可到用饭的时候又出了岔子。
早饭还过得去，一碗米粥，一碟金银馒头和一碟蒸饺。到午饭时就只有一碗米饭和一碟素炒油菜。
乔歆一辈子就是去寺庙里吃斋的时候也不曾吃过如此简陋的一餐饭，当然要问。
玛瑙笑吟吟地答：“姨娘不知道吧，咱家里情况并不是那么好。夫人没有封号，不可能从宫里头的领月例。殿下没进玉牒玉蝶，自然也没有皇子的食邑。家里开销都靠着陛下偶尔来时打赏下来的东西撑着。可是陛下有时一两个月一来，有时三五个月一来，还有的时候甚至一年半载都不见得来一次。所以开销上从来都是能省则省，吃饭这种事能饱就行了，总不能再学着宫里面一顿饭十几二十个菜那样奢侈浪费。”
说的倒是挺有道理，但乔歆根本不信，再怎么样也是皇帝的女人和儿子，难不成过得还不如一般百姓家么？
可是不信又如何？
她根本走不出这个院子，每次想出去转悠一圈，走到门口便被看门的婆子拦了回来。除了玛瑙和石榴再见不到旁人，连问都没处问。
日子一天天过去，乔歆发现自己完全和外界断了联系。
乔歆不是没见过世面的姑娘，很明白为妾者就算不能外出交际应酬，与家人朋友通信还是可以的。
她进了小南宫十来天，竟然一封信都没收过。
人的情绪总是波浪一样时高时低，她有时难免自怨自艾，是不是因为自己太不争气，所以被大家抛弃了？
可是，就算大舅一家不理她，就算孟珠和蒋沁与她绝交，阿娘也不会对她不闻不问。
她日日询问玛瑙是否有信来，玛瑙每次都说：“没收过，若有自然会交给姨娘的。”
结果有一天乔歆起的早，没有叫人伺候，自己随意梳洗了下，走到院子里，竟然看到玛瑙在角落里烧东西，她一件件丢进铜盆里的，暗黄色长方形，不正是信封么。
乔歆抢上去踢翻了铜盆，可信件大半都烧成了灰，只剩下只言片语，根本凑不成完整的意思。
但是那些字迹她认得，有阿娘的，有孟珠的，还有蒋沁的，她们没有忘了她。
“为什么你要私自烧我的信？”乔歆质问。
玛瑙面不改色，只说：“姨娘别为难我，我都是听吩咐做事。”
“谁吩咐你的？”乔歆追问，“夏侯旸？钱嬷嬷？还是谁？”
玛瑙撇了撇嘴，不再说话。
乔歆抱着那一沓碎片回到屋内，尝试把信拼起来，想看她们到底给她写了什么，可惜折腾了一天，收效甚微。
她赌气起来不肯吃饭。
没有人劝她。
玛瑙只按时用红木托盘把饭菜端进来，半个时辰后端着托盘再收走。
乔歆饿了两顿，到晚上有些禁不住，不得不吃了，结果却没人再送饭菜来。
她找到在檐廊下和石榴翻花绳的玛瑙，问她为何偷懒。
玛瑙歪着头，无辜地说：“姨娘早饭和午饭都没吃，我原样送回厨房时被钱嬷嬷看到了，她说姨娘既然不需要吃饭，咱们便不准备姨娘的饭菜了，反正咱们家里向来节俭，不兴做好了不吃、全部倒掉的浪费之举。”
乔歆气得跑回屋里，甩上门，扑在床上大哭。
有这些天过的日子作对比，从前被阿娘严格督促习琴练字的生活是多么幸福无忧。她却不知足，为了逃避那些事情而走到今日这般田地，当真是其蠢无比。