： 初五一大早，春生是被冻醒的。
空气干冷刺鼻，她伸手一摸，昨晚床边放置的炉子壁边都凉透了，怕是夜里就熄了。正恍惚间里屋突地传来几声压抑的低咳声，春生倏地清醒了。
她立刻起床去北院换了炉子。
回来一看，里屋的炉子果真也灭了。苏清绾在床上抑制不住地低声咳着，春生急忙端了热水过来，眉头皱得紧，“一定是昨晚着凉了，北平不比上海，这冷起来总是有些怕人。”
苏清绾喝口水顺了顺气，感觉好多了，就是声音有些哑，“三姨娘可起了？”
春生抬手轻抚她的背，点了点头，“我去北院的时候碰着齐姑姑了，她去端药，说是三太太早上要喝的。”
苏清绾翻身就要起来，“我去看看。”春生急忙拦着，“我的好小姐，你这副样子去了，三太太才要担心呢。丘十早上去警察厅之前才嘱咐过，凡事都没你的身子重要。不如咱们吃过早饭，等你气色好些了再过去。”
苏清绾想了想，也就应了。
西院的回廊经年未修，略略显旧。苏清绾和春生刚走到门口，齐姑姑就从门里端了东西出来。
“姑姑。”苏清绾叫了一声。齐姑姑顺手牵住盖了一半的厚门帘子，示意他们进去，“太太醒着呢，我去倒了这药渣子。”
苏清绾于是点点头，转身便进去了。
三太太在床上半靠着，脸色瞧着还是不好，额头中间总像积着一团灰。苏清绾轻轻坐在床边，担心的问，“三姨娘，好些了么？这次请的是哪家的大夫？”
三太太微微嚼着笑意，“是世仁堂的老大夫，莫担心，我的身子我自己知道……”苏清绾的声音低了下去，“总要先把身体养好才行……”
三太太只笑着，并不说话。
里屋的炉子烧得旺，春生在旁专心照看着，少有的安静。苏清绾抬头看看三太太，几番踌躇仍是说出了口，“三姨娘，你可知……大哥他是从什么时候开始吸大烟的？”
三太太嘴角浮起一抹苦笑，“我若知道，你大哥也许就不会死了……”她仍是笑着，眼里的哀痛却越来越明显，“他几个月前跟着回来省亲的主家大少爷偷偷去了上海。我没拦着，我总想着他多去见识见识也是好事，他亦记得时常寄书信过来报平安。谁知突然就……”
说到后来眼眶已见红，似还是不能接受这个事实。
“大哥的死确实蹊跷……”苏清绾轻轻皱着眉，思及前后又犹豫着开口，“三姨娘，二爷他……”
三太太闭着眼睛摇摇头，“不重要了，是谁都不重要了……”
苏清绾抿了抿嘴，只得沉默。
三太太却突然拉过她的手，“你同锦枫少爷可还好？”苏清绾微微愣住，而后握住三太太的手温温一笑，“清绾视他为亲哥哥，他待清绾也如同亲妹妹一般。”
三太太听罢像是多少有些遗憾，叹了一句，“姻缘这种事，到底是命吧……”苏清绾敛下双眼，沉默不语。
三太太伸手轻抚着苏清绾耳边的碎发，语气温柔，“三姨娘之前觉得你还小，许多事未必懂得。如今看来，也许是时候了……”苏清绾不明所以，“三姨娘……”
“绾绾，你自小心思细。老爷走得急，许多话未来得及同你说。三姨娘这病总归凶险，有些话现在不说，以后怕是就没机会说了……”三太太轻轻拍了拍她的手，神情稍黯，“是关于你娘的。”
苏清绾闻言低下了头。
三太太将她的手握紧了些，语重心长地说，“绾绾，不论之前你是如何看待你娘的，接下来的话，且听我说完……”
三太太静静看着苏清绾，表情温和地缓缓道，“你娘是个知书达理的聪慧女子，坚强勇敢，从不向命运屈服。同我们这些养在深闺的女子一点也不一样……所以老爷一眼就喜欢上了她。但……”三太太语气一顿，“你爹是使了手段强要她的。”
苏清绾身子一僵，不敢置信地迅速抬头看向三太太。
三太太平静地朝她点点头，“当年，你娘是北平小有名气的花旦，她虽小小年纪，但已担得起人人尊称一句程先生了。”说着她像是陷入了回忆，话里有些唏嘘不已，“如今人人只记得另一个程先生，却早已忘了原先的程先生……”
苏清绾脑袋里一片空白，仍在巨大的震惊下回不过神，三太太的声音却越来越清晰，“你爹非常喜欢你娘的戏，天天去捧场。后来有一次，你爹趁她喝醉，把她接回了府里……还说要娶了她。你娘自然是不愿意的，奈何后来有了你……我与你二姨娘用尽各种办法也没能阻止了你爹，你娘最后还是进门了。不过你爹是当真宠爱你娘的，哪怕当时我和你二姨娘已经过门，也不顾众人反对给了你娘风风光光的名分，作了大太太。”
三太太轻轻抚着苏清绾的手，“绾绾，你可知道，你娘在苏府的这些年，从未开心过。”
苏清绾心头微酸，她以为娘本来性格就冷淡，却不知是因为……
“后来你爹病重，你二姨娘又处处与她为难。她才起了离开的念头……她原是打算带你一起走的，只是世事难料……你娘她，有自己的难处。”三太太说完脸色已见白，她虚弱的往后靠了靠，似松了一口气，只温柔地看着苏清绾，“绾绾，三姨娘同你说这些，是希望你放下心结，莫再怨你娘……也莫再苦了自己。”
苏清绾点点头，起