州（徽州）乡下的石匠，除此之外私下还有一个身份，便是明教的一个小令主。
明教也即摩尼教，唐时从波斯传入，延展至今，在公元3世纪所创立，当时大约相当于中国的魏晋时期。到了宋代，摩尼教被意译为“明教”，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。
教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。当时因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称——除浙江称摩尼教、福建称明教外，据陆游《渭南文集》卷五《条对状》，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”等。
明教在宋元时期进一步和中国本土文化结合起来，成为下层人民和江湖人士对抗朝廷的斗争形式，由于明教长期受到朝廷压抑，行事极为诡秘，有时也为江湖“白道”所误解，比起一般的江湖人士，明教徒面临着更大的压力