王老在学使那里是打不开门路，可是他真的大限将至，急着给家里的不孝子孙留点积蓄，不搂钱不行啊！他计划着，拿那点不靠谱的关系，就在外头招摇撞骗，先拿了钱再说吧！沈焌又是真的钱多人傻，给他赚了这么多，王老琢磨着，横竖横了，先收下呗！等考试了，再跟学使坦白，说钱都收了，你就照顾照顾人家呗！至少看到那名字睁只眼闭只眼就行。人家也买个心安不是？你要不答应，我就说你收了钱了跟我分赃不匀闹矛盾不照顾人家。我就耍无赖了。我就咬死你了！反正我们真是同乡！你看话传出去人家信不信吧！我就毁你一世清名了！
——他就打算用这种耍无赖的方式威胁学使就范。
谁知那学使忽然就病了！
真不知是病得糟糕呢、还是病得因祸得福、正好避过了王老的陷阱。
新替班老爷看到沈焌的卷子上写着名字，也怀疑沈焌是不是跟原来的学使串通好了？他这才当作大案来抓！
如果能抓出原来学使的错处，对他来说，当然是件好事咯！
不过他也疑惑着：原来那学使如果跟沈焌串通了，会这么傻吗？不但卷上题字，而且还落到他手里？就不晓得遮掩的？
所以他把沈焌狠狠的打！看原来学使会不会着急，跟他来说情，把把柄递到他手里呢！
哪里知道不但原来的学使不知情，连那王老，听说原来学使病了。而且是重病。这哪儿还容他去说话、求情、威胁？一点儿递话的余地都没了！他想想，这处境再要扳回来，实在太难了，他不如就脚底抹油、溜了罢了也！
现在王老已经杳如黄鹤，原来学使重病不起，谁来管沈焌？新老爷把他关了阵、打了番，也没个头绪，先下在狱里闷着。
沈焌在狱里苦了两日。忽听牢外有响动。
他这两日被狱卒教训得，已经很识趣了，知道什么时候应该到角落里缩成一团、什么时候应该跳起来大声自己报出自己的编号：我是某字监牢第某某号！——一切以狱卒的锁匙响、或者棍棒敲栏杆的响声为依据。
不过这次牢外的响动，跟他被教导的那些信号都不一样。
沈焌觉得很痛苦。他很担心自己反应错了。又要被打。同时他也很担心这是新的规矩。每次新规矩，都是在棍棒之中建立起来的，你可以理解他畏惧新知的心情。
不过这次，没人打他。
他居然还闻见了香味。
不是糖醋桂鱼的香味，而是头上涂的桂花油的香味。
他刚才听到的叮当声也不是狱卒晃动钥匙的声音。而是手腕上银镯子行动间叩触的声音。
他终于听到了人的说话声，是女孩子娇声俏语的声音，而不是狱卒狠霸霸的训斥声！
这女孩子居然是对他说的：“你就是沈相公呀？你能走吗？”
沈焌多久没听到人跟他好好说话了。他眼泪都要下来了。
然后他才反应过来：哎玛？走？走去哪里？
“怎么不会说话不会动了？”女孩子很嫌弃的问狱卒。
“会！会！”狱卒催沈焌，“该你说话，怎么就哑了？”
狱卒说这句话的时候，并不凶。但是沈焌这些天都被他们吓坏了，听他们的话，比听自己老子的话更紧张一百倍，连忙张嘴——却也不知道说什么好，只能发出一个含混不明的“呃？”
狱卒一边已经帮他开锁。顺便帮他揉了一把。这是祖传的狱卒拔苗助长、妙手回春之法，传男不传女。
被狱卒君这么一捏把，沈焌立刻就雄起，像被灌了春药的病号一样，“噌”的又能站起来了！
狱卒笑嘻嘻向女孩子报告：“姑娘，看，人能站起来。”
女孩子轻“哼”一声，问沈焌：“公子怎样？还能走吗？”
沈焌不但能走，而且能说话了，向女孩子大献殷勤、大唱赞歌。问女孩子是怎么能及时雨、救苦救难、到这里搭救他来的？
女孩子被夸得脸都红了，拿手帕子握着脸道：“沈公子真会开玩笑！婢子可不敢听。公子这些话还是留给……”说到一半，发现自己走了嘴了，抿嘴一笑。不再说下去，就带着沈焌出去。
出去就有个车子等着，俊骡小鞍，很是体面！车顶钉着亮闪闪的“十”字瓦，车周垂着彩罽鱼纹的外帏、细麻舞纹的内帏，后尾上小厮规规矩矩侍立。前座上车伕熟练的甩着摈榔木鞭杆儿。
沈焌晕头晕脑的上了这车子，如坠云里雾里。那油松大辫、碎花撒脚裤的女孩子，却果真是侍婢、而且是很好的侍婢。她拿了很好的疗伤油，给沈焌全身涂抹，助他消痛疗伤、强身健体。涂到他的裤档那儿，她手顿了顿，又是抿嘴一笑。
沈焌心痒难搔，全身没有大安，那话儿却是大大不安起来。他去拉那婢女的手。那婢女巧妙的把手腕一缩，轻声呵斥：“去！看把你再关回去。”
她既这样说，沈焌就不敢了，乖得比谁都乖的躺好。骡车停下来，婢女也帮他把伤油抹好了，两手把他一托，用了灵力帮助，就把他托起来，不用他自己走，一直把他抱进房间里。
那房间极其精致，但是很暗。床褥软软滑滑。房间里蓄的是挺贵的香。但是没有床。那精美的褥子是直接铺在地上的。沈焌头沉在枕头里，似梦似醒。婢女退出去了，跟外头谁笑说了句什么，声音压得很低，沈焌只觉得好像在说他，但也听不真。然后便另有人进来。沈焌微微转头，见一只枣