将晓月、青柳二人安排妥当后，谢宁和秦嬷嬷又聊了几句，便出门去了松柏院。
算来她离府也有七日，如今归来，也该再去鹤龄院拜访一次。
从规整的青石甬道穿行而过，仍能依稀听见不远处传来的喧嚣声。心知是侯府众人正在整理那位夏小姐的行李，谢宁没打算过去凑这个热闹，却因着这番动静，想到了另外一桩事。
无痕身手莫测，虽是秦峰的随从，却常是神龙见首不见尾，终日隐在暗处。胡管家不识无痕，一时疏漏之下，认错马车，亦在常理之中。可随后夏家的马车到来后，他明知秦峰在场，却不为夏氏众人引见。这样的举动，未免也太过蹊跷。
身为侯爷舅舅的心腹，胡管家行事细致周全，素有章法，以谢宁对他的了解，这绝不像是他会遗漏的事。除非是，有意为之。
这个想法一跃入脑中，谢宁不由打起了寒颤，一对浓眉拧在了一处，心中满是纠结。
胡管家既如此行事，秦峰的突然离去便有了合理的解释。不然以他的性子，定是要与谢宁一同将事情说清楚的。
想通了事情的来龙去脉，谢宁眼下关心的却只有一个问题——胡管家此举，究竟是因一时忙乱以致错漏，还是单纯地有意为之，抑或是受人指使？
从秦峰轻描淡写的言语中，从两人数日相处的细枝末节中，即便是大大咧咧的谢宁，也觉察到他在皇族中尴尬的地位。明明身患有疾，却还要出兵剿匪，即便是齿序排在他之下的兄弟，对他也没有几分尊敬，甚至还会毫不手软地设计他。
他的境遇本就不平顺，而如今，靖平侯府也要对他不屑一顾了吗？
朝中局势，谢宁不懂，她离蜀之前，也未曾有人同她讲过皇族之事。秦峰经历的风浪，她无法想象，却感同身受。她心中不忿，却终是无可奈何。
心潮起伏，谢宁不知不觉地走进了松柏院。一旁的仆役通报过后，她才恍然回神，推开了对方所指的房门，心中生出一个念头。
微力再是绵薄，她也要一试。就算不能化解秦峰所处的困境，她也要想办法试探出胡管家此举背后的深意。
转身将门阖上，谢宁面上尽是平和之色。再回头看向高道年时，一双杏眼便弯了起来，微微上翘的嘴角晕染出欢喜神色，声音欢快道：“久日不见，舅舅可有想我？”
高道年从书案后起身，笑容真切道：“宁儿如此讨喜，舅舅怎能不想？”
两人移步案前，相对而坐，聊起了别后近况。谢宁暗忖气氛正好，挑准了时机，便将受秦峰所托相助一事说出，“宁儿此番前来，还有一事要请您定夺。燕地匪乱愈演愈烈，剿匪已是迫在眉睫，可单凭三百新兵，实难成事。安王殿下日夜忧惧，有意请我相助。”
高道年陡然一惊，握着茶杯的手一抖，洒落数滴茶水，他却毫不理会，看着谢宁的眼神难掩忧色。半晌后，他才收起了面上的惊疑不定，缓缓出声道：“此事是安王殿下亲自拜托你的？”
“是，”谢宁暗觑他神色，故作犹疑地问道：“舅舅，可是安王殿下此举有所不妥吗？”
高道年凝重地摇摇头，低叹道：“你有所不知。安王素来体弱，区区未经演练的三百新兵，实在难敌燕地匪寇。更何况这剿匪人选一事，另有玄机。如今的局面，对安王而言，着实不利。先前我允你指点他骑射，便是想暗中助他一局。因六皇子之故，咱们靖阳侯府一向同他往来甚密。”
“可今时不同往日，咱们侯府若再如此行事，落在有心人眼中，便会令他们胡乱猜测，有所行动。未免两相不利，如今正是要疏远安王的时候，他却又提出要你相助。若非是走投无路，便是胸有成竹了。”
听过侯爷舅舅这番论断，谢宁对于胡管家的动机已是了然，心底一沉，面上却故作镇定道：“舅舅所言极是，只是这胸有成竹一说，不知有何说法？”
高道年揉了揉眉心，再次喟叹道：“安王也算是我看着长大的。他的性子，我也算了解。如此情境之下，他却要你助他训兵，何尝不是将你推到了风口浪尖之上？更遑论剿匪失败，你也要受到牵累。”
得知了侯府疏远秦峰的缘故，谢宁的心情却无法就此轻松。侯爷舅舅将利害关系说得这么清楚明白，当真会允她去做此事吗？若是不允，那她又该如何?
她没办法弃秦峰于不顾，也不能眼睁睁看着侯府受她所累。高道年言语隐晦，可谢宁早从秦峰处得知轩王暗算的真相，以他记仇的性子，会放过侯府吗？
再也伪装不出进门时的轻松情绪，谢宁忧心忡忡地看向高道年，声音低落道：“依舅舅之见，我该如何回复安王？”
话虽如此，她心中却另有主意。若是侯爷舅舅示意自己回绝此事，她仍会借助秦嬷嬷的遮掩，暗中前往天林坊。
高道年盯着谢宁看了一会，脑中转过无数个念头，却没着急回答她的问题，而是慢慢地反问道：“宁儿，舅舅问你一句，助安王训兵，你可有把握？”
眼中闪过喜色，谢宁想也没想，便下意识地答道：“有。”话一出口，才恍然地调整了面上欣喜的神色，略显心虚地别开了高道年的视线，暗自用余光瞄着对面人影，一颗心陡然又悬在了空中。
“如此，”高道年乍一开口，便吸引了谢宁的注意，瞬间便抬起头的她，专注地盯着他开合的双唇，生怕错过一字半句，“你