游儿被张妈这通玩笑逗得两颊绯红，别了她便继续往云家走去。
云嫂正在炊饭，一见着对自己宠溺慈爱的娘亲，游儿心里那看似烟消云散的委屈不知怎地又从各个角落冒出来，冲着她的鼻子，刺得她眼泪要流出来。
游儿赶紧从背后抱住了云嫂，闷闷地埋了头一动不动。云嫂瞧这架势却是慌了，不知往日里快快活活的女儿这是怎么了，忙把游儿从身后拉出来，仔细端详她的脸，说道：“游儿，你这是怎么了？”
不问还好，这么一问，游儿那眼眶便止不住湿了，眼泪蓄着就要往下掉。云嫂问着：“哪个欺负你来着？”游儿赶紧摇了摇头。又问：“是颂臣少爷？”游儿还是摇头，扑到她怀里，憋着哭腔说：“娘，你别问了，没有谁。”
对云嫂来说，游儿就是她心头一块肉。恨不能枪林弹雨都替她挡着，就让她做个安安乐乐的小女儿。谁惹她哭一下，云嫂恨不能为她杀人放火。这会儿她忖着，女儿心心念念折桂楼就是奔着少爷去的。这样娇生惯养、没心没肺的小丫头如今委屈成这样八成是为了颂臣。游儿年纪渐大，心思也多起来，有些话不便再跟娘亲说，当娘的却哪时哪刻不是一颗心都栓在她身上？
夜里，娘儿俩躺在床上，游儿已经止住了哭，毕竟还小，烦心事一会子就淡了。云嫂却觉着心里生了个疙瘩，摸不准头绪，不如旁敲侧击一把，好徐徐图之。她便问道：“你去了那儿高兴么？”游儿抠着指甲说：“自然高兴”。折桂楼有苏施、颂臣，冯叔虽然看起来吓人但自己也不去招惹。与他们在一处，岂不比自己闷着快活？
云嫂盯着女儿红扑扑的脸，又问：“颂臣待你好么？”颂臣啊，对她又宠爱又亲切，比对两个庶出的妹妹还好。她便笑了对娘亲说：“自然好”。云嫂心下已经定了八分，可还是意味深长地问道：“那游儿你喜欢么？”游儿哪里想得到那么多？连笑模样都没改，嘻嘻回道：“这般好，为何不喜欢？”
游儿不知自己一根筋的回答已经让娘亲先入为主，心里为她跟颂臣牵了红绳。她倒是天真无邪，云嫂心里却异常烦闷：看来这丫头是死心塌地喜欢少爷。只是身份有别，游儿是自己亲闺女虽有万般好，但少夫人的位子肯定是想不着了，做个偏房或许还能谋上一谋。此后，她这雷厉风行、运筹帷幄的娘开始挣了命给她谋前程。
这厢游儿与云嫂亲亲爱爱地躺在一起，那厢苏施却是一个人醒在床上，身边每了往日软软攀上来的身子，耳边没了夹了鼻音糯糯的任性撒娇，肩窝也没了那颗毛茸茸的小脑袋——她竟有些不习惯。
原本，苏施的世界里只剩下一个自己，却不料突然闯进一个游儿。对她俩来说，幸也不幸？
第二天，游儿吃了饭便往折桂楼来了。现下这天气还算清寒，游儿提了几块娘亲最拿手的豆糕，兴冲冲上了楼稍给苏施。路过书房的时候，却瞧见她已经伴着颂臣读书了：冯叔不在，颂臣瞧着苏施，苏施只死死地盯着书，只见长长的睫毛偶尔闪一下，剩余时候干脆就像一对风干了的墨色蝴蝶，一动不动。
初晨的阳光铺在他俩脸上，颂臣哥哥的目光眨得出水。他瞧自己的时候，眼睛里只有纵容和宠爱，从未曾像现在瞧着阿施这样灌满了温柔和炙热。游儿立在窗外这才察觉：或许颂臣是喜欢阿施的——小丫头此刻才真正是情窦开了，她知道了心动，略略明白了戏本上“心如鹿撞”的意思，瞧着自己喜欢的人才会这么用情吧。
游儿略有一丝难过：与自己从小到大的哥哥总算有了喜欢的姑娘，只怕往后就再也不能跟他毫不顾忌地打打闹闹。但她马上又有了欢喜：颂臣喜欢的是阿施，除了双亲，他俩可是游儿在这世上最喜欢的人。若是男才女貌又结下良缘，该有多好？
可苏施不管旁边那道目光如何深情款款，她根本不曾抬头。游儿禁不住起疑：阿施这般聪颖，难道颂臣的心思她不曾察觉？
苏施那张脸都要被看穿了，她怎会不知道？但她装成瞎子、傻子，坚决不回应。
颂臣有个慈爱的爹，有个对他忠心耿耿的冯叔，有一群对他百般顺从的奴仆，还有李家这泼天富贵，有个光辉灿烂的前程。他自然能随心所欲，对喜欢的人便贴心打算，对不喜欢的东西便驱之千里。他什么都有啊，所以什么都敢大胆追求，他想要一个自己真正喜欢的女人，追求的是生活。
苏施却不一样：她没有双亲庇护，没有友人真心扶持，没有家产让她依靠，没有人能给她打算，若不是李府收留，她只怕就要忍饥挨饿、露宿街头。她什么都没有，连条旁的生路都找不见。比起水花镜月的年少爱情，她只追求的是生存，能安安生生活下去已是万幸。
二人起点完全不同，也就不用解释为何态度天差地别。
游儿想不通这层，便继续回房。路上遇见了冯叔，冯叔瞧着她问：“游丫头，你做去哪儿了？”游儿答道：“家去了。”冯叔又瞧了瞧她手上的东西，游儿想着苏施一个人也吃不完，边甜甜笑着便拿出了豆糕，问道：“这是我娘亲手做的，您要不也尝尝？”
冯叔接了过来，脸上面皮抽着，东西拿在手上几乎微微发抖，一双眼里滑过几丝亮光：二十多年了，再也没尝过她的手艺，只不知味道是不是跟当年吃的差不多。
游儿当然没有注意到这些，便福了一