到回门的这日，风和日丽。
一大早，给安氏请了安，得了几句叮嘱后，霜娘坐了马车，周连营骑着马跟在旁边，另有丫头婆子小厮等侍从若干，一行人浩荡往贺家而去。
贺家已不在原先那条低阶官员云集的逼仄巷子里了，有了卖霜娘的那笔收入作为启动资金，贺老爷算是大翻身，不但续娶了年轻有品行的妻室，紧跟着还换了从贺老太爷那辈传下来的已经住了几十年的小院落，家里下人也不再只是李嫂来娣两个，该配置的都配置齐了。
新宅院离旧居其实不算很远，隔了大约三条街，但居住环境就大不相同，顺着平整的路面进去，两进的一个院子，院墙高高，分出了前男后女的格局，每进都有七八间房，贺家人口少，怎么住都宽宽绰绰。
这新房子风水也好，住进去没有多久，贺太太就传出有孕的喜讯，十月怀胎，不管胡姨娘在一旁把牙齿都要咬碎，到得时间稳稳生出个白胖健壮的男娃娃来。贺老爷红光满面，看了一眼才得的小儿子，转头就连声叫置办香烛供品，祭告祖先，又当即捧出祖谱来，把想了好久的一个名字“继宗”写上去。
胡姨娘心里酸得简直像腌了三十年的老酸菜，明知不该说，硬没忍住还是冒了一句：“才落地的娃娃，就这么郑重其事的，小心折了他的福，这名字写上去还不知能站住不能呢。依我说，起个小名儿叫着也罢了。”
贺老爷从有了正经新欢后，看她本就淡了，这时兴兴头上给浇了一盆冷水，二话不说，劈手甩了记耳光回来，把胡姨娘打的，捂脸而去，好几天连房门都没出——疼在其次，她是伺候这么多年的老人了，还遭这个难堪，面子上实在下不来。
但贺老爷气性下来，想一想，倒又觉得胡姨娘说的有两分道理了，于是大名虽起了，但不让叫，另起了个“官哥儿”的乳名，上下提起来只准称呼乳名。
从这个乳名就可以看出，虽然娇妻稚子已全，但贺老爷心中仍是有一块大大的缺憾，这缺憾他近年来一直是归罪在霜娘身上的——一定是她太木太呆，不讨夫家喜欢，所以永宁侯府才连带着对他这个亲家那么冷淡，不肯帮他把职位往上谋一谋。
一次次从侯府无功而返，贺老爷几乎已快死心了，但世上的事真是太难说道了，怎么想得到，他那个本该化得就剩骨头了的女婿居然好端端活回来了呢？！
天不绝他啊！
注定他这官该升！
贺老爷的喜悦之情真不亚于中年得子，从得到消息的第一天起，他就日盼夜思着要见到好女婿了，只是老丈人的架子不能不拿，才勉强按着心焦，没有主动跑去，而是等着霜娘回门。
等了一天又一天，总等不到，贺老爷的火气渐渐等上来了，在家里斥骂女儿女婿无礼，还把门房叫来吩咐：“来了不许给他们开门，叫他们也给我等着！”
贺太太道：“想是姑爷忙得脱不开身，初初回来，亲朋好友，哪个不要拜见。”
贺老爷瞪眼道：“有几个亲朋好友，该排在我这个岳父前面？他就是眼里没有我，必要叫他在门外站两个时辰，知一知道理！”
胡姨娘从旁也劝：“老爷消消气，太太说的没错，人家不比我们，大家大业亲眷自然也多，我想着必不是有意怠慢老爷。等人来了，老爷还是和软些，大家子的少爷脸皮都薄，把人关在外面太叫人下不来台了。”
胡姨娘说这番话虽和贺太太站在了一条阵线，但心思可不像贺太太只是单纯劝两句，她心里和贺老爷一般，也积着事呢。雪娘眼看都十六了，今年已过去半年，再晃一晃，翻过年就十七了，再定不下来亲事，可真是要她的命了。
乘着霜娘今天回门，无论如何也得抓着她要一句实在的话出来。
贺老爷却孤拐上了，一双妻妾的话一概不听，只是强调：“我说了，不许给他开门，你们哪个要是不依着，私下悄悄去门房那里另吩咐了话，别怪我不给脸！”
他话硬到这个地步，贺太太是无所谓和他顶这个牛，又不是她的亲女婿，劝两句罢了，还真犯着惹恼他不成？胡姨娘则是不敢再说，她如今不比当年，在贺老爷那里早没那么大话语权了。
转到隔天，人又没来，贺老爷就把那个“不许开门”又说一遍，贺太太和胡姨娘就只听着他发怒。
再一天，又说一遍，更怒。
又再一天，终于自永宁侯府而来的帖子送上了门。
送来时贺老爷已出门去衙门去了，下午回家时才由贺太太转交给了他。
“他家送帖子来的小厮说，明天大姑奶奶就和姑爷回门来了。我赶着叫人把宅子里整扫了一遍，买了新鲜的瓜果小食好摆盘待客，另叫厨房用心准备着明天的菜色，至少留姑奶奶吃顿中饭再走。老爷看，可还有什么别的我想漏了的？”
贺老爷面皮一松，旋即又板起来：“到现在才知道来，叫他进门就不错了，有什么可准备的。”
贺太太原犹豫着要不要再劝他两句，叫他明天不要真把人关在外头，这时听他话音，倒好像自己转了回来，松了口气，也不再进一步多问，免得反激起他的性子来。自去琢磨着明天的待客事宜不提。
到得隔天，贺老爷大清早忙忙往衙门跑了趟，只应了个卯，就挺胸抬肚地说今天女婿上门，然后在同僚们的一片贺喜声中，得意洋洋地回去了——其实他这个清闲到死的职位，叫个