从1938年4月起,希特勒就指示汉莱因不断在苏台德地区挑动局势:“苏台德德国人党应当提出捷克政府所不能接受的要求。”与此同时,希特勒也开始厉兵秣马,准备用武力踏平这个国家,囊括他所想要的一切。在苏台德日耳曼人遭遇不公正待遇的客观背景下,希特勒的战争行动似乎显得极为振振有词:今天的德国已经再不是1918年的德国了。既然捷克政府不愿给予苏台德日耳曼人以“公平待遇”,那么德国就要替天行道,将这个暴戾恣睢的野蛮国度从地图上消灭掉。
5月31日,希特勒钦定了进攻捷克斯洛伐克的最终期限:四个月后的10月1日。这个专断的决定登时在陆军当中引起了一片恐慌的反对浪潮。以勃劳希契为首的陆军被希特勒的胆大包天给惊呆了:因为从军事层面来看,近期对捷克动武简直与自杀无异。德国与捷克的边境是由天然的苏台德山脉、厄尔士山脉、和舒马瓦山相连而成,在此经营了20年的捷克人早已将这里的防线修筑得固若金汤;即便是当前德军精锐尽出,要想突破这片被公认为是仅次于马奇诺防线的连绵阵地,也是一件极为困难的事情。
而由于捷克政府和法国签订有同盟条约,德国对捷克的进攻必然会引起法国的动作;一旦法国向德国发起进攻,刚刚兴建2年的西壁防线无论如何也挡不住100个法国师的兵锋。倘使德军主力部署在莱茵河,则或许还有一战之力,然而那时的德国,却早已将全部主力都用在攻打捷克人身上了。此外,英国也极有可能会和法国一同行动,届时德国就又将卷入到与1914年相似的绝境之中!
陆军总参谋长贝克坚决反对希特勒这一发疯般的举动,认为这只会将德国带入毁灭的深渊当中。他深信,德国如果对捷克斯洛伐克发动进攻,就会引起欧洲大战,英国、法国和苏联都会反对德国,而美国将成为西方民主国家的兵工厂。德国要取胜,实无希望。仅仅缺乏原料这一点,就使它无法赢得战争。
为了获得同僚们的支持,打消希特勒的这个念头,贝克给他的新上司勃劳希契上了一个措辞尖锐的条陈,逐点批评了希特勒的论点。他还指出,如果希特勒固执己见,高级将领应立即全体总辞职;在这种情况下,战争就打不起来,因为那样就没有人来领导军队了。
然而贝克所没有料到的是,自己的同僚已经失去了昔日的铮铮傲骨。在希特勒的咆哮威胁中,勃劳希契等人很快就像受惊的鸽子一般选择了退缩。凯特尔更是宣称,他决不能容忍最高统帅部有任何军官,再对元首的决定持批评埋怨、动摇犹豫、和消极悲观的态度。而以约德尔为代表的少壮派军官,更是完全拜倒在了希特勒的魔力之下;他们将希特勒视为俾斯麦以后最伟大的政治家,对元首的遵从几乎达到了盲从的地步。(【2345xs.cc 2345小说网】。)