1988年的第一缕阳光照进中国大地，发生了一些令后人仍然记忆犹新的变化。天安门城楼正式对人开放，国民党主席******病逝，两伊战争正式结束。
同时，石油工业部也发生了翻天覆地的变化。能源部成立，石油部被撤销，成立中国石油天然气总公司。
中石油在企业生产管理中，全面进行配套改革，包括塔里木油田项目。
三月初，中石油在西疆省召开塔里木油田会战大会，各省油田领导人，纷纷赶赴西疆。
赵跃民与苏国梁、高治国三人，订了飞机票，从上海直飞乌市。
三月初，乌市乍暖还寒。
下了飞机后，高治国望着乌市的街景，慨叹道：“68年，我送弟弟去西疆省支边，没想到二十年后，自己又回到了这里。”
“高叔，你弟弟也支边过？”
“那当然，老三届嘛。跃民，我弟弟跟你一般大。当时，我那个弟弟还挺天真，听说西疆有有喝不完的牛奶、吃不完的葡萄、哈密瓜。他就准备着到西疆去做个美食家呢。”说到这，高治国自己都忍不住笑出来了，“结果，后来他跟我说，哪有这种好事啊？一路上，他光是坐拖拉机，就变成了泥人。那拖拉机开了很久，才在一个农场停下，但根本不见教室和校门，校舍全无踪影，临时上课地点就是一个拖拉机修配厂。更让他们难以接受的是，没宿舍只能睡“地窝子”。“‘地窝子’就是挖在地下面的坑，西疆晚上太冷了，睡在下面反倒暖和点。”
讲到这，高治国脸上显出一种复杂表情，叹道：“过去的事情，不提了，不提了。”
赵跃民等人住进了西疆石油勘探局安排的招待所。两人一间，宽阔敞亮，水电卫生齐全。
三人出去后，高治国带着赵跃民到了街边去品尝西疆的著名美食羊肉串。
“看到没？”高治国指着路边戴着四角小帽正在烤肉的商贩，“这就是两年前陈佩斯在春晚演的小品《羊肉串》中的原型。”
“这个，我记得。”赵跃民笑道。
高治国掏钱买了十串羊肉串，分给两人。撒上孜然花椒粉的羊肉串，滋滋冒着油，香气十足。
赵跃民大快朵颐起来，直叹味道香。
“跃民，我跟你说，这羊肉串为什么这么香？”高治国介绍起来，“一是因为肉质新鲜，再就是因为香料地道正宗。真正好吃的烤肉，串肉时一块瘦肉一块肥肉串起来，这样烤的时候，肥肉里的美味肉汁渗进瘦肉里，格外美味。”
中午一顿饭，西疆石油管理局局长孟令陶亲自来接待，大盘鸡、羊肉串、手抓饭应有尽有。下午几人在市政府见到了西疆省自治区党委宋书记。
宋书记长得人高马大，看上去温和可亲。他跟苏国梁等人一一握手。
“跃民同志，你们第一次到西疆吧，讲讲感受。”宋书记温和笑道。
“宋书记，虽说这是我第一次到西疆，可是我感觉十分亲切。”赵跃民说道，“无论是戈壁、沙漠、绿洲、雪山或者是高原。真是不来西疆，不知道祖国之大。西疆是四大文明交汇地，有过许多精彩的故事。诸如班超投笔从戎，玄奘西天取经等等。”
“不错，小伙子，很有文化底蕴嘛，出口成章。”宋书记笑道，“你说得不错，不过呢，我再补充几点。西疆，更是开拓者的热土，有许多矿藏资源，特别是油气资源。我就一句话，西疆要大富，石油要大上。”
赵跃民点点头，又急不可耐地询问这次塔里木油田会战的信息，说道：“宋书记，你给我们做点指示吧。”
“小鬼头，不简单啊。”宋书记说道，“大会还没又开，就在这里套我的话。行！我就说两句，不过呢，仅代表我们自治区政府的意见。具体的呢，还要跟中石油的具体领导进行协商。”
宋书记介绍道，在此之前，中央已经对于塔里木盆地有过五次勘探，从1952年中苏石油股份有限公司就开始进行勘探。1955年，发现准葛尔盆地旁的克拉玛依油田，派了一支300人的磁力勘探队，骆驼为运输工具，装载粮草和饮用水，完成横穿沙漠的壮举。之后又陆陆续续举行了三次会战。
“这次上塔里木，是完全不一样的。”宋书记握着茶缸道，“我和中石油的领导作了会谈，大家都觉得，关键是要避免以前五上五下的覆辙。那种脉冲式的会战，上得快，上得猛，遇到困难和挑战，又准备不足，像潮水一样退下来。”
“你们看着吧，这一次，计划经济体制下的模式，是不能适应塔里木油气开发的。明天的会上，我们将采取全新的模式。”宋书记的手用力一挥。
赵跃民琢磨着宋书记的话，心中也在掂量着，这次塔里木会战，红星实业到底能够参与多少。听宋书记的口气，这次会战，要一改以前的那套模式。赵跃民倒是希望，中石油这次能够更多地进行放权。
中石油的塔里木会战大会，在塔里木盆地西南的重镇喀什举行。
赵跃民等人坐着西疆石油管理局的大巴，先绕到克拉玛依，再一路翻阅天山到达库车，最后到达喀什。
喀什是一座很有维族特色的城市，在这里，能够明显感到与内地城市的不同，中年妇女大多罩着面纱，而成年男子则戴着各色帽子。
街道还是土路，但是很宽阔，四轮马车和轿车一起飞扬行驶。
喀什的街上，不时能够看见穿梭其中的丰田和苏联产的拉