弥生持帚低眉，对所有寨主、以及寨民们保证：他只是想进去看看，也许能加固封印呢？那么从此不必再有生祭了。如果做不到，那么这一次，他来献祭，请病人们都在家安心养病罢！
七十二寨被他感动，答允他进洞。
洞里满满石刻，怪模怪样的狰狞凶物，历经千万年，依然趾爪狰狞、择人欲噬。洞底最深处，有一块很大的天青石，最初不知刻了什么形像、又被什么样的大力破坏，如今已看不出当年的模样，留下一鳞半爪、以及巨大的伤痕，比完整的石像还要恐怖。
这座残石前，便是生祭之地。人们把祭物留在这里，不久，祭物就会消失。
锋生与弥生一起入洞，路上有些细柔、阴冷的东西，步步缠上他的小腿。那是祭品们经年累月残留在这里的迷惑、惊恐、悲伤。弥生垂手轻拂，像摘蛛丝似的，将它们拂却，微微一笑对锋生道：“你在外头等我罢。”
这是锋生最后一次见到他的笑。
弥生入定了有半刻钟，洞里洞外，宁谧得简直地久天长。和风微送，锋生不觉低下眼皮、昏昏欲睡。
忽然他听见脚步声。
弥生奔出来，步伐从来没有这样狼狈过，手高高举起。
锋生顺着他手指的方向，看见了白笛。
当时锋生在洞外，所以很容易能看见笛子。弥生还在洞里。照理说石头挡住了他的视线，可他却紧盯着笛子的方向，似乎厚重石壁只不过是空气。“奇怪！”弥生脸部肌肉扭曲。“它在这里，又在那里——”
阴影笼罩下来。
洞里幽深的影子，像个活物般，一动，就罩到了弥生的身上。那团黑暗里发生了什么，没人能看见。
锋生是在此时听见了笛音。
美得不现实，短得似人世仓促的分离。只一声，便凋零。黑暗也随之淡去。洞里已经不再有弥生的身影。
后来锋生一次又一次做恶梦。从弥生在月下对他说“要走了”开始，到黑影带走了弥生结束。
至于那声笛音，除了锋生，在场的没人听见。他在梦里也再也没能重温。就仿佛它从未发生。
宝座上的华袍少女。把苍白的长笛，凑近了嘴唇。
下定决心，她唇间送出气息，指尖轻按笛孔。
笛声响起来，不绝如缕，清得不真实，纤得似人间寂寞的相思，渐奏到苦仄处，碧落清泠曲葛根。石落天惊破秋潮，一蹙，缓缓舒展开。在宝座一角凝成人形。
华袍少女回头，身边已有个沉静的少年，望住她，神情似笑似叹，眼角一粒红痣，像飞鸟在那儿亲了一下。
少女轻轻动了一下身子。脸上微微露出痛苦的神色。
她身下，有血流出来。不多，仍然染红了座上荆棘。
这一把宝座，极尽奢美之能事，座位上，却铺了层荆棘。
锋生去替杂货店挑水。
杂货店那个冷冰冰的老板娘，对他的态度终于缓和了一些。这几天水佩身体不舒服，日常活计老板娘一个人忙不过来，就叫锋生来帮忙。锋生赶紧答应。
水桶丢进井里，半天听不见水声，锋生暗笑自己心神恍惚。桶落到井里，怎么会没声音呢？
他双手交替拉绳子，要把水桶拉上来。
绳子那头的份量很轻。
锋生脸色一变，探头看，井里空了。
井里头所有的水，都不知到了哪里。
锋生回头，水佩姑娘扶墙倚在院角，羞涩地咬了咬唇角，完全不知大祸之将至，问他：“我是不是见过你？”
风吹过，水佩脸上的血色消失了。她阖上眼睛，人如倦极的花朵飘落。锋生冲上去，揽住她。
满山兽嗥。外头一片尖呼：“兽惊了、水枯了——又要献祭了！”
老板娘满头大汗去请大夫时，人家的回答是：“怎么这么不巧，这时候病了？重不重？啊呀，太好了！重的话可以献祭了！寨子有了祭品，你省下医药费，还能赚一笔……”
“不重，不重，就是小风寒。”老板娘逃回家，在女儿床边坐着坐着，忽然捂着脸哭了起来。
她不再是锋生原来认识的那个凶婆娘。
水佩的病也根本不是什么小风寒。她不知撞了什么邪，一下子高烧不退，躺在床上，时晕时醒。老板娘藏着她，很快也藏不下去了。“这是天注定她要当祭品啊！”闻讯赶来的寨主们检查了她的病情，如此感叹。
老板娘无话可答，只有给女儿准备作祭的行装。
家里最贵重的一套衣裙，就是上古那套服饰，听说是给圣女穿的袍子，别看织工粗糙，在当时已经是顶好的手艺了。那时养圣女是用来祭天的：有个什么天灾*，就拿圣女作祭。
圣女为大家牺牲这么大，穿得好、住得好也是应该的。一切最好的东西都献给她。铜矿冶炼、抛磨打光在当时算是顶尖的工艺，于是也在衣裙上得到体现：许多片小小黄铜镜，在当时比黄金还贵。
可是这样贵重的衣裙，背后的裙袂却残破、还沾着血。并不是后世抢夺中被破坏。这破坏在圣女还活着时就已经造成了。
当时的人，虽然愿意付出一切来供奉圣女，却怕圣女日子过得太舒服了，事到临头不愿为了族人去牺牲。为了让她习惯苦难，她的宝座上安了荆棘。传说中，宝石和香料簇拥着她，她低着苍白的脸，血从宝座上流下来。
衣袍就这样脏了、破了，便换一件。
没有人知道圣女的制度。是什么时候消失。