当日夜晚,赵子良随同夫蒙灵察在都护府见到了盖嘉运和田仁琬。¥f,
一番见礼后,盖嘉运让夫蒙灵察和赵子良坐下说话。
“子良,你此次带了多少人马?”
赵子良道:“末将只带扈从骑兵一百二十骑及下人随从十余人,沿途所需粮草末将已然自行备齐。另,都督府判官郑三与末将是同乡,末将让他一道回乡探亲!”
盖嘉运点点头,没有说话,田仁琬说道:“本官与盖大人、夫蒙将军商议了一下,决定派出五百骑兵沿途押送俘虏,此乃仆骨校尉,五百骑兵由他统带,你战功赫赫、领兵经验丰富,既然顺道一同前往,就由你来做主将,仆骨校尉为副,本官希望你们能友善相处,一定要保障盖大人的安全、防止俘虏逃脱或出现意外,你可明白?”
在田仁琬说话的时候,被点名的那为仆骨校尉向赵子良拱了拱手。
赵子良起身拱手道:“大人放心,有末将在和仆骨校尉在,除非有人踏过末将和仆骨校尉的尸体,否则盖大人和俘虏绝对安然无恙!”
下了保证之后,赵子良话题一转,主动询问:“敢问两位大人,不知盖大人和众俘虏们是骑马赶路,还是乘马车赶路?”
盖嘉运板着脸说道:“本官好歹也是武将出身,还没有老到要坐马车的程度,不过本官有两个女眷和一些行李,需要一辆马车。至于那些俘虏,当然是捆着他们,让他们骑在马背上,由我方骑兵牵着马赶路!”
赵子良想了想说道:“从此地到长安倒是没有什么崎岖山路要走,最不好走的路段也只是沙漠和戈壁,马车只要不出故障,应该可以抵达长安。大人的女眷要用马车应该没问题。只是让俘虏坐在马背上由我方骑兵牵着赶路,末将认为不妥!”
盖嘉运问道:“为何?”
赵子良道:“大人,如此做法容易让俘虏逃脱。敢问大人,俘虏应该有多少人,是否有女人?”
田仁琬接口道:“俘虏有三十余人,除了吐火仙和尔微之外,其他都是突骑施的大臣,没有女人!”
赵子良闻言心里就有数了,拱手道:“如此就简单了,只需要让工匠打造十辆囚车。多背下替换组件用于中途修理,以三个俘虏关在一辆囚车内用马匹拖行,只要不打开囚车门,俘虏自己是很难逃出来的,兵士只要在固定的时间内给俘虏送入食物、饮水以及便桶,又在固定的时间收回便桶,如此既可以减少俘虏逃走的机率,又不会让俘虏在囚车上随意大小便搞得臭气熏天,而且俘虏还不会因为身体原因影响我们大队人马的行程”。
盖嘉运一听这个办法很好。露出笑意同意道:“善!就按照子良所说的办,夫蒙将军,你让工匠日夜不停打造囚车,后日要能够准时启程!”
夫蒙灵察答应:“诺!”
从都护府出来。还没有走远,赵子良就听到背后有人叫,停下转身看去,只见正是那位仆骨校尉。他跑过来拱手道:“赵将军,在下仆骨怀恩,是铁勒族仆骨部人。早就听闻赵将军大名了,将军威震西域,今日得见,三生有幸,此次能与将军一道同行,还请将军沿途多多照拂!”
“此行应该不会出什么意外,你我互相照拂吧!”赵子良笑着说了一句,突然想起仆固怀恩是谁了,脸上表情一愣,连忙道:“你就是铁勒族仆骨部的族长仆骨歌滥拔延之孙仆骨怀恩?”
贞观二十年,也就是公元646年,铁勒九姓大首领率部降唐内迁,因此此时的仆骨部并不居住在漠北地区,而是居住在河朔地区,可以说仆骨怀恩是在大唐出生的第二代仆骨人,说汉话、生活习惯、文化、********都是一个十足的唐人。
史载,为了唐朝与北方的回纥人搞好关系,仆固怀恩把自己的三个女儿送到长安由玄宗册封为和亲的公主,被远嫁到漠北回纥。在安史之乱中,仆固怀恩家族中有四十六人为国殉难,可谓满门忠烈。平乱之后,仆固怀恩率朔方兵屯汾州。因功升尚书左仆射兼中书令、河北副元帅、朔方节度使、加太子少师衔,实封一千一百户、大宁郡王。如此显赫的身份,却后因被宦官骆奉先陷害,被逼举兵叛唐,不久病死。如果不是被宦官诬陷迫害,如果不是被左右亲近之人游说,如果不是他自己本身耳朵根子软,他就不会叛唐,史学家把他列入叛臣传,不由让人感慨和同情。
见赵子良这么问起,仆骨怀恩拱手道:“正是怀恩,难道将军听说过怀恩?”
赵子良笑道:“常闻有铁勒族仆骨部仆骨怀恩骁勇果敢,吾怎会不知?”
仆骨怀恩见赵子良听过他的大名,还说他骁勇果敢,很是高兴,连忙拉着赵子良的手说:“前面就有一家酒馆,如蒙将军不弃,怀恩想请将军喝酒,不知可否?”
正好没吃晚饭,又有人请喝酒,赵子良哪有不愿意的?而且仆骨怀恩怎么说在历史上也是有着偌大名声的人,正好借此机会与之闲谈一番。两人当即并排行走,在前面一家酒馆内要了几个下酒菜和几坛子酒,一边吃喝一边闲谈,两人的关系就在这酒菜当中建立起来。
正月二十二,盖嘉运正式启程进京,沿途由赵子良和仆骨怀恩率军沿途护送和押送俘虏。
此后,盖嘉运、赵子良、仆固怀恩、郑三、白孝德等一行人离开龟兹镇向东北方向前进,沿途路过乌垒州,过铁门关后没有北上焉耆镇,而是直接向东南而下抵达赤河